Рядом (СИ)

Актеров больше в университете никто не видел.

И Кэти обходили десятой дорогой до самого выпускного.

И на вечеринки больше не приглашали.

Первый раз

Ночной клуб, один из самых популярных в Хьюстоне, был полон.

Кэти смотрела на свое отражение в зеркале роскошной туалетной комнаты, вяло поправляя волосы.

Девичник, организованный сестрой Стивена, был в самом разгаре.

Все шло так, как она хотела.

На высшем уровне.

Сначала огромный лимузин и море шампанского. И подружки невесты в розовых пачках.

Катание по ночному городу с визгами и вылезанием через люк машины на крышу.

Отдельный вип-зал. Так, чтобы девочки, набравшись до нужного состояния, смогли потом расслабиться на танцполе.

И вернуться обратно, к уютным диванчикам.

Да, она о таком и подумать не могла когда-то.

И почему же она сейчас здесь, в туалете, который по размерам явно больше, чем вся её студия на последнем этаже высотки в центре?

Почему не с подружками?

Может, потому, что там нет ее подружек?

Есть приятельницы по работе, знакомые сестры Стивена, Энни. Все, кто знает ее такой, какая она сейчас.

Никого из прошлой жизни.

— Девочки, колитесь, у кого как было в первый раз! — неугомонная красотка Энни, так похожая улыбкой на своего брата, не могла усидеть на месте, — ну интересно же! Я вот, например, в старшей школе, с капитаном футбольной команды…

— Ну само собой, — отпила из бокала ядерную смесь розового цвета ее подружка по школе, Марли, — капитан команды болельщиц и капитан футбольной команды… Как банально…

— Зато ты вся такая внезапная! — надулась притворно Энни, — мальчика-задрота какого-то полгода обхаживала…

— Этот задрот, между прочим, сейчас своей компанией владеет. И половиной Хьюстона, — небрежно ответила Марли.

— А ты-то тут при чем? — расхохоталась Энни, довольная, что смогла подловить подружку.

— Да больно он мне нужен… — Марла отвернулась, показала глазами бармену, чтоб повторил. — Ну, а что наша невеста скажет? М?

— Да! — Энни развернулась к Кэти, как акула, почуявшая свежую кровь, — только не ври, что Стиви у тебя первый, скромница ты наша!

Кэти чуть сильнее сжала в пальцах бокал с ядовито-розовой, как и вся окружающая обстановка, жидкостью.

Энни, при всей ее внешней безалаберности, была цепкой и хитрой стервотиной. И Кэти не особо любила. Поэтому за языком следить приходилось в любом состоянии.

— Ну… — Кэти нарочито неопределенно пожала плечами, — у меня был парень в колледже… Но так, ничего особенного. Я же всегда была увлечена учебой. Как-то не до отношений было. Стив — первый мой настоящий мужчина.

— Ску-ко-та! — припечатала Энни, — повезло моему братишке, в наше время найти практически девственницу, это уметь надо! Ну, а ты? — она развернулась к следующей жертве, пухленькой Мегги, коллеге Кэти по работе.

Кэти допила залпом коктейль и незаметно вышла в туалет.

Из зеркала на нее смотрела красивая, холеная девушка, с розовой фатой на голове, закрепленной шикарной диадемой. Со спокойным надменным лицом. Знающая себе цену.

Невеста.

Совсем не похожая на ту девочку, что смотрела на себя в зеркало гостиной их развалюхи на окраине Спринга.

Девочке, прикладывающей фату из занавески на мышиный хвостик и представляющей себя невестой Рика.

Тогда она казалась себе уродливой, глупой курицей. Думающей не о том, о чем надо. Уже несколько лет думающей не о том, о чем надо.

* * *

Когда она поймала себя на том, что залипает на Рика? На его гибкое худощавое тело, на его пухлые губы, черные глаза, взлохмаченную шевелюру? В колледже? А, может, в школе еще?

Он всегда был рядом, всегда на расстоянии взгляда.

Когда она стала смотреть на него по-другому?

Кэти не могла просчитать этот момент.

Просто однажды осознала, что оторваться не может. Он сидел в классе перед ней, что-то записывал, а Кэти смотрела на его длинные крепкие пальцы, на то, как он кончик ручки засовывает в рот, задумавшись, словно загипнотизированная.

А потом он резко обернулся и поймал ее взгляд. И не отпустил.

Кэти замерла, застыла просто, не в силах отвернуться.

Низ живота полыхнул сладким ужасом и… Предвкушением. Чего-то.

Прозвенел звонок, Рик поднялся, подошел к ней.

— Ты чего? Красная какая-то… Не заболела? — он аккуратно потрепал ее по плечу, — Кэти?

Она посмотрела на его руку на своем плече, перевела взгляд на немного встревоженное серьезное лицо. И внезапно разозлилась.

— Отвали! — скинула его ладонь, собрала вещи и убежала.

И потом долго смотрела на свое отражение в зеркале школьного туалета. Недоумевая, кто эта ненормальная, что сейчас пялится на нее безумными огромными глазами.

С того момента Кэти начала избегать Рика. Не смотрела на него, не разговаривала, перестала сидеть с ним рядом в школьном автобусе.

Рик поначалу пытался поговорить, выяснить, что случилось, но Кэти только огрызалась, посылала его далеко и убегала.

А по ночам видела его во сне. Темные хитрые глаза и взлохмаченные волосы. И свои тонкие пальцы, запутавшиеся в черных кудрях.

Рик не стал за ней долго бегать. Был конец учебного года, последнего в старшей школе.

На лето родители отправили Кэти к тетке в Орландо. Кэти отдохнула, загорела, успокоилась.