— А? О! Э-э-э… Да! — с явным сожалением оторвался эльф от исследования вкусовых качеств молочной смеси. Храбро хлебнул вина, захлопал глазами…
— Так. Вина у вас, что ли, тоже нет? — дошло до Доры. Эдиль смутился. — Поня-атно. Слушайте, благословенный, что у вас коньяка нет — это еще понятно, я уже знаю, у вас с огнем взаимоотношения плохие. Но вино — это ж просто виноград! — Эдиль только плечами пожал. — А скажите-ка мне, райн Эдиль, что вы вообще о нас знаете? Вот мне Милль говорила, что у вас там люди живут — а впечатление такое, что Вы о нас не знаете практически ничего! Как это может быть?
— Нет-нет! — ужаснулся эльф. — У НАС люди не живут! Что вы! Бывает, появляется кто-нибудь с моря, но… — он замялся.
— Да брось, пап, Доре можно, она поймет, — подбодрил его Гран.
— Мы подсаживаем таким ложную память, — виновато сказал эльф. — С разными неприятными…э-э-э… обстоятельствами. Даже не столько память, сколько эмоции. Страх, отвращение… И отправляем обратно. Это, наверно, не очень хорошо с нашей стороны — навязывать плохие воспоминания, но нам же надо как-то отваживать незваных гостей! От них иначе отбою не будет! А там — глядишь, и жить негде! Так уже… м-м-м… один раз было, знаете ли, как-то больше не хочется.
— Так вот оно что! А я как раз хотела спросить — как же вы живете среди чудовищ! Ха! Здорово! Значит, это все выдумки, ложная память, нету никаких хищных растений, и…
— Почему же, есть! — перебил Эдиль. Дора заморгала. — Они мух едят, — объяснил он. — Очень удобно!
— Фу! — Дору перекосило. Перед глазами сразу появился гладиолус, с аппетитным хрустом пережевывающий жирную муху. Она даже потрясла головой, отгоняя видение чавкающей растительности. — А чудовища? Гигантские звери? Змеи?
— Помилуйте, райя, как можно? Мы же там живем! Кошечки, конечно, довольно большие — но они только играют…
— Ага, это они с вами играют! — обиженно вмешался Гран. — А на нас с Багом твоя Лейри шипела, как ненормальная!
— Она не со зла, она от недоумения! — расстроился Эдиль. — Она просто никак не может понять, почему ее старый знакомый ничем не пахнет! Глаза говорят одно, а нос другое, понимаешь? Вот…
— Райнэ, простите, что перебиваю, но… — решила оборвать содержательную дискуссию Дора. Папа и сын замечательно синхронно обернулись и заморгали. — Мне кажется, мы о чем-то совсем не о том говорим. Нет? — эльф смутился:
— Вы правы, райя. Как-то мы увлеклись… Так о чем Вы спрашивали?
— Я спрашивала, как получилось так, что вы практически ничего не знаете о людях?
— Видите ли, райя, с людьми в основном общались дети. Старшие, Стражи. Они, конечно, иногда рассказывали… всякое… Но, нельзя же верить всему… Дети такие выдумщики! Нет, когда они стали жаловаться, мы, конечно, вступились! Но мы просто постарались отодвинуть тех, кто обидел наших детей! Уверяю вас, ничто живое там пострадать не могло!
— Зашибись! А неживое? Райн Эдиль! Оглядитесь, пожалуйста! Это называется «дом» — и он весь неживой! И в нем до фига всякого разного, абсолютно необходимого для жизни или просто памятного — и оно тоже неживое! Но, при этом, все это — повела Дора рукой — часть меня, часть моей жизни! И довольно значимая часть! Я уже не говорю о том, что без папиных инструментов я не смогла бы спасти Вашего сына! Люди ж не зайчики и не эльфы, под елкой жить не могут! Отодвинули они! Ага, а потом еще немножко, а потом еще…
— Это дети уже сами, мы только один раз… Понимаете, песнь Созидания — это гармонические колебания, на которых основано все живое. Живому песнь дает новые силы, а разрушается то, что этой гармонии не соответствует, и не может измениться, чтобы соответствовать. Я-а… совершенно не представляю… как можно изменить… гармонию жизненной силы… — запинался заранее начавший зеленеть Эдиль, уже подозревая, что дальше услышит.
— Знаете, как звучит официальная версия происходящего? Вы злобные захватчики и проводите политику геноцида, собираясь стереть с лица земли все человечество! — дожала Дора. — Это война, понимаете, райн Эдиль? Война. Ваш сын уже был, как я понимаю, смертельно ранен, позавчера опять чуть не погиб — и, как я понимаю, он не одинок? Вам нужны еще доказательства? — эльфу явно было совсем плохо. Бледный до синевы, с погасшими волосами, он долго молча смотрел на Дору полными ужаса глазами, встал, покачнулся… Гран мгновенно оказался рядом, поддержал.
— Я ж тебе говорил, пап! — тихо сказал он. — А ты все «не выдумывай», да «этого не может быть». Может, коньяка ему? — взглянул он на Дору.
— А толку? Не! Отведи его в ванную, умой, а я сейчас таблеток принесу, — после таблетки фенобарбитала, отлакированной рюмкой настойки пустырника, закутанный в плед с головой, эльф затих на диване в состоянии полной прострации.