Реванш

– Ты их знаешь? – тихо поинтересовался Радек у своего оперативника.

– Вон тот, синеглазый – это и есть Демиург,– голос Джанго опустился до неразборчивого шёпота. – А второго Макс называл Защитником. Не знаю, кого или что он защищает, но для нашего барда этот парень – чуть ли не больший авторитет, чем Демиург. Не думаю, что нам сто́ит с ними связываться.

– Не дрейфь,– подбодрил оперативника Радек,– я сумею тебя защитить.

– А себя? – Джанго сразу набычился, словно его смертельно оскорбили. – Это же не я тут у нас спаситель мира.

– Нам нужно пройти в пещеру,– проигнорировав панические увещевания своего телохранителя, Радек решительно повернулся к мужику с мечом. – Пропустите нас, и никто не пострадает.

– А он дерзкий,– прокомментировал слова Разрушителя Вертер.

– Давай лучше разойдёмся миром,– Радек устало прикрыл глаза, настраиваясь на схватку, поскольку сразу понял, что миром не получится,– иначе мне придётся тебя разоружить.

Вертер хотел ответить какой-нибудь насмешкой, но не успел. Чёрная лента метнулась к острию его меча со скоростью пули. Увы, тут Радек явно просчитался. Его обманчиво расслабленная поза, наверное, ещё могла бы обмануть Вертера, однако обмануть его меч было невозможно. Острое лезвие рассекло летящую змеюку ровно посередине, и чёрный ошмётки рассыпались пылью, не долетев до земли. Для Разрушителя уничтожение его магической конструкции стало полной и весьма шокирующей неожиданностью. До сих пор никому не удавалось хоть что-то противопоставить его магии.

– Надо же,– прокомментировал произошедшее Сабин,– твой волшебный ножичек и тут оказался на высоте.

В следующее мгновение их с Вертером окутал огненный смерч. Пламя бушевало как бешеное, выжигая всё вокруг. Сабин почувствовал, что стало трудно дышать, и окружил себя защитной сферой. А вот Вертер и не подумал защищаться. Один взмах меча, и в сплошной огненной стене появился узкая щель. Следующий взмах расширил щель до размеров, достаточных для прохода крупного мужчины, и Вертер неспеша двинулся между бушевавшими огненными стенками прямиком к Разрушителю. Когда до застывшего в трансе мага оставалось не больше пяти шагов, Джанго без всякого пиетета отодвинул своего босса в сторону и закрыл его своим телом. Неизвестно, каким образом стали бы развиваться дальнейшие события, однако в самый критический момент Радек положил руку на плечо своего телохранителя, и их фигуры растаяли.

– Слабаки,– прокомментировал бегство противника с поля боя Вертер.

– Не скажи,– Сабин снял защитный кокон и задумчиво покачал головой. – По-моему, этот Разрушитель просто спас своего напарника. Если я правильно понял, тот парень – обыкновенный человек, так что из нас четверых только у него не было ни единого шанса выжить в схватке, но он даже не колебался. Вот уж не думал, что доведётся встретить более безбашенного вояку, чем ты, Вер. Кстати, а как ты понял, что твой меч справится с магией хаоса?

– А никак,– беспечно отозвался Вертер. – Тут, как говорится, не попробуешь – не узнаешь.

– Псих недоделанный,– Сабин от злости аж скрипнул зубами. – Магия хаоса – это ведь даже не смерть, а полное уничтожение. Если бы твой меч тебя не защитил…,– от волнения он даже не смог закончить фразу.

– Санни, ты как-то странно представляешь себе наш симбиоз с мечом,– заметил Вертер. – У него, конечно, имеется своё сознание, но управляет им всё же моя воля. Если бы я хоть на секунду усомнился или заколебался, меч бы меня не защитил. Не стал бы защищать, если точнее.

– Ладно,– в голосе Сабина послышалось откровенное облегчение,– свою часть сделки мы выполнили, идём получать заслуженную награду.

Когда дознаватели снова вошли в пещеру, то даже не сразу смогли разглядеть дэва под завесой каких-то вьющихся растений. Судя по всему, бедолага таким образом пытался укрыться от расправы, не особо надеясь на помощь своего преемника.

– Ну всё, игры кончились,– меч Вертера срезал свежевыращенные побеги словно бритвой, и не ожидавший такого обращения арестант плюхнулся на каменный пол. – Давай, колись, что это за искусственный интеллект вставляет нам палки в колёса?

– Интеллект? – дэв, казалось, был немало удивлён таким определением. – Нет, вы не поняли, у Слая имеется сознание, он может не только вычислять, но и чувствовать.

– Откуда этот фрукт взялся? – поинтересовался Сабин.

– Слай – это порождение нейросети,– дэв тяжко вздохнул и опустил голову. – Он был моим помощником, пока я ни умер, а теперь, видимо, вообразил себя Демиургом.

– Ну-ка притормози,– приказал Сабин. – А где же эта штука живёт? Уж не в нейросети ли?

– Верно, Слай не является жителем нашего мира,– голос дэва сделался каким-то невнятным, словно ему было больно произносить слова. – У него нет тела, и он не умеет испытывать эмоции, а общается телепатически.

– Выходит, Слай – это просто программа,– заключил Сабин,– вроде как часть программы нейросети.

– Боюсь, это нейросеть является частью сознания Слая,– вздохнул дэв.

– Ну теперь понятно, кто блокировал мне доступ к информации,– Сабин самодовольно ухмыльнулся. – А ты мне не верил,– упрекнул он Вертера.