Ретроспектива (СИ)

— Это срочно, ваше величество. Я вынужден настаивать! — не успевшие расползтись чиновники — единственный шанс Норэна, что мальчишка не ускользнёт.

Обречённый вздох короля — улыбка на лице герцога, немолодого уже, но всё ещё деятельного и видного мужчины.

Вестник в Эстесадо регент отправил при мёртвой тишине.

— Дядя…

— Несколько минут… Таланд. Пожалуйста.

Прочёл ответ, отправил снова. Ожидание, и после очередной записки:

— Эселина! Дрянная девчонка! Снимай личину! Мать подтвердила, что Таланд развлекается в Итвозе!

Мальчик в кресле жалобно посмотрел на родственника, и лицо словно стекло с него, но осталось прежним. Чудесной красоты молодая девушка, почти девочка, сидела на месте короля. Лишь русые волосы внезапно отрасли и завились.

— Дядя! Как ты догадался?! — маленькая герцогиня сжала кулачки.

— Таланд никогда не вытягивает шею, когда думает, в отличии от тебя, — вот теперь герцог был доволен, — ну, иди же ко мне, моя принцесса! — распахнул объятья. — Как я рад! Создатель! Как выросла!

Эселия бросилась в распахнутые объятия дяди. Норэн поймал её в прыжке, весело расхохотался:

— Ну же, негодница, рассказывай! Как отец? Как мама?

— Да что рассказывать! Папа как всегда, коршуном кружит над мамой, а мать жеманничает, будто недовольна!

— Ничего не меняется!

— Точно! А ты? Когда вы снова к нам приедете? Папа ждёт не дождётся, сыграть с тобой в шахматы. Ты один ему поддаёшься.

— Не правда! — изумился регент. — Он сам меня обыгрывает! Вот улажу всё, что ты сегодня заварила, и на рыбалку.

— Это папина идея. Это он придумал собрать паевые товарищества!

Эселина даже и не подумала притвориться, будто не гордится отцом.

— Да уж ясно, что не Таланд, ума не приложу, что я буду делать через четыре года, когда придёт время ему возглавить Ондолию…

— Всё будет хорошо, дядя, — Эселина коротко ободряюще пожала его руку, — я буду рядом с Таландом. Я помогу.