— Опочки, а эта гайка у тебя откуда? — вдруг спросил Вован, указывая на бледно-розовое кольцо в тон коже на пальце Бориса. — Ты ж вроде не любитель подобных украшений?
Медведев скосил глаза на правую руку. И впрямь, кольцо. Монолитное, достаточно широкое, чтобы быть заметным, и в меру аккуратное, для того чтобы не доставлять дискомфорт его обладателю. Он попытался его стянуть, но кольцо тут же сжалось, давая понять, что просто так палец оно не покинет.
— Если я не ошибаюсь, это коралл, — присмотрелась к украшению Женя. — Без посторонних включений, очень чистый.
— Значит, это и есть воплощение трезубца, — вздохнул Борис. — По крайней мере, материал совпадает, а другого варианта у меня просто нет. И что я с ним должен делать, не имею ни малейшего представления.
— Скорее всего, подсказка придет тебе в следующую же ночь, — предположила Аня. — А пока просто привыкай к тому, что ты… даже не знаю, как это назвать… хранитель?
— Хранитель того, не знаю чего, — буркнул Борис. — И я о таких подарках не просил, в общем-то.
— Если ты о чем-то не просил, но тебе это выдали, значит, в первую очередь это было нужно не тебе, а дарителю, — безапелляционно заявила Мэг. — А ты оказался удобной кандидатурой. Тем более ты и не мог отказаться, после того как тебе устроили свидание с ушедшими за грань родными. Ты ж вроде как стал обязан Океану и все такое.
— Звучит не слишком оптимистично, — заметил Славик.
— А у нашего Барни вообще талант впутываться во всякое-разное, — хмыкнула Маша. — Планида такая. Так что я бы не торопилась преждевременно расслабляться. Тем более мы не знаем, ради чего наш приятель вновь понадобился титану, который, судя по всему, вполне комфортно устроился в своем мире и не лишился при этом рычагов влияния. Однако ему вдруг позарез потребовался смертный помощник, которому он не побрезговал выдать свой самый сильный артефакт. Вопрос: зачем и почему?
— У меня лишь одно предположение, — вздохнула Женя.
— И какое же?
— Титаны не настолько всесильны. Ну, по крайней мере, в нашем мире. Не могут сюда дотянуться, или есть еще какие-то тонкости, да это и неважно. А вот Боря может сделать все, чего они хотят. И с помощью полученного артефакта вполне способен повлиять на кого-то, кто представляет угрозу для благополучия того же Океана.
— Дай-ка угадаю, кто бы это мог быть? — скривилась Мэг.
— Невежливые люди, — тихо заключила Женя. — Больше некому.
— Я вообще уже ничего не понимаю, — взорвался Медведев. — Мне было сказано, что с проблемой Тартара разберутся, если еще не разобрались. Тогда при чем здесь сонное сообщество? А тем более я?
— Скоро ты все узнаешь, — Аня подошла и положила ладонь на плечо Барни. — Да и сам посуди, те же Инна и Толя считали, что у них все на мази, еще немного — и они получат то, что хотели. И тут вдруг здравствуйте — штыки в землю, валите по домам, титаны не придут, Тартар не откроется. Угадай с трех раз, кого они назначат виноватым за свои промахи? За то, что не получат долгожданное здоровье и бессмертие? Да тебя будут готовы четвертовать за такое!
— Умеешь ты ободрить, как никто другой, — вздохнул Борис.
— Так что носи кольцо постоянно, — заключил доселе молчавший Вован. — Лишним не будет.
— Будто бы я его снять могу, — буркнул себе под нос Медведев.
После завтрака все разбежались кто куда. Предыдущая ночь выдалась нервной во всех отношениях, всем требовался отдых. Даже Женя, мило чмокнув на прощание Барни в щеку, поехала домой. Дескать, совсем там все запустила за последнюю неделю, надо хотя бы минимальный порядок в хозяйстве навести. Борис, впервые за много дней оставшись в полном одиночестве, чтобы избавиться от назойливых мыслей о коварстве титанов и их непрошеных подарках, тоже принялся заниматься бытовой мелочевкой.
Сначала он разгреб свое обиталище. Выдраил пол, вытер пыль, разложил одежду по полкам. Затем, вздохнув, отправился в комнату Степаныча. Из шкафов полетели дедовские вещи, слишком личные и слишком ношеные, чтобы их можно было кому-то предлагать даже бесплатно. Когда посреди комнаты возникла огромная куча, Медведев сообразил, что дома нет больших мусорных пакетов, чтобы собрать все это и вынести прочь. Пришлось одеваться в уличное и топать до ближайшего хозяйственного магазина.
На обратном пути его поджидали. Медоед и Игорь, одинаково нахмуренные и, судя по всему, невыспавшиеся, вышли из машины и встали на дорожке так, что второго мнения быть не могло — они разозлены не на шутку.
— Ты чего, самый умный? — начал Антон.
— Вполне вероятно, — пожал плечами Барни. — Кто-то же должен был сообразить, к чему может привести ваша затея.
Страх отсутствовал начисто. Только безмерная усталость и процентов пять осторожного любопытства — ну и что они сделают?
— Верни все как было, — потребовал Игорь.
— Не могу, — вежливо ответил Борис. — Это не в моих силах — раз. Я этого не хочу — два. А что, Констанция негодует?
— Ты в курсе, что просто убиваешь ее? — взорвался Медоед. — И нас с ней за компанию?
— А что ж вы про Толю-то молчите? — не удержался от подколки Медведев. — Или ему плохое зрение жить не мешает?