Резидент внешней разведки

Он промолчал. Судя по стремительно нагревающемуся затылку и ушам, за спиной находилась Марго, взявшаяся испепелять его взглядом. Пока Жасмина подносила и расставляла блюда, Нолин сохранял неподвижность. Когда же она удалилась на кухню, он стремительно обернулся. Стоявшая в дверном проеме Марго так же резко крутнулась на каблуках и исчезла. Теперь можно было приступать к трапезе без риска подавиться первым же куском.

– Что это за мешанина? – поинтересовался он, рассматривая содержимое тарелки.

– Чебуяб, – сообщила Людмила.

– Чебу… что?

– Чебуяб. Рисовая каша с мясом и овощами, тушенными в томатном соусе. Полейте и попробуйте.

Нолин заглянул в придвинутую соусницу и увидел там коричнево-зеленую жижу, в которой плавали какие-то семена.

– Поливать обязательно? – спросил он.

– Это же бьюс! – воскликнула Людмила с таким видом, словно все россияне только и делали, что изучали сенегальские подливки. – Лавровый лист, сорго, чеснок, побеги баоба…

– Ни слова о баобабах! – предупредил Нолин. – И заберите соус. Справлюсь как-нибудь без него с этим вашим чаобабом.

– Чебуябом, – поправила Людмила, хихикая. – Вы такой смешной.

– Это точно. Невозможно побриться нормально.

– Почему?

– Стоит увидеть себя в зеркале, – мрачно произнес Нолин, – как я тут же падаю на пол от хохота.

Людмила затряслась, заколыхалась, вызывая дребезжание посуды на столе. Не обращая на нее внимания, Нолин молча съел половину африканской каши, пожевал салат из зелени и вареных яиц и решил, что с него достаточно.

– Авокадо со сгущенным молоком, – прокомментировала Людмила, ставя перед ним тарелку.

– Благодарю. – Он отрицательно помотал головой.

– Печенье? Кекс?

– Чай, – сказал Нолин.

Напиток обманул его ожидания. Чересчур много мяты и сахара при минимуме самой заварки.

– И что теперь? – спросила Людмила, когда Нолин принялся промокать губы салфеткой.

– Ничего, – проворчал он. – Я сыт.

– Я спрашиваю, что будем делать дальше?

– Вам не пора на работу? – приподнял бровь Нолин.

– Я отпросилась, – ответила Людмила.

– У кого?

– Как у кого? У Петра Семеновича.

– Поздравляю. – Нолин встал. – А вот мне не у кого отпрашиваться.

– Я освобождаю вас от всех обязанностей, – прошептала Людмила, беря его под руку. – Кроме одной.

Бывают ли намеки прозрачнее?

– Хотите подняться ко мне? – спросил Нолин.

– Нет-нет! – Людмила покраснела.

– Полагаете, у вас будет лучше?

– Не в пансионе. Это мое твердое условие.

Она ставила Нолину условия! Немолодая глуповатая бабенка с неряшливой прической и отвисающими боками. Сейчас скажет, что ей хочется пообщаться на природе. Где-нибудь на малолюдном пляже. Американские наставники, вне всяких сомнений, поручили Людмиле заменить супруга, и они знают о приглашении Жанны. В том случае, если Нолин отвергнет мадам Банщикову, они придумают иной способ держать его под контролем. Это никуда не годится. Лучше отвязаться от Людмилы как-нибудь неожиданно и внезапно.

– Куда же мы поедем? – спросил Нолин, деликатно освобождая локоть от цепких женских пальцев. – В музей? На рынок?

– А знаете что! – воскликнула Людмила с фальшивым энтузиазмом. – Отвезите меня к океану. Побудем наедине с природой. Как Адам и Ева. – Она прикоснулась жаркими губами к уху Нолина. – Я не стану подниматься за купальником. Мы поищем местечко, где нас никто не увидит, договорились?

– О да! – Нолин издал возбужденный смешок. – Вы водите машину?

– Не слишком хорошо, – призналась Людмила. – А вы разве…

– Мы вчера с вашим мужем приняли изрядную дозу. За руль мне сейчас лучше не садиться.

– Хорошо, поведу я! А вы будете моим лоцманом!

– Штурманом, – улыбнулся Нолин.

– Есть разница?

– Небольшая. Значительно меньшая, чем между мужчиной и женщиной.

Осознав, что собеседник флиртует, Людмила расцвела от удовольствия. Она считала себя победительницей. Предвкушала, как получит свою долю женского счастья, как отрапортует о выполнении задания и, возможно, заработает солидную премию.

Нолин галантно пропустил ее в холл первой и, находясь за спиной Людмилы, развел руками, давая Марго понять, что происходящее от него не зависит. Француженка наградила его убийственным взглядом и уткнулась в бумаги, разложенные на стойке. Поза Кабира излучала ледяное презрение. Жасмина натирала перила с такой яростью, словно открыла новый способ добывания огня. Нолину, посмотревшему на них, сделалось грустно. Он не был уверен, что еще когда-нибудь увидит обитателей пансиона «Эбони энд Айвори». Он не знал, вернется ли сюда снова.

7

Занявшая место за рулем «Лендровера» Людмила долго выжимала сцепление, оглашая округу резкими, скрежещущими звуками.

– Давно не водила машину, – посетовала она, заправляя растрепавшиеся пряди волос за уши.

– Я с вами, – подбодрил ее Нолин.

– Я об этом не забываю. – Ноздри Людмилы плотоядно раздулись. – У вас прекрасный одеколон. Такой тонкий, такой возбуждающий запах.

– Это вчерашнее виски. Мы с Петром Семеновичем пили одно из самых дорогих.

– Не обманывайте бедную доверчивую женщину, ха-ха. – Смеясь, Людмила запрокинула голову и едва не задела бампером каменную вазу с цветами.