Рядом с врагом

Что ж, после разгрома немецкого аэродрома не грех немного отдохнуть.

Но наступал день. И кто из партизан согласится сидеть сложа руки!

Небольшими группами уходили народные мстители в близлежащие деревни, ожидали гитлеровцев на лесных дорогах…

После разгрома вражеского аэродрома ушел на следующее задание и Шерали Султанов.

«Маленький гарнизон» давал о себе знать!

…Комендант Червонного Гая майор фон Штаммер беспокойно перечитывал донесения.

Беспорядки в его районе! О, если эти сведения дойдут до Берлина! Сместят и, еще чего доброго, упрячут за решетку, а то и… А кто же будет комендантом? Желающих много!

Хотя бы этот черномазый проходимец… Подобрала его разведка когда-то на стамбульском базаре. Говорят, огонь и воду прошел. Да, заметно… Хитер, коварен, жесток.

«Черт возьми, навязался на мою шею. Без родины, без племени… А может…»

Майор фон Штаммер никак не мог уснуть. Иначе ему представлялась жизнь в захваченном районе. Товарищи завидовали:

— Тишина. До фронта далеко.

Вот тебе и далеко!

О беспорядках, конечно, рано или поздно будет известно в Берлине. Этот господин, как его называют, Кларк, донесет.

— Кларк! — вслух проворчал комендант. — Такой же Кларк, как я Иван. Десятки имен, наверное, сменил за свою жизнь.

Фон Штаммеру доподлинно было известно, что разведчик Кларк встретил войну в России. Точнее, здесь, под Червонным Гаем, скрываясь в лесу у агента германской разведки, бывшего помещика.

— Будет помогать, — представили Кларка фон Штаммеру.

Как помощник господин Кларк оказался незаменимым. Он буквально изощрялся в выборе пыток.

…Тревожные мысли не давали фон Штаммеру заснуть. Он в который раз перевернулся на другой бок и вдруг услышал спокойный голос:

— Господин комендант.

Майор от неожиданности вскочил.

— Что?.. Что?..

— Одевайтесь, господин комендант. Тихо… Быстро.

В полутьме, при свете ночника, майор увидел Кларка.

— Что за шутки, господин Кларк?

— Одевайтесь… Очень нужно. Разъясню на месте.

Фон Штаммер стал торопливо одеваться.

— Идемте. Вас ждет сюрприз. Не возражаете?

Майор неопределенно кивнул головой.

С каждым шагом возвращалось к фон Штаммеру самообладание. Ясно: его ведут в комендатуру. Из Берлина, вероятно, уже пришел приказ о смещении…

Один за другим в голове возникали планы.

«Что ж, посмотрим, кто кого!» — зло прикусил губу майор.

Он шел твердо, как всегда. Встречные патрули приветствовали коменданта, звонко щелкая каблуками на сонных пустынных улицах.

Шерали уехал из лагеря вместе с Сотниковым. Через некоторое время вслед за ним двинулась вторая группа во главе с Опанасом Гавриловичем.

Куда шли они? В лагере знали об этом два-три человека.

Ночью Султанов со своим сопровождающим очутился в районе немецкого кладбища.

— Скоро, наверное, и комендант «фатерлянда» прибудет, — улыбнулся Шерали.

И действительно, через несколько минут послышался скрип приближающейся телеги. По тому, как был возбужден Тимофей, Шерали понял: начало хорошее.

— Не соскучились? А ну-ка, помогите мне.

С телеги сняли связанного человека.

— Жив? — спросил Шерали.

— Живуч пес, — благодушно улыбнулся Тимофей. — Вот у этой могилки устроим.

— Сотников останется с ним. Невеселая компания. Но что поделаешь! Обождешь наших. Тронемся, Тимофей?

— Тронемся.

По дороге Шерали поинтересовался:

— Как же ты один с ним справился?

Тимофей улыбнулся, показав широкую ладонь.

— Силенка есть.

— Да-а… — восхищенно покрутил головой Шерали. — Действительно силенка. И, вспомнив о другом, добавил: — А он-таки изрядно смахивает на меня. Даже зло берет. Остается лишь самое малое — осуществить твою думку. Сойдет ли все благополучно, а?

Тимофей положил руку на плечо товарища.

— Все будет в порядке, Шерали. В лесхозе ты знаешь все ходы-выходы, по-немецки говоришь. А его вообще все боятся, как черти ладана, близко не подходят. Комендант и тот на него косится.

На окраине города Шерали спрыгнул с телеги.

— Райисполком, значит?

— Да, особняк коменданта теперь, — пояснил Тимофей. — Ну, желаю успеха, Шерали. Я подъеду к комендатуре следом.

Султанов шел безлюдными улицами. Вот и первый патруль. Пальцы до боли сжали рукоятку пистолета.

Но нет, Тимофей прав. Патруль откозырял и двинулся дальше.

И вот здание райисполкома. Часовой вытянулся, не спросил даже документов. «Этот Кларк, должно быть, нагнал страху на гитлеровское воинство», — подумал Шерали.

Через несколько минут он вышел с фон Штаммером.

В комендатуре не удивились приходу начальства в поздний час. Последнее время это стало обычным явлением.

Оставшись наедине с фон Штаммером, комиссар вынул пистолет и не спеша сказал остолбеневшему коменданту:

— Без шума. Ключ от сейфа… Живо!

Фон Штаммер очумело заморгал глазами, он даже раскрыл рот, чтобы сказать: «Довольно валять дурака, Кларк!» — и вдруг все понял. Ужас ледяными пальцами вцепился в его душу. «Да ведь это вовсе не Кларк!.. Взгляд не тот, выражение лица иное!..»

Непослушными пальцами майор искал в кармане ключ.

Наконец подал его. Незнакомец открыл сейф и стал рассматривать аккуратно сложенные бумаги.