Ретроспект: Исток

- Это Лист, «земляника», артефакт такой. Не то что бы редкий, но тоже стоит немало, а если прикинуть размер так вообще клондайк. Земляника затягивает, обеззараживает любые раны, ну разве что кроме очень глубоких, при том она не активна.

- Почему «земляника»? – спросил Лист, помогая Муре обстреливать аномалии – И вообще, как возникают названия аномалий и артефактов?

- На что это похоже? – Мура положил ему на ладонь мерцающий росой кроваво-красный кристалл.

- На землянику.

- Ну, вот потому и «земляника». Мы исходим из простой, ближайшей аналогии. Сложные зубодробительные имена им присваивают уже ученные. Что касается свойств, то многие свойства открываем, мы сталкеры, проверяя на себе, не то что бы намеренно, чаще случайно. Разбираться с артефактами дело ученых, мы же просто приносим приемщикам найденные артефакты, приемщик их оценивает и переводит причитающиеся деньги. Все честно и предельно просто. Мы с тобой, Лист, работники на службе у государства. Если было бы иначе, то самому даже на голем скопить нереально, знаешь, каких денег он стоит? Помощь вояк тоже бывает не лишней, хотя на помощь они обычно не спешат, кому охота лезть в аномалии и подставляться под пули.

Лист осторожно собирал «землянику» и раскладывал на бережно растеплённое Мурой полотно «поры».

- Слышал  в Зоне и нелегалы есть. Без жетона которые.

- А как же, конечно есть. В основном всякое отребье, криминальные элементы разные ну и прочие темные личности. Их солдаты отстреливают без всякого зазрения совести, жетонов у них нет, опознавательных знаков тоже и мало кто это может быть. Те же выворотники, порождения Зоны, имеющие форму человека. Они запросто могут принять вид сталкера и пудрить мозги до самой смерти. Големы, при встрече, первым делом идентифицируют данные жетона, опознавательные метки, ну и собственные идентификаторы. У големов что-то вроде собственной сети, в которой они связаны в пределах досягаемости и посредством которой мы переговариваемся в Зоне. Обычные приборы тут практически не работают, шалят, и полагаться на них нельзя. Вот потому нам и выдают при входе в Зону големы, это потом с лихвой окупает все затраты государства. Ну а нелегалы, они тоже за артефактами охотятся, сбывают на черный рынок. Это дороже, чем дают приемщики, но рискованнее. Если на этом поймают, то без суда и следствия припишут пособничество и шпионаж. Мародеры могут встретить тебя в Зоне, обчистить и оставить без штанов, хорошо, если не грохнут. Потому, если ты видишь человека, голем молчит и нет жетона - то лучше стреляй. В Зоне кроме сталкеров ведь никого нет. Так что тебе повезло, что Звездочет тебя вытянул и с собой взял.

Они закончили собирать «землянику», Мура упаковал ее в «пору» и отдал один сверток Листу:

- Ваша с Звездочетом доля, все по-честному. Ты слепышей накрошил, а «земляника» из плоти рождается.

Они распрощались с Тунгусом и Мурой, те решили не возвращаться к Могильнику, а отправились на Периметр, сдать найденную «землянику» и пополнить припасы.

Лесник проводил их взглядом и когда они исчезли за поворотом, подозвал Звездочета:

- Такое дело Звездарь. Проход на Арсенал через Могильник закрыт, там даже блокпост путники свернули - что-то нехорошее село на проходе. Не хотел говорить молодняку, не к чему им это знать да нарываться. Ведь не послушают и полезут в самое пекло. Меня ведь не просто так стая догнала - на «линзу» я попал, а «линза» сам знаешь, с одной стороны приближает, с другой отдаляет. Не сразу смекнешь, что к чему. Смотрю, псы далеко, ну я себе и чапаю потихоньку, голем подтверждает увиденное. В общем, выскочили они прямо на меня, я ходу, остальное знаешь. Потом мой голем пришел к выводу, что получал искаженные данные из вывернутой «линзой» метрики пространства, в общем ложные. Громадная такая «линза», метров сто не меньше, в первый раз такую вижу.

- Спасибо старый, выздоравливай, припасов у тебя хватит, а мы пойдем искать проход, глядишь, и найдем тропу.

Лесник кивнул, сел на замшелую колоду напротив жаркого солнышка и засмолил свой самосад.

Выбравшись из подлеска, они направились в сторону Могильника, поднимающегося ржавыми кучами к самому небу.

- Звездочет, а почему на Периметре считают, что Кречет мертв, а сталкеры говорят о путниках, утверждая обратное?