— Ты… сдурел… — Лиса ошеломленно изучала настоящее, официальное, на гербовой бумаге и с печатью Утверждения «Одностороннее утверждение намерений»:
Я, Кэйн Берэн дэ Мирион, намерен взять в жены Мелиссентию дэ Вале, и утвердить свои права и обязанности, без условий и оговорок.
Подпись, число (вчерашнее), печать Утверждения.
— Т-ты!.. Бр-ред!.. З-за фигом!.. Бл-лин!.. — Лиса потеряла способность к связной речи, только фыркала. Наконец ее прорвало: — Ты совсем рехнулся — или как? Я Видящая, так, на минутку — не забыл? Знаешь, сколько Видящих замуж выходят? Нисколько, вот сколько! А знаешь, почему? А потому, что я за всю жизнь только до одного человека дотронуться смогла так, чтобы не стошнило, и был этот человек — новорожденным! Мой племянник это был! Трех дней от роду! Ни о чем не говорит? Замуж! Ха! — она негодующе всплеснула руками. — «Хотите Луну с неба? Она ваша!» Мы даже за руки держаться не сможем — какое, на фиг, замуж?
— Так давай проверим — вдруг сможем? — хитро улыбнулся Дон, поглядывая исподлобья, и тут же отводя глаза. Он опять протянул ей руку, и не опускал — так и сидел перед ней на полу с протянутой рукой и, казалось, собирался сидеть так вечно, в терпеливом ожидании.
— Да!.. Блин!.. — Лиса сорвала перчатку и в запальчивости не коснулась осторожно кончиками пальцев, как учили, а цапнула всей ладонью… И замерла… Неверяще, недоверчиво прислушиваясь к ощущениям, таким забытым и потому непривычным. Заморгала от удивления. Ее рука — в чужой, большой, прохладной и сухой. И — ничего ужасного. Мех, мягкий, черный и теплый, в отличие от самой руки — совсем не теплой руки вампира.
— Ну и ка-ак? — вкрадчиво поинтересовался Дон. — Я тебе? На ощупь? — хихикнул он, уже предвкушая дальнейшее развитие событий. Найджел там хорошо сидит, только бы его быстро не сняли и подольше суетились вокруг… И не пришли бы так не вовремя.
— Мягкий… — растерянно сказала Лиса, пребывая будто в трансе.
— Э-э-э… Да? Вот совсем? — характеристика Дона огорошила. Совсем не на такое восприятие с ее стороны он рассчитывал. Мягкий — это же совсем не то, ну кому нужен мягкий… Огорчение так явственно отразилось на его лице, что Лиса хихикнула, потом еще раз, потом захохотала от пришедшей в голову ассоциации.
Так и застала их вошедшая четверка: райя Видящая держала сидящего на полу Среднего за руку и самозабвенно ржала, всхлипывая и повизгивая — аж стул скрипел от ее удовольствия, а у Среднего на лице странным образом сочетались растерянность, досада и радость.
— Во-от, видишь, какая штука, я ж всегда говорил: дурак ты, Дон, и шутки у тебя дурацкие! — пробасил пришедший на ужин, и так неудачно быстро — для Дона — снявший Мизинца с крыши Гром. — Вот она, истина-то, наружу выходит! Видящую-то не обманешь! — глубокомысленно заключил он, чем и вызвал очередной приступ хохота у Лисы.
Мокрый и несчастный Мизинец — на улице уже моросило — тоже что-то хотел сказать, может, даже извиниться, но Дон повернул к нему голову и ласково сказал: «Кры-ша!» Найджел засопел и ушел на кухню. Все, понял Квали, надо менять. Дон своего отношения к Мизинцу уже не изменит, записал в дерьмо навеки. А таких взаимоотношений в Руке, в Руке дэ Стэн, быть не должно. Мизинца должны уважать, и не только за деловые качества. Беда. Пока Руки подняты, о замене и мечтать нельзя. Ох, не к добру все это!
— Дон… — озабоченно начал он.
— Я мягкий! — самодовольно задрав нос перебил его Дон.
— Что, вот… прямо совсем? — озабоченно нахмурился Гром. — Это вот, знаешь травка такая есть, это вот у Рогана надо… — Лиса, слушавшая диалог с открытым ртом и круглыми глазами, опять зашлась.
— Вы-ы-хи-хи! — провыла она, — сговорились, что-ли? Ххи-и!.. Совсем мя-я-я… ххи-и!.. Тра-авка!.. — Пальцы недоуменно переглянулись. — Мех, — пояснила она, вытирая слезы. — Как у кота мех. Очень мягкий. Ну, в Видении.
— Вот, — с гордостью сказал Дон. — Я белый и пушистый!
— Фигушки, — улыбнулась Лиса. — Пушистый, но черный.
— Ну и… ладно! — легко согласился Дон. Эх, некстати друзья пришли. Ну, да ладно, основную часть он все-таки провернул!
— А я? А я? — ужасно заинтригованный Гром протянул Лисе свою лапу. Она внутренне застонала, но… отказать не имела права. Да и жестоко это было бы — столько совершенно детского интереса светилось в маленьких, дружелюбно помаргивающих глазках. Она заранее напряглась и отстранилась от наиболее вероятного в контакте с вампиром ощущения пореза на руке, дотронулась двумя пальцами до ладони Грома. Нет, правда?
— Металл или камень. Холодный. Твердый. Гладкий, — удивленно сказала она. А удивлена, похоже, только она и была — остальные, кроме Дона, были не больно-то в курсе проблем Видящих, и на ее растерянность никто внимания не обратил.