Реверс

Не беда. Если уж не обойтись без пересадки, можно путешествовать и с пересадкой.

Вопрос: куда? Где та темноволосая и меднокожая женщина – на Земле?

В Центруме?

Чутье подскажет – в этом Макс уже не сомневался.

Глава 18. Реверс

Чесоточный проводник Кирилл Денисович появился внезапно. Никто его не ждал, и меньше всего, кажется, Алена. Заглянув в комнату, где скучали пленники, он дождался от Евы одной лишь реплики:

– Уйди, сволочь.

Хмыкнул, ушел. Послышался возглас Алены, и вскоре в дальней части дома заговорили три голоса, но тихо – не разобрать. Бросив напрасно прислушиваться, Сергей молча пил морс. Нахохлившаяся, как гриф-стервятник, Ева вертела в руках зеленый камешек.

– Сейчас явятся, – сказала она.

– Зачем? – спросил Сергей.

– Что-то у них не склеилось. Чувствую.

– А что означало кормление мартыша и эти камешки? Ведь не случайно же?..

– Может, и случайно. Видишь, нас тут не изолировали наглухо и не обижают. Мы для них с самого начала были инструментами и можем еще пригодиться в этом качестве. Зачем ломать полезные инструменты? А главное, куда мы денемся?

Сказано было с такой тоской, что у Сергея мурашки пошли по коже.

– Ладно, – пробормотал он. – А что насчет камешков?

– Откуда мне знать, – равнодушно отозвалась Ева. – Вот этот зеленый – кажется, хризопраз.

– Драгоценный?

– Поделочный. Просто зеленый халцедон. Дешевка.

Несколько минут оба молчали. Затем Сергей спросил:

– Ну где они? Ты говорила – явятся.

– Дрожишь? – усмехнулась Ева.

– Дрожал бы – генерировал Проходы, – обиделся Сергей. – Просто скучно. О! Тихо…

– Идут, – констатировала Ева.

Первым на четвереньках явился мартыш Мефодий. Оглянулся на Алену, заметил ее укоризненный взгляд, брошенный на банановую кожуру, и заскулил притворно-жалобно.

– Нечего, нечего, – сказала ему Алена. – Сам насорил, сам приберешься.

Вздохнув совсем по-человечески, мартыш сцапал кожуру и унесся галопом. Кирилл Денисович уступил в дверях ему дорогу и с наслаждением почесал спину о косяк. Будто тоже не человек, а так – человекообразный вроде Мефодия. Улыбнулся, ожидая шуток, и не дождался. Ева зло сверлила его взглядом. Сергей, стараясь держаться невозмутимо, допивал морс.

Кирилл Денисович покашлял и ничего не сказал.

– Ну хватит, может быть? – не выдержала Алена. – Может, пора поговорить?

– О чем? – окрысилась Ева.

– Злишься? Злись. Имеешь право. А на кого сильнее – на Кирилла или на меня?

– Пошла ты…

– Успокойся, – посоветовала Алена. – Злиться на нас – это примерно то же самое, что Мюллеру злиться на Штирлица. Внедренные агенты всегда были и всегда будут. Каждый делает свою работу; ты – свою, мы – свою. Да и не делала ты последнее время никакой работы для «фирмы». Операция по поиску Макса – чистая самодеятельность проводников. Вы ведь люди, а не просто рабочая сила. А кто удрал с территории вопреки запрету руководства? Кто угнал полицейскую машину?

– Ты тоже участвовала, – напомнил Сергей.

– Еще бы! Но «фирмы» больше нет. Вам бы следовало радоваться, что вы у нас, что Аркадий или Родион не успели подставить вас по-крупному ради своих делишек… Вот кого мне нисколько не жаль – Аркадия и Родиона!

– Ты еще скажи, что тебе нас жаль! – фыркнула Ева.

– Вас? – удивилась Алена. – А чего вас жалеть? Вы оба знали, на что идете, – это раз. Операция с самого начала была по сути нашей – это два. Так что претензий к вам у погранслужбы нет. Ну разве что к тебе – за прошлые дела… Впрочем, по масштабам этого дела прошлые твои подвиги с контрабандой – мелочь.

Так, подумал Сергей. Сейчас последует предложение.

И не ошибся.

– Что думаете дальше делать? – осведомилась Алена.

– Это от нас зависит? – хмуро спросила Ева.

– В первую очередь от вас. Ты в курсе, что среди пограничников процентов десять бывших контрабандистов?

– Так много?

– Так мало! А среди нас, особистов, их еще больше – процентов около тридцати. Так, Кирилл Денисович?

– Примерно, – кивнул тот, скребя за ухом.

– А знаете почему? – спросила Алена. – Вижу, не знаете. Так я отвечу: потому что контрабандист контрабандисту рознь. Одного интересует исключительно нажива, другому хочется не только прибыли, но и щекотки нервов, а третьему просто любопытно. Первых больше, чем вторых, и гораздо больше, чем третьих. Дай жадному заработать без риска – он в Центрум и не полезет, дурной он, что ли? Ведь там убить могут. Таковы почти все руководители шаек и «фирм», таковы же многие рядовые контрабандисты. Легко понять, что мы с ними не церемонимся. Человеческий материал этого сорта нас не интересует.

У Евы дернулись губы, но она смолчала. Молчал и Сергей – ждал, что еще скажет Алена.

А та, весело тряхнув хвостом светлых волос из-под неизменного кепи, продолжала:

– Зато нас очень интересуют другие – те, кто в контрабандистах скорее случайно, чем по душевной склонности. Те, кому интересен Центрум. Те, кто готов рискнуть, просто чтобы жизнь не была пресной. Из таких как раз и получаются лучшие пограничники…

– Ага, – кисло сказал Сергей, – знакомо. Ванька Каин.