Ретрокс

Коаэл заметил приближающегося мужчину. Он сделал вид, что пытается высвободить меч, торчавший из ноги поверженного противника. Стоя спиной к врагу, воин коряво дергал за оружие, бубня ругательства. Быть может, такая авантюра и не прошла бы с опытным бойцом, но ослепленный жаром битвы и жаждой мести варвар допустил смертельную ошибку – он потерял контроль. Коаэл услышал, как ритм шагов сбился.

Чуя легкую добычу, мужчина кинулся в атаку, сделав намного больший шаг и вытянув руку далеко вперед, намереваясь покончить с беззащитной целью за удар.

Коаэл выгнул плечи вперед и резко согнулся пополам, падая под ноги варвару. Лезвие клинка просвистело в дюйме от головы воина, чиркнув по волосам. Быстро подставив ногу под себя, Коаэл схватил удивленного мужчину за запястье и потянул, второй рукой толкнув его в плечо. Поднимаясь за спиной у варвара, он вывернул ему руку, ударив коленкой по лицу и дезориентировав. Легкий поворот запястья, и меч уже в руках воина. Короткий точечный удар, и варвар упал мертвый.

Как только был повержен последний из варваров, Агорим рухнул наземь. Выжатый словно лимон маг жадно глотал воздух. Он понимал, что мог умереть от истощения, но рискнул всем ради товарищей.

Остальные маги смотрели на него с нескрываемым восхищением.

Вождь варваров, который убил не одного из своих подчиненных, поднял руки вверх. На его ладонях появился белый огонь. Соединив их вместе, он пал на колени. Постепенно трон поглотило пламя вместе с ним.

***

– Это было великолепно! – закричал Шах. Толпа взорвалась оглушительными овациями. – Я даже и не рассчитывал, что из вас никто не пострадает! Вы неподражаемы! А легенды-то не лгут о величайших героях Кариссы!

Стоявший рядом Ретрокс с гордостью посмотрел на родителей.

– Ну что? – громкий голос Шаха разнесся по арене. – Готовы к реальному сражению?

Толпа зашумела.

– К-как? Они ж… ну это… все? – Ретрокс не мог подобрать слов.

– Это? Это была разминка. Неужели герои Кариссы настолько слабы, что устали от стычки с какой-то шайкой бродяг? – Радамисс ехидно посмотрел вниз на Коаэла, который помогал товарищам. – Все только начинается!

Глава 8

– Ну что, вы хотите увидеть еще один бой? – толпа зашумела. – Что-то мне кажется, вы подустали…

Радамисс улыбнулся. Толпа принялась топать, кричать, толкаться – одним словом, шуметь еще больше. Казалось, задрожала сама земля.

– Замещательно! – запищал довольный Шах. – Что ж, я вам поведаю одну тайну! Эта арена построена здесь не просто так. Конечно, все ради вас, дорогие мои. Но я выбрал это место еще по одной причине. В катакомбах под этим местом есть храм! И вы все, жертвы, убитые на этой самой арене, принесены в дар ему! Да славится наш Бог – великий Готтермар!

Толпа снова начала шуметь и кричать, восхваляя неизвестного Бога. Плевать, кого славить. Главное – покажите побольше зрелищ!

– На сколько мне известно, мой повелитель, Готтермар – это демон! – возмутился один из жрецов свиты. – Неправильно присваивать такой великий статус низшему существу!

Радамисс насупился и пристально посмотрел на своего слугу. Поморщившись, он махнул варварам.

– Вниз его.

Недолго думая, подошедший верзила попросту толкнул щупленького жреца. Вопя от ужаса, падающий мужчина разрывал глотку, моля спасти его. Омерзительный плюхнувшийся звук разнесся по арене. Зрители тут же принялись гоготать и забрасывать труп несчастного камнями.

– Боги и демоны – кто смеет вешать ярлыки? Все отличие лишь в том, что жалкие трусы боятся признавать Тьму в сердцах их последователей! – Радамисс зло скрипнул зубами. – Боги не всемогущи! Когда они видят то, что им не подвластно, они трясутся от страха! Только один из мне известных Богов не боится Тьмы – Унобухаммар, – Шах ласково посмотрел на Ретрокса. – Говорят, это единственный Бог, который учит принимать ее.

Стоящие сзади жрецы нервно поежились, однако, никто так и не возразил, дабы не повторить судьбу предыдущего выскочки.

– А что тут такого? – спросил Ретрокс, толпа с ужасом и завистью посмотрела на него. – Мы должны принимать себя такими, какие есть. Все-таки скрытые желания – это тоже часть тебя.

– Аха-ха-ха! Какой же ты наивный! – Радамисс залился смехом. – Ты многого еще не понимаешь. Посмотри на них, – он указал на толпящихся сзади жрецов. – Все, что движет людьми – страх! Они боятся за свою шкуру, что им причинят боль. Поэтому они молчат. Они боятся, что, когда умрут, их Бог отвернется от них, а сами они попадут во Тьму. Поэтому они усердно молятся и соблюдают заповеди. Ну а Боги же боятся, что их не будут почитать и уважать, если они будут принимать Тьму. Мрак, творящийся в душе у нас, никому не подвластен. И это все прекрасно знают. Мы – марионетки в их руках. А Тьма портит им все карты: она способна совратить любую невинную душу и сделать из нее настоящее чудовище! А твой Бог учит принимать себя любым. Абсурд? Хочешь убить – убей, если считаешь, что это будет правильно. Что за вздор? Да это суждения обычного демона!

От такого потока слов Радамисс закашлялся. Ему явно не хватало кислорода.