Реванш Желтой Тени

Он налег тугим плечом на деревянный косяк двери. Что-то глухо треснуло, и одна из половинок распахнулась. Билл переступил порог и оказался в просторной гостиной, выдержанной в чисто мужском духе, судя по сельского вида мебели. В большом камине с деревянным колпаком и с нависшими над ним чучелами голов оленя и кабана догорало несколько поленьев. Но внимание Баллантайна сосредоточилось на фигуре человека, полусогнутого над остатками изобильного обеда, изгибавшегося и стонавшего, видимо, от сильной боли. Тот повернул искаженное мукой и покрытое бисеринками пота лицо в сторону вошедшего, и Баллантайн узнал Джека Стара.

Шотландец поспешил на помощь, но Стар безнадежно покачал головой. С его мертвенно-бледных губ слетели еле различимые слова:

— Бесполезно… Билл… Желтая Тень… обнаружил мой дом… Я чувствовал… угрозу уже… несколько дней… Это яд… Отомстите за меня…

Баллантайн понял, что надо действовать спешно, иначе несчастный унесет свой секрет в могилу.

— Где убежище Минга в Бирме? — скороговоркой выпалил он. — Как его найти там?

Умиравший Стар скорчил гримасу. Его губы зашевелились, но не раздалось ни одного звука. В конечном счете ему все же удалось выдавить из себя несколько фраз.

— Горы Нага… Старые храмы богов-змей, к западу от реки Чайндуэйн… область людей-обезьян… Красные демоны… район Ми… Синг… Линг… В Мандалае… Найти доктора Пар…

Большего Джек Стар сказать не смог. Его лицо как-то сразу приобрело неподвижность мрамора. Веки закрылись, словно занавес в конце спектакля. Затем великий покой опустился на его чело.

Билл Баллантайн сжал свои пудовые кулаки.

— Я обязательно доберусь туда, — процедил он сквозь плотно сжатые губы. — Я найду этого таинственного господина Ми-Синг-Лина. Я заставлю Желтую Тень заплатить за все его козни, отомщу за вас, друзья… За Джека… За командана…

При мысли о недавно погибшем Моране, гиганта-шотландца охватила безмерная печаль.

— Я обязательно отомщу за вас, Боб, — снова прошептал он. — Непременно!

Его широкие челюсти сжались. По щекам цвета жженой глины медленно скатились две слезы.