Ретрокс

– Мехю предупреждал, что вокруг храма много солдат. Ничего страшного, думаю, не будет. Если хочешь, можем повернуть назад. Но вон стены арены.

Впереди в небо уходило каменное сооружение. Казалось, оно убегало влево и вправо до самых окраин города.

– Даже академия Кариссы меньше по размеру, – завороженно прошептала Ланелиса. – Смотри, какая высокая! Будто скала!

Ретрокс огляделся. Везде было полно стражников, которые о чем-то беседовали, не обращая внимание на простых людей, которые заполонили улицу, стоя в очереди к воротам храма, уходившим под землю.

– Идем? – спросил Ретрокс.

– Ну не зря же топали так далеко.

Очередь продвигалась довольно быстро. Уже через пару минут они оказались ближе к центру. А за спиной скопилось не менее сотни прихожан. Кто-то терпеливо ждал, кто-то ругался, громко матерясь, иные сияли от счастья, что смогут помолиться.

У входа их ждал священник в дорогих шелках. Он протянул небольшую коробочку, в крышке которой было отверстие.

– Ваше подношение, – сказал он, бегая глазами по телу Ланелисы.

– Вот, – шагнул вперед Ретрокс, кидая деньги.

– Если хотите, можем провести специальный обряд. Он поможет вам получить милость нашего Бога и принесет удачу! – жрец похотливо облизнулся.

– В другой раз, – бросил Ретрокс, видя по теням его желания.

– Другого раза может и не быть. Милость Богов – штука не постоянная.

Отпихнув его, Ретрокс и Ланелиса зашли в храм и замерли. Стены, покрытые золотом, серебром и драгоценными камнями, слепили глаза. Пол был устелен мрамором. По огромному просторному коридору стояли статуи бывших правителей из чистого золота. Вверху, у потолка, на котором изображен один из Шахов, возвышающийся над народом, находилось маленькое окошко. Его было достаточно, чтобы вся комната светилась драгоценным светом.

Следуя за толпой, Ретрокс и Ланелиса прошли через арку, инкрустированную сапфирами. Процессия оказалась в не менее богато отделанном помещении. Поток людей, заходя в широченную комнату, сворачивал направо и двигался к жрецу, который сидел на постаменте и молился. Подходящий к нему народ целовал ноги, взамен чего служитель макал палец в чашу с кровью и рисовал на лбу преклоненного линию. За спиной жреца Ретрокс увидел нишу, в которой находился сам алтарь, расписанный рунами. Чтобы до него добраться, нужно спуститься на этаж ниже. Сам алтарь представлял собой золотой постамент, диаметром три-четыре метра. Руны горели черным огнем, испуская завораживающий свет. Черные алмазы, инкрустированные в центре круга, выделяли силуэт какого-то существа.

– Рет, мне что-то не хорошо, – прошептала Ланелиса, держась за руку. – Тут очень много людей, это давит. Да еще и злая магия повсюду.

– Уйдем?

– Если можно.

Взяв ее за руку, Ретрокс стал протискиваться между толпы, таща за собой Ланелису. Недовольные люди что-то бурчали, но пропускали, ведь так они быстрей смогут помолиться. Пробираясь, словно через густые колючки, Ретрокс дошел до противоположного потока, у которого на лицо стекала чья-то кровь, помазанная жрецом. Эти прихожане были словно с другого мира: счастливые, умиротворенные, казалось, окружающее их вообще не волновало. Они с радостью впустили Ретрокса и Ланелису в свой поток. Никто не толкался, не пихался. Никто не спешил.

Плавно поток протек через арку и на выход. Увидев, что у них нет крови на лбу, один из жрецов у входа зло скривился.

– Где ваши метки?

– Простите нас, господин жрец, – шагнул вперед Ретрокс. – Моей жене стало плохо, мы вышли на улицу, чтобы ее не стошнило.

Жрец скривился, не скрывая своих чувств.

– Ну и правильно, блевотину за вами потом еще убирай.

– Я отведу ее домой и вернусь молиться за двоих.

– Ага, только за вход будешь платить снова. Поблажек не жди.

– Премного благодарен вам! – поклонился Ретрокс.

Обняв Ланелису, они покинули это место.

***

– Как ты? – спросил Ретрокс, идя по улице. После храма она кажется слишком просторной.

– Уже лучше, спасибо. Подышала и мне полегчало. Как вспомню о той толкучке, аж в дрожь бросает. Бр-р! – Ланелиса поежилась, Ретрокс ее приобнял. – Погуляем по этому району? Мы тут не были с тобой.

– Давай пройдемся. Мехю говорил, что преступность в нижнем городе. Так что наверху, думаю, спокойно будет.

– Как тебе храм?

– Заметила разницу? Народ голодает, ходит в обносках, а там все из чистого золота. Да и камней сколько?!

– Угу. На эти деньги можно было кормить и кормить этих самых людей. А жрецы? Им плевать же на всех. Они просто пользуются положением. Заметил?

– Как тот хотел тебя в кровать утянуть? Конечно заметил. Хотел я показать ему, кто из нас больший жрец, да проблем много было бы.

– Стража кишит там. Если мы собираемся разобраться с этим орденом лже-Бога, у нас еще одна не выполнимая задача.

– А наши дела идут в гору, – улыбнулся Ретрокс.

– Невыполнимые, я бы сказала, – поддержала Ланелиса, и оба рассмеялись.