Рецепты Апиция. Зов чужих богов (II)

- Есть. Только мне нужна помощь твоей вольноотпущенницы. Я заметил, что она может переливать жизнь от одних людей к другим. Да и не могу я в незнакомые места ходить, таких врат не так уж и много. Выбор ограничен. А вас я... кхм... чую с помощью богов. Понимаю, как до вас добраться, - Домициан показал тот самый компас, с помощью которого определят направление на местообитание забытых богов.

А! Так вот почему он выглядит взрослее! И теперь понятно, зачем ему египтянин. Он-то точно не гражданин.

- Потерял года жизни из-за расстояния, которое ты преодолел? Может, стоило самому жертвой проложить путь?

Домициан резко остановился. Посмотрел на меня строго и прошипел сквозь зубы:

- Сделаю вид, что не услышал.

- Прости, о мудрейший. Но чем будет отличаться переливание тебе жизни из египтянина от жертвоприношения?

- Он останется жив, - рублено ответил жадный гуманист.

- Пусть так, - я непроизвольно вздохнул. Не люблю лицемерия. Не вижу я разницы.

Уход Домициана выглядел феерично. Правда, он испортил торжественность момента тем, что погрозил мне кулаком. Я решил облегчить ему переход, и заплатил за пассажирское место Домициана и провоз багажа в виде целителя остатком жизни египетского монстра с раскрывающейся грудью. Всё равно он уродец. Вообще не жалко.

Я было подумал, что эта Юлия - Юлия Флавия, племянница Домициана и дочка Тита, его брата. Но потом вспомнил, что отец этой в прошлом году отправился к богам, и понял, что не она. Да и что ей делать в Египте-то? Неужели с такой высокородной особой мог бы пройти такой простой трюк? Тот же Авл, целитель Веспасиана махом бы всё просёк.

И только я о ней вспомнил, возлежа на триклине галеры, установленном прямо на палубе, как, легка на помине, Юлия явилась собственной персоной.

В порт подкатила повозка, охраняемая тремя десятками солдат. Легионеры, и даже не из городской стражи. С ней приехал мужчина в годах, явно слуга, судя по одежде, и мальчишка лет семи-восьми. Внешнее сходство есть, так что брат или сын.

На телеге стояло четыре сундука, которые солдаты с огромным трудом сняли с повозки. Понятно, зачем столько охраны. Значит, отдали-таки долг?

Опять стало как-то неловко: Домициан велел мне проконтролировать... Ха-ха, и чего я разволновался? Вот же, проконтролировал. Отдали.

Неловкость не ушла. Потому что у неё другая природа: мною, мальчишкой, Домициан пугал префекта Египта! Это лестно, конечно, но как-то всё равно дискомфортно.

Ясное дело, что я не сам по себе такой страшный, а как воплощение статуса: Домициан ясно дал понять, что я выполняю его волю. А он - волю императора.

- Салве, Апиций. Мне нужно увидеться с Домицианом, - поприветствовала меня Юлия.

- Салве... Прямо сейчас увидеться? - и что мне ей ответить? Он пересёк полтысячи километров по проходу через мир богов? Секрет, конечно, не велик. Почти все догадались, что у него за новый Дар, когда Домициан сказал, что легион сейчас на северной границе Сирии. Но одно дело догадки, а другое - прямые слова.

- Да. Мне нужно покинуть город. Срочно.

- Хм... Богоподобный Тит Флавий Домициан ещё вчера покинул город. Здесь я тебе не помощник. И с собой взять не могу. Мы направляемся в очень неприятные места.

- В любом случае, это будет безопаснее, чем оставаться в Александрии, - она зло пнула по сундуку. - За них на меня весь Египет косо смотрит.

Я задумался на какое-то время и предложил:

- Есть предложение. Купи у меня бирему. Вон ту. И плыви в Рим.

Признаться, тут я немного рисковал. Женщина в риме, конечно, далеко не такая бесправная как гречанка, она даже собственностью владеть может. Но вот по-настоящему самостоятельной может быть только оставшаяся без семьи, точнее без взрослых мужчин-родственников. Насколько я понимаю, именно так обстоит дело с Юлией. Не зря же она лично везёт тяжёлые сундуки? Это как раз обязанность старшего мужчины в семье. Да и на празднике у префекта она была одна, что по большому счёту - нонсенс.

- Сколько? - спросила она весьма по-деловому. По интонации слышно, что торгуется не впервые и умеет это делать.

Я призадумался: а сколько стоит подержанная бирема? Кто-нибудь вообще такое может знать? Оценить степень износа? Да я и про новые-то ничего не знаю.

- Двух сундуков хватит. Надеюсь, там не серебро?

- Вместе с гребцами? - спросила она, не давая ответа на главную часть вопроса.

- Конечно.

- Один сундук. Вон тот, маленький. И ты выделишь мне три десятка легионеров в сопровождение.

- Полтора сундука. Два десятка охраны. Жалование и содержание с тебя... И по рукам.

- Один нормальный, вон тот. Сделка?

- Сделка! - если бы пердо мной стоял мужчина, то, наверное, я пожал бы ему руку, хотя тут такое и не принято. А по поводу женщин вряд ли вообще существует деловой этикет. Кстати о нём: сделки проводятся при свидетелях-гражданах. У нас они есть: мои триерархи-ветераны. Небось, впервые пользуются своими привилегиями, вот как приосанились.

Мы оба улыбнулись, посчитав, то обвели противоположную сторону вокруг пальца.