Проснулась Дора далеко за полдень и некоторое время пыталась понять, что ей снилось. Потом взгляд упал на тумбочку — и она села рывком, проснувшись окончательно. Снилось? Она приподняла полотенце. Сидит. Светится. Светляк упорно казался живым и разумным. «Ну, как ты тут?», спросила Дора, чувствуя себя идиоткой. Реакции не последовало. «Ну, посиди еще, ладно?» — она положила полотенце обратно и задумалась. Если хотя бы треть сказанного эльфийкой было правдой, значит, их «дорогое правительство» опять всех на… сказало неправду своим подданным. Надо очень хорошо подумать. Но позже. Дора сбегала в лавку на углу, затарилась провизией на три дня. На более долгий срок не имело смысла — неизвестно, сколько суток составит следующая смена. Не торопясь, плотненько позавтракала. Достала «пуговицу», долго разглядывала, размышляла. В 16.30 в девятый день месяца Радости Дора впервые в жизни сломала печать портала. И там действительно оказалась ее новая знакомая, заулыбавшаяся при виде Доры.
— Привет. Слушай, а как тебя зовут? — Дора заранее чувствовала себя неудобно. Если новую знакомую обидит ее просьба — кто знает, чем все это кончится…
— О! Здравствуй! Меня зовут Кэйомилль, можно просто Милль, — кивнула эльфа. — Ты извини, что вчера не сказала — не до того как-то было! Ну, как, уже что-то придумала?
— А я — Дора. Милль, — напряженно начала Дора. — ты не подумай, пожалуйста, что я не верю тому, что ты вчера говорила. Скорей уж, нам наврало наше правительство — им не привыкать, врут, как дышат. Но, — подняла она палец. — Но. Скажи, можно ли мне самой посмотреть, как у вас живут люди? Хотя бы издали? Не обижайся, это не недоверие, просто я хочу как раз получить материал для размышлений. То, что ты рассказала, звучит просто здорово, но… Мне не хватает… собственного отношения, что ли?
— Ой, — расстроилась Милль. — А я сегодня не могу! Тут у соседей новоселье завтра, меня просили неувядающие шторы сделать, три пары, мне еще одну доделать надо, я не успела. Вот, иди сюда, посмотри — хорошо получается? — вдруг приглашающе замахала она рукой. — Ну, зайди ты, не бойся! Портал еще час продержится! Вот, смотри! Красиво?
Дора нерешительно сделала шаг… и замерла. Место, где она оказалась, слабо походило на дом в человеческом понимании. Она стояла на дне почти правильной сферы. Такую форму принимает капля воды на ровной поверхности. Все вокруг было будто обито зеленым бархатом — но это был мох. Пол, стены, плавно переходящие в свод потолка — все было покрыто ровным упругим слоем мха, по которому беспорядочно были рассажены уже знакомые светляки. Только справа вдоль стены лестница вверх блестела полированными ступеньками.
— Да ты не туда смотришь! — Милль бесцеремонно развернула Дору налево.
— Вот! Могу и тебе такое сделать, хочешь?
— Хочешь, — завистливо вздохнула Дора. — Но не можешь. Как я буду объяснять, где я это взяла? У нас такого не бывает, ты ж понимаешь!
Штора действительно была хороша. На высоте почти двух метров в воздухе висела еле заметная искрящаяся черта. Из-под нее, а казалось — прямо из воздуха — падал полутораметровой ширины каскад переплетенных тонких стеблей, сплошь усыпанных розетками узких листьев и небольшими кисточками звездчатых мелких цветов. Нежно-розовые, светло-голубые, белые — они будто светились на фоне сочной зелени.
— Это им в детскую! — погладила штору Милль, неожиданно опечалившись, и тихонько вздохнула. Дора почти физически почувствовала хлынувший от нее поток грусти. — А переезжай к нам! — осененная новой идеей, эльфа опять оживилась. — Мы тебе дом вырастим! Переезжай! А я тебе шторы сделаю!
— Я не могу, у меня работа, — вздохнула Дора. — Но я подумаю! — добавила она поспешно, видя, что эльфа опять готова расстроиться. — У меня мама и брат с семьей. Может, им действительно у вас будет лучше. Но тут, опять же, ты же понимаешь — мне тем более надо посмотреть…
— Ой, а давай я тебе просто порталов налеплю! — сообразила Милль. — Я ведь тебе не нужна, чтобы смотреть? Ты походи, посмотри сама! Только порталы за собой закрывай, а то — мало ли что!
— А что? — не поняла Дора.
— Ну-у… Вдруг к тебе домой через портал коза какая-нибудь забредет? Сжует что-нибудь, — Милль огляделась опасливо. — Тебе нужна дома коза?
— Нет! — засмеялась Дора. — Коза — это лишнее!
Последний портал Дора закрыла уже затемно. Голова опять гудела, ноги болели, язык отваливался. Зато теперь ей действительно было о чем подумать.