Реванш императора

Он оглянулся на Оиси, незаметно вошедшего в отсек и остановившегося за его спиной.

–В чем дело?

–У нас проблемы.

–Что?!

–Похоже, мы уже не одни.

Забыв на время о судьбе Наполеона, Элдин вернулся в рубку и сразу бросился к экрану навигационного радара, у которого уже хлопотал Зергх.

–Кто-то недавно проходил этим же маршрутом. Датчики фиксируют в пространстве следы не успевшей до конца аннигилировать антиматерии. Очевидно, у них плохо отлажен один из двигателей. Черт побери! А у нас всего десять минут до длинного прыжка обратно в Облако.

–Корбин?

– Скорее всего,- мрачно кивнул Зергх.

–Проклятье! Как ты думаешь, он вооружен? - озабоченно спросил Элдин, обернувшись к Оиси.

–Это мы безоружны. Полагаю, будет разумным предположить, что у него оружие имеется.

–Тащи сюда Вуша, - приказал Элдин, с холодной ясностью сознавая, что в случае, если Корбин заблокировал вход, у них только два выхода: прорываться или выжидать.

–Я что-то поймал,- негромко сообщил Зергх.

Элдин бросил взгляд на экран радара. От демаркационной линии гипертуннеля отделились шесть точек и направились в их сторону, разворачиваясь веером по мере приближения.

– Что бы это ни было, мне оно не нравится,- философски заметил Ярослав и жестом приказал сервороботу принести выпивку.

За спиной Элдина открылась дверь, и легкий шорох белой хламиды возвестил о появлении Надзирателя. Шесть точек на экране прибавили скорость, а вслед за ними появились еще несколько. Вуш глянул на экран и вопросительно посмотрел на Элдина.

– Твои собратья? - спросил тот. Вуш задумался.

–Если Габлона шел тем же путем, что и мы, - медленно произнес он, - вполне допустимо сделать такой вывод. Но это значит, что Арх знал о вашем намерении найти ученого.

–Габлона ему рассказал,- холодно заметил Оиси.-А твой Арх не помешал ублюдку добраться до него первым.

–Сейчас это уже не имеет значения. Мои братья хотят заполучить вас и спасти меня.

Элдин посмотрел на Вуша с неожиданным интересом:

– А ты сам хочешь быть спасенным?

Вуш растерянно взглянул на него, потом на экран радара и ничего не ответил.

–Держу пари, что твой Арх просто мечтает снова заполучить тебя под свое крылышко, - со смешком заявил Ярослав - Сначала заставит наблюдать вместе с твоим приятелем Мупой, как все катится к чертям собачьим, а потом засунет на миллион лет в какую-нибудь дыру замаливать грехи. Надо же ему на кого-то свалить ответственность. Или, как мы говорим, «найти козла отпущения». Знаешь, что такое козел?

–Поворачивайте налево,- прошептал Вуш.

–Что? - недоуменно спросил Элдин, подняв голову.

–Налево, я сказал. Держите курс на ту звезду, вторую по счету от центра, - нетерпеливо проговорил Вуш и ткнул пальцем в экран переднего обзора.

Элдин развернул корабль, даже не позаботившись спросить, зачем он это делает. Если верить лоции, в указанном направлении не было ничего, кроме пустоты, на протяжении трех световых лет. Если идти полным ходом, лет за тридцать они обязательно куда-нибудь доберутся.

– А сейчас пусть все выйдут отсюда, - неожиданно потребовал Вуш, тревожно поглядывая на радар, на экране которого неизвестные корабли быстро сокращали разрыв.

Все в недоумении уставились на Вуша, но никто не спешил выполнять его странный каприз.

–Все, кроме Оиси,- добавил Надзиратель.- Он дал клятву. Остальные должны уйти. Я знаю другой путь.

–Будь я проклят! - первым опомнился Зергх.- Сначала мы сотни лет искали этот переход, потом на три тысячи лет потеряли, пока не нашли снова, а тут появляется этот хмырь и заявляет, что есть еще один туннель между галактиками! С ума сойти!

–Быстро пошли отсюда! - рявкнул самурай. Все подпрыгнули от неожиданности, а Вуш посмотрел на него с признательностью и облегчением.

–Слыхали, что сказал начальник? - повысил голос Ярослав. - В отличную мы попали компанию: в одной каюте император, в другой - диктатор.

Элдин первым вышел из рубки, подавая пример остальным. Ярослав был последним. На пороге он оглянулся и поманил за собой серворобота.

Оиси уселся в кресло первого пилота и выжидательно посмотрел на Вуша.

– Это было очень давно, и я многое забыл, но мне кажется, надо взять чуточку правее,- заговорил Надзиратель.

Оиси вздохнул, но безропотно ввел в компьютер соответствующую команду. Довольно долго ничего не происходило, как вдруг, без предупреждения, корабль пересек ничем не обозначенную границу гиперколодца и сразу перешел на сверхсветовую скорость.

–Ну и куда нас, к дьяволу, несет? - крикнул самурай.

–Прямой дорогой к Сфере, если не ошибаюсь,-ответил Вуш ужасно довольным - для Надзирателя, конечно - тоном. - Маленький потайной ход, на который мы с Мупой случайно наткнулись десять тысяч лет назад. Ну а если ошибаюсь, - добавил он после паузы, - тогда нас скорее всего зашвырнет в противоположный конец этой галактики.

–Куда он подевался? - первым делом спросил Арх, как только корабль Надзирателей вынырнул в пространство на другом конце гипертуннеля, соединяющего Млечный Путь с Облаком.

–Они свернули налево и через несколько минут исчезли, Владыка,- почтительно ответил пилот.