Реванш

– Похоже, ты не собираешься пригласить меня к себе?

– Не собираюсь, – холодно ответила Бэл.

– Ладно. – Он сделал шаг вперед и перенес ее сумку через порог. – Я попросил Бриджа, своего водителя, пригнать твою машину сегодня днем.

– Спасибо, – унылым голосом ответила она, вспомнив радушие Бентиков.

Смерив ее обычным критическим взглядом, Эндрю обеспокоенно спросил:

– Ты уверена, что с тобой все будет в порядке?

– Не беспокойся, самоубийство у меня на сегодня не запланировано.

Услышав в дерзком ответе горечь, Эндрю нахмурился.

– Со временем все перестанет казаться столь ужасным.

– Нельзя ли без банальностей?

Ничуть не смутившись, он назидательно заметил:

– В жизни без банальностей не обойтись.

Исчерпав все средства борьбы с этим человеком, Бэл начала закрывать дверь.

Успев просунуть ногу, Эндрю сообщил:

– Я заскочу завтра за тобой, поедем обедать.

– Не стоит беспокоиться, – резко бросила она. – Я не хочу тебя больше видеть.

– Хорошенько выспавшись и отдохнув, ты передумаешь.

– Ни за что!

Улыбнувшись категоричности ее отказа, Эндрю наклонил свою темную голову и коснулся губами ее губ.

– Завтра будет видно. – С этими словами он удалился.

Легкий, можно сказать, дружеский поцелуй возымел на нее обычное действие – земля ушла из-под ног. Задрожав всем телом, Бэл прислонилась к закрытой двери. Как только звук отъезжающей машины затих, она направила нетвердые стопы к ближайшему креслу.

Эндрю Шторм выказал себя человеком весьма решительным, навряд ли от него можно отгородиться крепко запертой дверью, он не остановится и перед взломом.

Сжав руки в кулаки, она призвала себя к спокойствию. По крайней мере сейчас она в безопасности, в собственной квартире, а если он будет преследовать ее, то можно на какое-то время просто перебраться к отцу…

Отец… Бэл громко застонала. Придется рассказать ему о случившемся… Разумеется, нельзя рассказывать все, он будет слишком шокирован, но его надо поставить в известность. И чем быстрее, тем лучше. Вдруг он захочет позвонить Бентикам… Поспешно схватив трубку, Бэл набрала номер отца.

Он ответил почти сразу, словно сидел у телефона. Услышав разочарование в его голосе, Бэл все поняла.

– А-а, я надеялся, что это Эллен.

– Значит, она все еще не позвонила?

– Нет, но тебе не стоит думать о делах, пока ты у Родерика.

– Я не у Родерика, – быстро перебила Бэл. – Я уже в городе.

– В городе? Зачем? Надеюсь, ты не…

– Мы с Родериком расстались. Я вернула ему кольцо, и наша помолвка разорвана.

– Разорвана? – поразился отец. – Ты уверена, что не делаешь из мухи слона?

– Абсолютно уверена.

– Но из-за чего же вы поссорились?

– Пап, пожалуйста… – Бэл чуть не расплакалась. – Я не готова обсуждать это.

– Ладно, ладно, – медленно проговорил он. – Что я могу для тебя сделать? Судя по голосу, ты очень расстроена.

– Так и есть, – признала она. – Но этого уже не поправишь. Мне просто нужно время, чтобы прийти в себя.

– Тогда уезжай куда-нибудь, хоть ненадолго. Оставь все ссоры позади. Ты уже давно заслужила передышку…

У Бэл не было нормального отпуска с тех пор, как она поступила на работу в семейную фирму. В этом году отец уже несколько раз настаивал, чтобы она отдохнула. Но Родерик собирался ехать в Индию в мужской компании, а она не испытывала ни малейшего желания путешествовать в одиночестве. Однако сейчас мысль об отпуске показалась ей очень даже заманчивой.

– Почему бы не в Рим? – предложил отец. – В квартире сейчас никого нет, – симпатичная квартирка на втором этаже предоставлялась сотрудникам «Грант и Филе», когда они посещали итальянские филиалы, – так что сможешь спокойно осмотреть все, чего не увидела в прошлый раз…

Действительно, в прошлый раз Бэл мало что увидела. Ее первое посещение Рима, сразу после назначения директором по европейскому маркетингу, было очень непродолжительным.

– Наслаждайся красотами, – отец был в своем репертуаре, – поживи «сладкой жизнью», отдохни по-настоящему…

Вспомнив о еще одной туче, висевшей на их горизонте, Бэл засомневалась:

– Может, мне не стоит уезжать, когда компания под угрозой захвата?

– Если бы я считал, что твое присутствие поможет, то обязательно попросил бы тебя остаться. Но поскольку это не так, тебе лучше уехать. Поезжай с Богом, совершенствуй свой итальянский.

– Постараюсь вылететь прямо сегодня. – Ей уже не терпелось уехать из Лондона.

– Сегодня суббота, так что билетов может не оказаться. Тогда вместе поужинаем. Звони мне на работу, я буду там через пару часов. Мне нужно кое-что обсудить с Харменом…

* * *

Обзвонив несколько авиакомпаний, Бэл уже готова была сдаться, однако в конце концов ей удалось забронировать единственное свободное место на вечерний рейс.

Так как машины теперь у нее не было, она вызвала такси и, ожидая его, начала бросать в сумку вещи. Раньше она пришла бы в ужас от такого способа упаковки, но в нынешнем состоянии порядок заботил ее меньше всего.

Одновременно со стуком в дверь, возвестившим о приходе таксиста, зазвонил телефон. Некоторое время она колебалась, подходить или нет. Но вдруг это отец?

– Папа?

– Нет, это я.

– Эллен, слава Богу! Где ты?

– Все еще в Париже.

– Где ты остановилась?