Ретрокс

Ретрокс, взяв себя в руки, благодарно кивнул ей. Подняв меч в воздух, он произнес заклинание, и лезвие вспыхнуло золотым огнем.

– Я – Ретрокс Ти’Сафелимм, слуга Унобухаммара, владелец Первого Луча Света, дарую очищение этой святыне! Если смерть твоих подданных – не повод появиться, то так ты услышишь меня, Готтермар!

Ретрокс со всей силы воткнул меч в алтарь, от чего пронеслась волна энергии, едва не сбив с ног. Затрещав, золотая плита разломилась. Вдруг стало тихо. Даже загулявший ветер предусмотрительно умчался подальше.

– Он идет! – благоговейно прошептала Балозара.

Кровь умерших жрецов стекалась к центру разрушенного алтаря, собираясь воедино и кружась, образуя вихрь. Поднялся сильный ветер, создавший песчаную бурю. Дышать было тяжело, а глаза открыть тем более. Все кричали друг другу что-то, но не было слышно. Ретрокс почувствовал, как затягивает внутрь образовавшегося вихря. Он уперся ногами, усердно сопротивляясь аномалии. Если не получится справиться тут, о какой победе над демоном может идти речь?! Ветер усилился, вопя как обезумевший зверь. В спину врезался труп одного из жрецов, пролетевший мимо.

Хлопок!

Волна ветра, вперемешку с песком отбросила всех с такой силой, что многие впечатались в стенку, стоня от ушибов. Комната стала настолько прозрачно чистой, что, казалось, ты смотришь на мир через водную гладь.

– Что это было? – недовольно прокряхтел Мадар, потирая ушибленную руку.

– Ди! Аласа! – воскликнул Кор. – Они без сознания!

– Приложились сильно, – прокашлял Шолса. – Да и нам с тобой помощь не будет лишней. Глянь на руку свою, как перекособочило!

– Шолса, твоя нога! – воскликнул Герис, вытирая кровь с разбитой брови.

– А я тебе о чем?!

– Лис, ты в порядке? – спросил Ретрокс. Он был цел, если не считать множество порезов от песчинок.

– Я в порядке. Меня Балозара поймала, – отряхиваясь, сказала Ланелиса.

– Отлично. Тогда…

Ретрокс не успел договорить, первобытный рев сотряс землю, от которого по стенам и потолку побежали трещины. Сердце умолкло, тело затрясло. Выступил ледяной пот. Ретрокс забыл, как дышать, или просто не мог. Все мысли и эмоции куда-то делись, уступая место единственному чувству: им овладел страх.

Из того, что еще пару мгновений назад было вихрем, показалась огромная когтистая лапа, способная обхватить человека, будто фрукт. Воткнувшись острыми когтями, она раскрошила остатки алтаря, помогая появиться страшной морде с двумя парами изогнутых рогов. Голый продолговатый череп горел черным огнем, внушая страх во все живое. Тело чудовища покрывал хитиновый панцирь, который, Ретрокс был уверен, не сможет пробить ни одно оружие. Вышагнув полностью, существо показало шипастый хвост и лапы, заканчивающиеся копытами. В руке он держал изогнутый полумесяцем меч, в центре которого горело черное пламя.

Существо, осмотрев собравшихся, гневно зарычало.

Только сейчас Ретрокс осознал, на сколько он слаб. Он чувствовал себя букашкой, осмелившейся бросить вызов исполину, который сможет раздавить его, даже не заметив. Разница была не то, что велика. Она – огромна! Глядя на демона, Ретрокс сомневался, сможет ли он вообще когда-нибудь достичь такой силы, чтобы хотя бы не умереть с одного удара.

«Неужели я настолько беспомощный?» – спросил себя Ретрокс, борясь с отчаянием.

– ТЫ! – пророкотал Готтермар. – А ТЫ ХОРОШ! НЕ ОЖИДАЛ Я, ЧТО КТО-ТО СМОЖЕТ ОСТАТЬСЯ НА НОГАХ ПОСЛЕ ТОГО, КАК УСЛЫШИТ МОЙ РЕВ.

Ретрокс хотел обернуться, но боялся пошевелиться. Страх… Он уже забыл, какого это чувство на вкус. Приняв Тьму, Ретрокс перестал бояться, считая, что он, помазанное избранное дитя, сможет справиться абсолютно с любой проблемой в одиночку. Сейчас же, когда у него дрожали коленки, он понимал, как сильно ошибался.

– ЗАЧЕМ ТЫ ВЫЗВАЛ МЕНЯ, ЧЕЛОВЕК?

Ретрокс закрыл глаза, моя Бога придать ему сил. Если сейчас он не будет уверенный, то весь план рухнет, а друзья погибнут. И это будет из-за его слабости. Потому что он испугался!

Ретрокс зарычал, представляя образы родителей.

«Ты силен, покуда помыслы твои чисты!» – прошептал он слова, которые не раз его поддерживали.

– Мое имя – Ретрокс Ти’Сафелимм, – голос слегка дрожал. – Я – жрец Унобухаммара. Правитель этого города принес мою мать, Верховную Жрицу Света и Тьмы, тебе в жертву. Я пришел за правосудием.

– ЖАЛКИЙ СМЕРТНЫЙ, СМЕЕШЬ УГРОЖАТЬ МНЕ?

– Твоя дочь, Балозара, убедила меня, что ты не имеешь никакого отношения к ее смерти. В таком разе я покарал твоих слуг. Я не хочу с тобой ссориться, поэтому возвращаю тебе твою дочь в целости. Этот город будет моим, он должен замолить свои грехи. Если ты оскорбился или не желаешь принимать такие условия, я готов сражаться!

Ретрокс, обретая уверенность выставил вперед меч. Пускай, силы первой печати навряд ли хватит, чтобы ранить демона. Но он не отступит. За свою веру в благое дело он готов умереть.

«Лишь безумец готов рискнуть жизнью ради идеалов!» – вспомнились чьи-то слова.

– КАК ТЫ НАЗВАЛ ЭТОТ МЕЧ?

– Ха’Алун-изера, Первый Луч Света.

– ИНТЕРЕСНО. ТЫ ЗНАЕШЬ ОБ ПРИДАНИИ ДЛЯ ТВОЕГО МЕЧА?

– Что он станет причиной мира или разрушения?