Рецепты Апиция. Зов чужих богов (II)

- Знаю. У меня тоже нет, - Домициан махнул в сторону другой части лагеря, где занималась конница. - Это твоё стремя - отличная вещь! Как никто до такого не догадался? При всей широте Рима, ни в одной стране никто такого не видел!

Домициан с прищуром посмотрел на меня, надеясь разглядеть что-то. Только я был безмятежен. Знаю потому, что он остался недоволен.

- Хотел обсудить с тобой каробаллисты, - закинул я идею. Не сильно я с ней опережу время, можно и выдать.

- Какие баллисты? Не слышал про такие, - Домициан весь превратился во слух.

- Так их ещё нет ни одной, - я старался спрятать самодовольство, но, чую, не очень получилось.

Злой прищур доминуса сменился заинтересованным прищуром же.

- Ничего особенного, начал я. - Деревянную раму надо заменить на бронзовую. Тогда можно расставить плечи, и это...

- ...увеличит мощность выстрела, повысит точность. И по надёжности быстро окупится. Не будут рамы сыпаться, - сраный математик. На лету ловит. - Ты с кем-то это обсуждал уже?

- Нет. Только с тобой.

- Вот и не обсуждай. Беру вопрос на себя. Не хочу утечек. Есть ещё идеи?

- Имеются.

Оскал Домициана мне совсем не понравился. Жадный он, ненасытный. Жаднее отца Веспасиана.

VII - Aut non tentaris, aut perfice

Aut non tentaris, aut perfice

Или не берись, или доводи до конца.

- На этом же принципе можно сделать манубаллисту, - Домициан уже прикинул что-то в уме. - По силе будет чуть слабее скорпиона, зато можно таскать одному. Только, Апиций, как бы их заражать побыстрее?

Взгляд будущего императора не подразумевал ответа вроде «я не знаю».

- Ну же! Я уладил вопрос с твоей телохранительницей, и в этот раз выполню твою просьбу, - взгляд мужчины стал ещё пристальнее.

- Рычаг и храповик. Или винт. Выбирай, - я начертил на земле палочкой две принципиальных схемы механических домкратов.

- Эта сложновата, а вот вот храповик мне нравится. Это же то же самое, как в строительных машинах, только привод от рычага. А ты наблюдательный, юный Габий, - Домициан задумался на секунду и сам себе пояснил вслух: - По той же архимедовой формуле выходит, что один человек сможет натянуть скорпион. И это будет быстрее и надёжнее, хоть и чуть дороже в изготовлении, чем с колесом как сейчас.

- Ты прав во всём, достойнейший, - я поклонился и замер в согнутом положении.

- Ну, говори свою просьбу. Заслужил, - тон Домициана был высокомерным, но довольства в голосе тоже хватало.

- Хочу прочесть записи о том, как Калигула развивал свой Дар. Ты же знаешь, что у меня с этим сложности?

- Хм. О твоих затруднениях я знаю, только помочь тебе не смогу. Нет, вовсе не потому, что не хочу. Нерон всё уничтожил. После большого пожара не осталось ничего. Он обвинил тогда мессиан в том, что они устроили пожар, чтобы сжечь именно эти документы. Якобы Нерон был противником их Мессии и мог воспользоваться его заметками, чтобы помешать следующему пришествию.

- Хм... Даже косвенного ничего не осталось? - я посмотрел в глаза покровителю с такой надеждой и отчаянием, что тот рассмеялся.

- Не подумай, что потешаюсь над тобой. Просто уж больно твой взгляд выразительный, - старательно пытаясь не улыбаться, ответил мужчина. Безуспешно. - Я поищу всё, что есть. Но это будут не записи Калигулы. Их действительно не сохранилось. Но ведь сам-то он откуда-то взял сведения?

- Легенды об Основателях Города? - догадался я.

- И они тоже. Велю сделать для тебя копии.

- Благодарю, о щедрейший из правителей, - в это раз моя благодарность искренняя. Да и он видимо, действительно хочет помочь. Мог бы просто сказать, что нет записей, но сам предложил вариант, о котором я не подумал.

- Рано. Я ещё ничего не нашёл. Не знаю даже, что предложить тебе взамен, если в легендах не будет ничего полезного, - повинился Флавий-младший.

Так вот в чём дело! Их знаменитая семейная жадность! Я ведь по сути попросил совершенно бесплатную услугу. А мог бы потребовать что-то стоящее денег. Да, сведения эти и за деньги не купишь, но и продать их кроме меня некому.

- Маркус, - в голосе Домициана появились виноватые нотки. - Уведомляю тебя, что ты должен будешь выступить от моего имени на праздновании Сатурналий (exp.: 17-23 декабря).

- Вместо гладиатора, что ли? - от нехороших предчувствий у меня участилось дыхание. Я, кстати, родился аккурат на Dies Natalis Solis Invicti, «день рождения непобедимого солнца», что отмечается 25 декабря. Потом, лет через сто пятьдесят, в вашей реальности придумают Непобедимое Солнце как официальное божество. В этой вряд ли такое может случиться по понятным причинам.

Возмущение моё понятно Домициану. Ремесло гладиатора совсем не почётное. Сравнить в современном вам мире эту профессию можно разве что с порнозвёздами: среди них есть известные и любимые публикой, но никто не скажет, что они достойные люди, как, например, обычные актёры.