Решение

Вот так, неспешно, но быстро и без лишних приключений они поднялись наверх. Вид темного и заброшенного конференц-зала навевал чувство, которое люди называют печалью или, как вариант, ностальгией, однако Артура сейчас куда больше заботило другое. Если верить данным сканеров, те, кто раньше караулил его появление, ориентируясь на возможность атаки извне, сейчас перегруппировались и собрались неподалеку от входа. Очевидно, противник каким-то образом получил информацию о проникновении киборга в комплекс и, соответственно, угрозе из-под земли. С большой долей вероятности можно было предположить наличие какой-то хитрой сигнализации, оставшейся незамеченной, или же, как вариант, умение мага почувствовать гибель своих людей. И то и другое нельзя было сбрасывать со счетов — все-таки о возможностях сильных магов Артур по-прежнему знал довольно мало. Даже та информация, которую он получил, общаясь с Джарефом и его спецами по магической поддержке, не могла считаться полностью достоверной и похвастаться могла только кучей пробелов. Оно и понятно, кто же будет открывать сокровенное возможному противнику. Неоспоримым оставалось одно — враг знал о его скором появлении и готовился к нему.

Артур быстро проанализировал расположение врагов. Бездарно — стало быть, готовились в спешке, не составив диспозицию заранее. Не предусмотрели, что противник может вести себя иначе, чем они планировали. В принципе, это полностью сочеталось с психологическим портретом, составленным Артуром по результатам анализа ранее полученной информации. Его противник был человеком достаточно храбрым, решительным, не боящимся импровизировать и имеющим минимальный аналитический навык, но при этом прямолинейным, считающим других априори глупее себя, не находящим нужным прорабатывать аварийные варианты и не любящим составлять многоходовые комбинации. Чем топорней — тем надежней. Кое-какая логика в таком подходе есть, но сейчас это вылилось в достаточно неудачное расположение имеющихся в наличии у вражеского мага сил. Одна группа, двадцать семь человек, судя по всему, обычные воины, сгрудилась прямо напротив выхода из конференц-зала, вторая — чуть в стороне. Там, правда, Артур не смог определить точную численность — слишком тесно сидели, плюс дистанция была побольше, да и незначительная впадина в качестве естественного укрытия подошла не хуже окопа, затрудняя работу сканеров. Однако, как предположил киборг, именно там и расположился вражеский маг с телохранителями числом от двух до четырех человек.

Воины располагались, на взгляд Артура, слишком далеко. Из бластера он перестрелял бы их всех, вздумай они атаковать. Другое дело, жаль на такую мелочь заряды тратить. А маг и вовсе неудачно засел — отступать некуда, позади, метрах в пятидесяти, обрыв, со всех сторон открытая местность. Перестреляет, как куропаток. Артур еще раз просчитал векторы, усмехнулся про себя: ну вот вам и ответ, почему этот орел так расположился. Все маги, которых Артур спрашивал об одном нюансе, либо отвечали «не знаю», как Джоанна, либо деликатно уводили разговор в сторону. И Джареф так же поступил. А ведь все просто. Этот маг, судя по тому влиянию, которым он пользовался, человек достаточно серьезный и, как минимум, квалифицированный, засел в том месте, откуда мог худо-бедно наносить удары прямой наводкой. Это подтверждало его, Артура, предположения. Никакой стрельбы из-за угла, никаких имитаций миномета магией не сделать, во всяком случае, энергетическими и силовыми ударами, которые эти умники прямо обожали. А ведь не могли не изобрести чего-то подобного или хотя бы не попытаться. Прав, видно, Джареф — их уровень, как минимум, не растет.

Дальше все было просто. Спровоцировать удар мага, потом дождаться, когда его люди подойдут немного ближе, и положить их всех с помощью инфразвука. Единственно, к собственному удивлению, Артур обнаружил, что после применения этого оружия сам испытывает сильнейшее недомогание. К счастью, оно почти сразу же прошло, и киборг списал это на общую усталость организма. Очевидно, сегодняшняя нагрузка изрядно подистощила его резервы. Однако дело еще не было закончено, маг был жив-здоров и сдаваться пока что не собирался. Более того, он с невероятным апломбом потребовал от Артура сдаться, чем немало его рассмешил. Нет, он не склонен был недооценивать противника, но и переоценивать его было глупо. На этой планете дилетантов все такие смешные и самоуверенные… Правда, очень быстро веселье сменилось гневом, который Артур с трудом подавил. Такие перепады настроения (да и настроение вообще) у киборгов не должны были наблюдаться в принципе. Оставалось только поставить в ближайшие планы внеочередное, которое уже по счету, тестирование всех систем и сосредоточиться на выполнении основной задачи.