Решение

Она вся напряглась, когда Билли-шторм очутился рядом, но рыжий с белым кот, даже не поглядев на нее, прошел мимо. Листвяной Звезде захотелось взвыть от досады, но она сдержалась. Домашние коты, сблизив головы, внимательно уставились на лежащую Двуногую.

— Нет, к сожалению, — покачал головой Билли-шторм. — Я ее не узнаю.

«Нужно послать в лагерь за Чернушкой, — решила Листвяная Звезда. — Но вот вопрос — стоит ли расспрашивать Харвимуна и Макгайвера? Они живут слишком близко от Билли-шторма, а значит, вряд ли знают больше, чем он. Похоже, эта глупышка пришла сюда с другой части территории Двуногих».

Но прежде чем она успела отдать приказ, Шустрик вдруг вытянул шею и хорошенько обнюхал Двуногую.

— Я узнаю этот запах! — взвизгнул он. — На территории Двуногих есть одно гнездо, вокруг которого растут самые вонючие цветы в округе, так вот от ее шкуры пахнет точно так же! — он снова внимательно осмотрел Двуногую и уверенно кивнул. — Мне кажется, я видел эти яркие шкуры, когда они весели на серебряном дереве Двуногих.

— Огромное спасибо, Шустрик, — кивнула Листвяная Звезда, а Билли-шторм с нескрываемой гордостью посмотрел на своего оруженосца. — Ты сможешь отвести нас туда?

— Наверное, — расправил плечи Шустрик. — Постараюсь.

— В таком случае, давайте вернемся в лагерь и соберем патруль.

Когда коты уже готовы были пуститься в обратный путь, к Листвяной Звезде подошла Эхо.

— Я останусь здесь, — сказала она. — Может, смогу ей чем-нибудь помочь. И вообще, малышке со мной будет спокойнее.

Листвяная Звезда кивнула.

— Хорошо. Я пришлю тебе кого-нибудь в помощь.

Веснянка и Птицекрыл, обогнав остальных, со всех лап бросились в лагерь, и к тому времени, когда остальные патрульные вернулись, все Небесные коты уже знали о случившемся.

— Мы тоже хотим с вами! — заверещал Крапивничек, кидаясь под ноги Листвяной Звезде.

— Да-да, мы хотим посмотреть на Двуногую! — добавила толстая Сливка, выпрыгивая из-за спины брата.

— Ни в коем случае, — отрезала Меднолистая, обхватывая всех четырех котят хвостом и притягивая их к себе. — Вы еще даже не стали оруженосцами! Никаких патрулей, пока не подрастете.

— Это нечестно, — заворчал Крольчонок, бешено вращая тоненьким хвостиком. — Нас никогда никуда не берут! Мы всегда пропускаем все самое интересное.

Взрослые коты обступили Листвяную Звезду, и она даже растерялась, не зная, кого из них выбрать.

— Возьми всех домашних котов, — предложил Макгайвер. — Мы знаем территорию Двуногих, как свои четыре лапы.

Остроглаз хмуро посмотрел на черно-белого воина.

— Предводительница сама решит, кого ей брать, а кого нет.

Листвяная Звезда с благодарностью кивнула.

— Остроглаз, я прошу тебя пойти с нами, — начала она. — Разумеется, еще пойдет Шустрик, ведь он единственный знает, что мы ищем. И Билли-шторм.

Она с трудом заставила себя произнести его имя. Впервые после памятной ссоры им предстояло отправиться в патрулирование вместе. Листвяная Звезда знала, что это будет очень нелегко для нее, но Билли-шторм был наставником Шустрика, и она просто не могла оставить его в лагере.

— Кора и Веснянка! — поспешно закончила она. — Чернобок, ты, как всегда, отвечаешь за охрану лагеря. Расставь дозорных, и пусть смотрят в оба. Трилистница, для тебя у меня тоже будет задание.

Светло-коричневая кошка удивленно повела ушками, но все-таки встала и вразвалку подошла к Листвяной Звезде.

— Сходи наверх, помоги Эхо, — попросила Листвяная Звезда, махнув хвостом в том направлении, где лежала раненая Двуногая. — Ей может понадобиться помощь.

— От меня? — еще больше удивилась Трилистница. — Но я не разбираюсь в целительстве!

— От тебя этого и не требуется, — заверила ее Листвяная Звезда. — Нужно только побыть рядом, немного утешить маленькую Двуногую. Представь, что один из твоих будущих котят сорвался с утеса и лежит на земле. Посиди с ней рядом, помурлычь, поласкайся.

— Поласкаться? Помурлыкать? — обескуражено переспросила Трилистница. — Ладно, как скажешь, — с сомнением добавила она и, качая головой, поплелась в сторону скал.

Листвяная Звезда с улыбкой посмотрела ей вслед. Потом взмахнула хвостом, собирая патрульных, и скомандовала:

— Идем!

Задрав голову, Листвяная Звезда смотрела на гнезда Двуногих. Красные каменные стены возвышались над котами, частично закрывая небо. Стоило котам пересечь Гремящую тропу и очутиться на окраине территории Двуногих, как Листвяная Звезда немедленно утратила слух и обоняние, оглушенная хаосом непривычных звуков и запахов: чудища, собаки, незнакомые коты, непривычные ароматы стряпни Двуногих.

Как домашние коты могут здесь жить?

— Ну, Шустрик, — сказала она. — Веди нас. Куда идти?

Шустрик испуганно покосился на нее, было видно, что только теперь до него дошла вся сложность предстоящих поисков. И в самом деле, как найти одно маленькое гнездо в лабиринте дорог, садов, оград, переулков и гнезд?

— Не торопись, — успокоил его Билли-шторм. — Ты отлично справишься.

Приободрившись, Шустрик с благодарностью посмотрел на своего наставника.

— Кажется… сюда.