Реставратор

– А теперь обрати внимание, как пролегают транспортные Пути. – Властелин повернулся к Чернову и внимательно посмотрел на него. – Надеюсь, ты понимаешь, что межзвездные полеты имеют свои законы и, чтобы попасть из одного места в другое, нельзя взять и ринуться напрямик? Так тебя или затянет в поле какого-нибудь гиганта, после чего ты станешь его спутником или же просто влетишь в облако астероидов, и тогда поминай как звали. Про всяческие не известные вам аномалии, я вообще не говорю, все равно не поймете. Для полетов на большие расстояния существуют разведанные Пути, ведущие к зонам гиперскачков. Между мирами действуют определенные соглашения, по которым эти зоны не имеет права захватывать ни одна цивилизация. Они должны быть свободны для всех.

Рассказывая, Ацважаннавар продолжал чертить новые линии на звездной карте. Теперь облако было пронизано множеством светящихся голубых зигзагов.

– Видишь, часть этих путей проходит мимо вашей Галактики, а ее самая напряженная часть… Подожди, я сейчас увеличу.

Часть Вселенной расширилась, линии приблизились и стали четче, появились хорошо заметные области, окрашенные коричневым.

– Вот, смотри, сколько путей сходится в непосредственной близости от Солнечной системы. Это один из трех узлов Путей, причем самый напряженный.

Олег подошел поближе. Яркая точка Солнца действительно была в самом центре переплетения голубых трубочек, которые обозначали таинственные звездные Пути. Если смотреть издали, эти Пути образовывали яркий голубой пучок, размерами значительно превышающий всю Солнечную систему.

– Видишь теперь, как важен этот узел? Чтобы тебе было понятнее, считай, что это одна из основных Космических развязок, – продолжал Властелин. – А теперь смотри, что будет, если кытмирянам удастся захватить Землю и вашу систему.

Белая отметка Солнца окуталась коричневой дымкой, закрывшей собой весь пучок, который тут же погас. А вместе с ним погасла большая часть трубочек‑путей на отдаленных участках обозреваемой вселенной. Точнее, они стали коричневыми. Кытмирянские области мгновенно разрослись, прямо на глазах стали меняться и, наконец, объединившись, отхватили добрую треть всего облачка-дисплея.

Реставратор, не удержавшись, присвистнул.

– Ну что, впечатляет? – Ацважаннавар укоризненно посмотрел на Олега. – Нас тоже. Теперь-то тебе понятно, почему мы не можем допустить такого развития событий? Нам легче уничтожить Землю, чем это допустить.

Последние слова заставили Олега вздрогнуть.

– Да-да, ты не ослышался, – сказал Властелин. – Пока мы стараемся обойтись без этого. До того времени, когда они наберут достаточное количество кварца и построят оборонительное Кольцо, время еще есть! Но для тебя и тех, кто тебе дорог, есть плохая новость. У нас время есть, а вот у тебя нет.

– Что ты хочешь этим сказать? И при чем здесь кварц?

– Кварц кытмирянам нужен для их оружия. Они располагают содержащие кварц приборы так, чтобы они кольцом охватили порабощаемую планету. А затем единый импульс заставляет кварц произвести выброс информационного излучения, которое уничтожает все навигационное оборудование того, на кого направлен фокус залпа. И, поверь, все корабли до единого превращаются в груду бесполезного хлама. Ни один не избежит этой участи! Экипаж остается жив, на него это излучение не действует, но лучше бы им умереть сразу. Представь, ты только что летел на комфортабельном, мощном звездном крейсере, и вдруг раз, и это всего лишь неуправляемый космический мусор с беспомощным экипажем! Лишенный элементарной связи, систем жизнеобеспечения, с жалкими остатками того, что вы называете пищей, воздухом, водой. Существа, населяющие такой кусок хлама, превращаются в дикарей, сражающихся за еду, в каннибалов! – Властелина передернуло от той картины, которую он сам же нарисовал. – Теперь ты понимаешь, почему мы не можем позволить Кытмиру утвердиться здесь?

– Но почему именно я должен становиться тобой? – Олегу претила сама мысль о том, чтобы кто-то еще утвердился в его теле. – Давай я наколю тебя… Ну, найдем добровольца, кто захочет твой портрет на своей…

– И получится всего-навсего костяной с моей внешностью, – с усмешкой сказал Властелин. – Моим аватарой может стать только Реставратор. Только творец. А что касается тебя, думаешь, ты первый Реставратор, что был на Земле? Были и до тебя. Некоторых ты даже знаешь, если историю и мифологию в школе хорошо учил! И после тебя будут. Вы хоть и редко, но появляетесь, так что не слишком нос задирай. Реставратор – это всего лишь шанс стать великим, но вовсе не пропуск в высшую лигу.

– И этот шанс, как я понимаю, ты? – с иронией спросил Олег. – Материальный пропуск… в эту вашу «высшую лигу»?

– Понимай как хочешь, я тебе все сказал.

– Ладно, договорились, я подумаю над твоим предложением, – кивнул Олег. – На сегодня все? Я устал, мне нужно, переварить то, что я услышал.