Режим бога. Show must go on

Семейство Годен обитает в предместье Мариньи и живет в собственном небольшом доме, который выглядел наглядной иллюстрацией колониального архитектурного стиля. Ну, знаете, такой с широким крыльцом-террасой перед входной дверью и резными белыми столбиками, на которые опиралась крыша крыльца — очень типичный для американского юга. У этих домов еще такое название интересное… а, креольский коттедж! Не сказать, что дом смотрелся богато, но он точно исторический — зданию лет сто, минимум. И возможно, живет в нем далеко не первое поколение Годенов.

Я выхожу из лимузина вслед за охранниками и осматриваюсь. Ладу с Альдоной и Колей пока оставляю сидеть в машине. Дома на этой улице стоят так близко к проезжей части, что места перед ними хватает только на ажурную решетку и неширокую полоску газона. Такие же узкие здесь и проходы между домами, ведущие во внутренние дворы. Поднимаюсь на крыльцо по каменной лестнице, которая начинается чуть ли не на тротуаре, и, собравшись с духом, звоню в дверной звонок. Надеюсь, меня здесь ждут.

Дверь открывается, на пороге стоит миловидная женщина лет сорока.

— Миссис Годен? — улыбаясь спрашиваю я, снимая авиаторы.

— Виктор?! — недоверчиво ахает хозяйка — Вы, правда, приехали?!

— Ну, я же обещал. Пригласите нас в дом? А то здесь сейчас мигом толпа зевак соберется!

— Да, конечно же… — спохватилась она, пропуская в дверь меня и оператора с камерой — Проходите, пожалуйста!

Мы заходим в узкую прихожую, а уже из нее в довольно просторную гостиную. В нос тут же шибает знакомый запах лекарств, от которого я вздрагиваю и впадаю в ступор. От старых воспоминаний волоски на загривке и руках становятся дыбом… Так пахло в маминой квартире, когда она угасала, и ее жизнь уже близилась к концу. Кто пережил подобное, тот меня поймет. С тех пор у меня этот запах всегда ассоциируется с близостью смерти. И этот навязчивый запах невозможно перебить ничем — ни постоянным проветриванием, ни освежителями воздуха, ни моющими средствами. Он и после смерти владельца держится месяцами…

Усилием воли я заставил себя встряхнуться, поскольку камера продолжает работать, но дрогнувший голос все равно меня подводит.

— Джейк не спит? — тихо спрашиваю я — Как он себя чувствует, миссис Годен?

— Сегодня сравнительно неплохо — грустно улыбается она — даже нашел силы позавтракать. И зовите меня просто Хелен.

Я киваю и заставляю себя улыбнуться в ответ. Нельзя раскисать в присутствии этих людей, им и без меня живется несладко.

— Хелен, позовете его?

— Конечно — она подходит к арке, ведущей в глубину дома — Джейк, милый, выйди! К тебе гости пришли.

— Кто там еще? — слышится недовольный юношеский голос — Опять из страховой, им еще не надоело?!

— Нет, Джейк! Этим замечательным гостям ты точно будешь рад.

— Да…? — недовольство в голосе парня сменяется сомнением — Сейчас, минутку…

Где-то в глубине дома слышится возня, тихое чертыхание, скрип и, наконец, на пороге гостиной появляется инвалидная коляска. Лысый паренек, сидящий в ней, выглядит еще более изможденным, чем на фотографии. Растянутая домашняя футболка только подчеркивает его худобу. На сгибе руки виден кровоподтек от катетера, такой же след видимо скрывает пластырь на тыльной стороне ладони. Усилием воли я заставляю себя радостно улыбнуться и помахать ему рукой.

— Хай, Джейк! Я тут мимо проезжал, думаю, дай загляну. Чего зря бумагу на письма переводить, если можно лично познакомиться со своим преданным фанатом?

Первые мгновения парнишка смотрит на меня ошарашено, но потом эмоции на его лице начинают быстро сменять одна другую: узнавание, неверие, шок, радость, наконец, детский восторг…

— Виктор?!!!

— А ты писал еще кому-то? — изображаю я наигранную ревность, смешно хмуря брови — Наверно, Би Джис в гости ждешь?

— Ты что…?!! — весело хохочет он и на глазах превращается в обычного жизнерадостного подростка — Я их терпеть не могу!

— Это правда! — смеется Хелен — Джейк всегда заставляет меня переключить телевизор, если их показывают. Говорит что их можно в чай добавлять вместо сахара.

— Ну, то-то же — улыбаюсь я — а на наш концерт послезавтра собираешься?

— Конечно! — восклицает Джейк и тут же смущается — Но мама боится, что меня на стадионе сметут вместе с коляской.

— Пф-ф! — фыркаю я — На этот случай есть служебный вход, крепкие русские парни и VIP ложа. Считайте себя моими персональными гостями.

— Правда?! — радуется Хелен — Я вам так благодарна! Вы даже не представляете, какую тяжесть сняли с моей души. Мы с мужем так переживали из-за этой поездки на концерт.

— А где у нас мистер Годен?

— Сэм сейчас в командировке в Бостоне. Прилетит только завтра.

— Ну, и отлично, на концерте с ним и познакомимся. Джейк, покажешь мне свою берлогу?

Парень смущается, на лице Хелен застывает неловкая улыбка. И тут до меня доходит, какую дикую херню я сейчас спорол. Мало того, что в спальне может быть не прибрано, там ведь наверняка и капельница, и еще какая-нибудь медицинская аппаратура. Селезнев, ты просто конченный дебил! Ладно, этот косяк мы потом вырежем.