Ретроспект: Исток

 С этими словами он крепко сжал его плечо и бросился вдогонку отряду Брамы, что двигался по направлению к Арсеналу. Лист постоял некоторое время, провожая его взглядом, опустил невесомое забрало шлема и в прояснившейся полутьме увидел ожидающего неподалеку Крамаря. Крамарь тоскливо изучал тьму, отделяющую его от отряда:

- Лист, ты быстрее бы прощался, а то мне как-то не по себе от здешней икебаны, ей Богу! Сколько метров под землей, а все заросло ржавыми волосами словно паутиной, того и гляди выскочит что оттуда. Ведь запросто может.

- Что выскочит?

Крамарь подозрительно покосился на Листа и проворчал:

- Да что угодно может. Тот же упырь, он жуть как любит свежую сталкерятинку.

- Ест что ли?

- Что за глупости? А, ну да, тебя же того, мозги отмотало в «незабудке». Мутант такой, тварь, которых поискать, хитрый паскуда и живучий до противного. Умеет становиться невидимым, подкрадется сзади так незаметно, цап за шею и привет, пишите письма. Не есть он мяса, Лист, кровь пьет, потому и упырь.

- А на что он тогда похож? Извини что с вопросами.

- Уж лучше спросить, парень, чем увидеть, не доведи тебе Зона. А голем, разве не выдаёт информацию? – завистливо покосился Крамарь на запястье сталкера. 

- Иногда выдает, но мне интереснее слушать бывалых.

- Похож он, Лист… – и вдруг Крамарь замер на полуслове, вытаращив глаза и начал осторожно отползать за угол - тьфу ты… показалось. Сколько раз зарекался не трепать языком на рейде и учить молодняк уму-разуму только у костра.

Голем приблизил изображение, выхватив из темноты сначала провал в стене, потом перевел фокус на бурлящий и лопающийся в воздухе светящимися зеленоватыми пузырями «ведьмин студень»:

- В поле действия сенсоров чисто, никаких крупных биологических объектов не зафиксировано.

- Голем? Почему ты молчал столько времени?

- Я думал, ты винишь меня за то, что я не справился со своей задачей и не смог уберечь от слепышей, отказав в нейрослиянии. Мы несем ответственность за гибель носителя, испытываем муки и угрызения совести.

- Все окончилось благополучно, я тебя не виню. Ты правильно поступил, выбрав меньшее из зол.

- Я рад что ты не испытываешь неприязни по отношению ко мне. Когда ты потерял сознание погребенный под стаей, я тоже отключился, наши эмпатические системы оказались связанны слишком тесно, и это подставило тебя под удар, я не смог оповестить Звездочета о твоем местоположении и сбросить аларм-маячок.

Прислушиваясь к скрипению старого железа, продвигаясь спина к спине, они догоняли группу Коперника.

- Крамарь, почему Коперник нас не подождал? Разве оставаться вдвоем не опасно?

- Он знает что делает. Куча народу в узком коридоре во время боя не лучший вариант. Больше стволов, это да, но сгрудившись в одном месте, мы слишком легкая добыча, и проблем от этого иногда бывает больше чем толку. Потому растягиваемся маленькими группками, не упуская друг друга из виду, пока хватает мощности ПК. Было вот однажды – он затих, прислушиваясь к скребущемуся звуку, а потом продолжил шепотом – в таких вот катакомбах преследовали бандюков, а они что крысы, шусь в лаз, и ищи-свищи. Мы за ними, значит по всем правилам, вместе не рассеиваясь, ну а нам на голову сверху проглот.

- Проглот?

- Ага, проглот – путник опасливо покосился вверх - штука такая, прозрачная, на медузу похожа, сидит на потолке и поджидает добычу, месяцами ждать может. Ей то что? Воздуху ей, дуре не надо, а чего ей еще надо? Жрать только, ну и ждет, значит. Месяц ждет, другой, пока кто под ней не пройдет, а потом сверху на голову и обрушивается. И пока жертва соображает, что к чему, она оказывается в желудке этого самого проглота. А он хоть и прозрачный, хрупкий на вид, да только не вырвешься, держит, что твой питон. Так что смекай, Лист, мотай на ус, если бы не взрыв этой самой, как ее, «сверхновой» то  я бы ни за что сюда не сунулся.

- Крамарь, ты? - донеслось из очередного провала темноты, который едва разбавляли лампочки. Странное ведь дело, сколько лет проходит, а ведь горят они, горят, и никто их тут не меняет. Потому что некому их тут менять.

- Мы это. Да чего ты целишься в меня со своей пукалки! Клыков небось нет. Убирай давай!

Путник вздохнул и нехотя опустил автомат, вышагивая из темени:

- Что-то долго вас не было, Коперник уже волноваться начал, навстречу послал. Ты учти, если со сталкером чего случится, ты первый ответишь. Голем то у нас в группе всего один и если навернется сталкер, всем туго будет.

- Ты не учи батьку – ощерился в ухмылке небритый Крамарь – мал еще, батьку учить. А малец ничего, не гляди, что худой и кашляет, он еще двоих таких вот переживет, потому что думать умеет, в отличие от некоторых.

 - А что думать то? – скривился Грива, опасливо косясь им за спину – с големом каждый дурак пройти сможет.