Решающий выбор

Когда подъехали к горящему танку, внутри еще продолжали трещать пулеметные патроны. Иван поставил танк за корпусом «Тигра», развернувшись лобовой броней влево, в сторону поля. Справа танк по башню прикрывала дорожная насыпь. Дым и языки пламени из корпуса «Тигра» неплохо маскировали «сорокчетверку» со стороны поля.

Смирнов отдал инициативу выбора целей наводчику, а сам принялся осматривать поле боя.

Слева, сколько было видно глазу сквозь клубы дыма от горящей техники и пыли, поднятой разрывами снарядов, на позиции дивизии накатывались линии панцеров. Как и на их участке, в первой линии шли тяжелые «Тигры» вперемежку с незнакомыми танками размером поменьше, которые Сергей определил как «Пантеры», вторую линию составляли новые «четверки», в третьей линии двигались самоходки, легкие танки старых моделей и бронетранспортеры мотопехоты. В отличие от ситуации на участке его роты, немцы на левом фланге отставали. К тому же расстояние, с которого, по-видимому, противотанковый дивизион СУ-100 имел возможность стрелять, значительно превышало дистанцию начала боя на их участке. «Сотки» открыли огонь примерно с двух километров, и результаты их огня сейчас были видны поднимающимися в небо столбами дыма уже в тылу немецких порядков.

На участке его роты немцы сумели за счет начала атаки сразу с дистанции прямого выстрела ворваться на позиции пехоты, но закрепить успех не смогли. Максимальное продвижение можно было определить по коробкам горящих танков перед и за траншеями нашей пехоты. Сейчас оставшиеся немецкие танки вели дуэль с танками его роты, так же, как и он, прячась за подбитые машины.

На правом фланге, в лесу, третий взвод, сумев сполна использовать преимущества позиции, подбил в самом начале два «Тигра» и пяток «четверок», после чего немцы прекратили атаку на этом направлении.

Неизвестны были потери в мотострелковом батальоне, но учитывая, что немцы сумели ворваться на его позиции, они должны были быть не маленькими.

Смирнов приказал второму и третьему взводам сменить позиции, укрепив оборону на западной окраине городка. В засадах в бору оставил два танка.

В целом задача была выполнена – атака отбита. Перед участком их обороны горели, дымились и просто не подавали признаков жизни семь «Тигров» и пятнадцать «четверок». Сколько из них было уничтожено его танкистами, а сколько пехотой, можно будет узнать только после боя.

Потери роты составляли два танка сожженных и два подбитых, но ремонт их в полевых условиях был невозможен. Погибло три танкиста, семь были ранены или обожжены.

Смирнов доложил о результатах боя комбату. Тот пообещал прислать тягачи для эвакуации подбитых танков. Личный состав, оставшийся безлошадным, отправлялся туда же. Кроме, естественно, раненых. Комбат уточнил его местоположение и приказал встретить его через пятнадцать минут на Данцигской улице.

Сергей, забросив за спину ППС, пешком по улице дошел до крайних домов перед площадью у ратуши и, зайдя во двор одного из них по правой стороне, присел на уцелевшую лавочку в ожидании. Танк комбата появился через пять минут. Смирнов вышел со двора и взмахом руки обозначил себя. Танк крутанулся на одной гусенице, доломал остатки забора и вполз во двор.

Пока Смирнов раздумывал, ждать здесь или забираться на броню, комбат сам соскочил с танка, поздоровался за руку в ответ на приветствие Сергея и кивком указал на ту же лавочку, на которой Сергей сидел минуту назад.

Присев, комбат устало вздохнул, снял шлемофон и, достав из нагрудного кармана уже изрядно загрязненный носовой платок, вытер потное и грязное лицо. Поймав взгляд Сергея на этот платок, сложил его и снова сунул в карман.

– Да! Пришлось и мне пострелять!

И достал из другого кармана папиросы.

– Будешь? – переспросил, протягивая ему пачку. – Ах да! Ты ведь не куришь.

Закурив и выпустив дым, он продолжил:

– Докладывай в подробностях.

Выслушав доклад, объяснил сложившуюся на участке обороны их полка ситуацию.

– Когда ты по связи передал о «Тиграх», я, откровенно говоря, не поверил. Я в это время был на позициях третьей роты. Противник там появился, но до него было еще далековато, и подробно рассмотреть было невозможно. В отличие от твоей позиции. Но на всякий случай третью и вторую роты я предупредил. Так, для информации. А потом меня уже комполка об этом предупредил. Видно, ему командир батальона, который ты поддерживаешь, доложился.