Реванш Палача

–– Нет, Максим Максимович, не в Управление. Мы едем на квартиру. У нас вам лучше не появляться. Так распорядился Дед. Он сам к вам должен заехать.

–– Понятно. Конспирация, значит?

–– Конспирация, – с усмешкой подтвердил капитан. – А что делать? Дед подозревает, что в Управлении завёлся "дятел", который постукивает нашим подопечным.

–– Ну, это не новость… Эх, вывести бы эту сволочь на чистую воду!

–– Выведем, Максим Максимович, обязательно выведем, – уверенно сказал Ходаков. – У полковника есть на этот счёт кое–какие задумки. Но, не буду забегать вперёд, он сам вам расскажет.

Миновав промышленную зону, "Волга" пропетляла по улицам города и въехала в ничем не примечательный двор, застроенный пятиэтажными "хрущёбами". Конспиративная квартира располагалась на третьем этаже дома, стоящего в глубине двора, и состояла из двух смежных комнат, обставленных простой и старой мебелью, указывающей на очень скромный достаток её бывших хозяев. Однако в квартире было опрятно и чисто, все вещи находились в идеальном порядке, и было довольно уютно. Как успел заметить Марьин, имелся здесь и телефон.

–– Располагайтесь, Максим Максимович, и будьте как дома, – сказал Ходаков с радушной улыбкой. – Продукты в холодильнике, телефон вы видели, постельное белье и полотенце в шкафу в спальне. Остальное я привезу вам завтра, напишите, что нужно.

–– Спасибо, Василий. А как же с хозяевами?

–– Не беспокойтесь об этом. Хозяев квартиры уже нет… Эта квартира принадлежала какому–то родственнику нашего шефа, но он умер год назад… Вот Дед и решил временно поселить вас здесь. Квартира всё равно пустует.

–– Понятно. А когда я встречусь с Дедом?

–– Вечером. И ещё вот что, Максим Максимович… – сказал Ходаков, доставая из–за пояса ПМ, – шеф распорядился вооружить вас. Возьмите это, мало ли что…

–– А как же формальности? – с сомнением спросил Марьин, беря пистолет.

–– Напишите расписку, а потом сдадите, – объяснил Ходаков. – Ну, мне пора. Вот ключ от квартиры, но лучше воздержаться от прогулок. До свидания.

–– До свидания, Вася, – попрощался Марьин и проводил капитана до двери.

Оставшись один, он обошёл квартиру и внимательно осмотрелся, а потом прошёл на кухню, почувствовав, что проголодался. Наскоро приготовив себе яичницу и заварив чай, Максим быстро покончил с нехитрой стряпней и закурил, с тревогой думая о жене и о дальнейшей жизни. Та сильно осложнилась для них обоих в связи с этим чёртовым делом, оказавшимся слишком крупным и опасным, чтобы его мог осилить детектив–одиночка. Конечно же, теперь он был не один, но всё равно Марьина мучили сомнения в возможности успеха. Он понимал, что стал для мафии одним из главных врагов, и она не оставит его в покое при любом исходе дела, которое, вполне возможно, будет последним в короткой карьере частного детектива Марьина. Перед ним стояла дилемма: либо покинуть родной город и попытаться начать где–нибудь новую жизнь, либо продолжить свой бизнес здесь, находясь в состоянии постоянной войны с мощнейшей преступной организацией. Его шансы уцелеть в такой войне были ничтожными, но Максиму очень не хотелось отступать перед сворой подонков, отравляющих жизнь многим тысячам людей. Собой он ещё мог рискнуть, но рисковать женой… Занятый этими мыслями, он не заметил, как пролетело время и за окнами стало темнеть. Максим взглянул на часы, с нетерпением ожидая визита Дедова. Он курил сигареты одну за другой и нервно расхаживал по комнате, но тот всё не появлялся.

Звонок в дверь раздался, когда стрелки часов приближались к десяти. Максим быстро прошёл в коридор, не забыв прихватить с собой ПМ, и осторожно осведомился о личности визитера. Только услышав голос Дедова, он открыл замок и впустил в коридор своего бывшего шефа. Тот сразу шагнул за порог и закрыл за собой дверь, глядя на Марьина с загадочной и интригующей улыбкой, словно фокусник, готовящийся вытащить из шляпы кролика.

–– Ну, здравствуй, Максим! – воскликнул Дед, крепко пожимая протянутую руку.

–– Здравствуйте, Александр Михайлович! – ответил Марьин радостно. – Я вас заждался… Проходите в комнату.

–– Извини, задержался. Хотел приехать раньше, но произошло нечто из ряда вон выходящее. Ладно, идём, я всё расскажу.

Они прошли в комнату и сели за стол. Дедов положил перед собой "ноутбук", который Марьин принял поначалу за обычный кейс, и раскрыл его, а потом выложил из кармана несколько дискет.

–– Знаешь, что это? – спросил Дедов, кивнув на дискеты.

Марьин пожал плечами и внимательно посмотрел на него, ожидая продолжения. Дедов выдержал паузу и сам же ответил:

–– Это, дорогой мой Максим, и есть "наследство Палача".

–– Как?! Как оно к вам попало? – удивился Марьин. – Неужели Ирина передала?