Решающий бой

Лю Кенг поспешил к выходу, а Джон Киддж по-прежнему остался сидеть в зале, наблюдая за телодвижениями предполагаемого киборга Ширры Глэд и извивающейся у нее на груди очковой кобры.

Танец живота в исполнении новой танцовщицы «Трех пирамид» пришелся завсегдатаям клуба по вкусу. Сегодня был первый выход Ширры Глэд, но танцевала она гораздо лучше предыдущей танцовщицы.

Окончание танца зрители приветствовали овациями стоя. Вокруг Ширры столпилась восхищенная публика, однако никто не решался подойти к ней достаточно близко из-за находящейся в ее руках змеи, то и дело норовящей броситься на того, кто недостаточно внимателен.

Киддж посмотрел на выход – Лю пока что видно не было.

«Придется мне действовать, видимо, самому, - решил Джон. – А Лю не глупый, чуть что, он догадается, где я нахожусь». Джон, презрев всякую осторожность, подобрался поближе к уходящей с помоста танцовщице и сходу произнес:

- Мисс Ширра, я восхищен Вашим талантом… Простите, можно с Вами минутку поговорить?

Танцовщица, даже не взглянув на Джона, коротко бросила ему:

- Я очень занята и не желаю ни с кем разговаривать…

- Я из американской федерации эстрадных артистов! – выпалил Джон первое, что пришло ему на ум.

Ширра, по-прежнему не обращая внимания на Джона, хотела снова отказаться, но ее электронный мозг выдал информацию, что подобный тип мужчин так просто от нее не отстанет. Ей пришлось согласиться.

- Ладно… - нехотя промолвила она. – Но только одну минуточку. Не больше…

Джон Киддж направился вслед за Ширрой к гримерной. Он еще раз посмотрел на дверь, откуда должен был появиться Лю. Китайца пока не было.

- Я пришел, чтобы сделать Вам одно маленькое, но очень заманчивое предложение… - снова произнес Джон девушке, пытаясь завязать с ней более определенный разговор, но ни одной приличной мысли к нему в голову так и не пришло, и он продолжал молоть всякую чепуху.

Ширра зашла в гримерную, следом просунулся Джон и плотно закрыл за собой дверь. Девушка аккуратно положила змею в плотно закрывающуюся клетку-корзину и, подойдя к зеркалу, начала снимать с себя украшения – ожерелья, кольца, серьги. Джон, глядя на нее, лихорадочно думал о том, что нужно у нее спросить, чтобы понять, кто перед ним находится – человек или робот.

Вдруг его осенило: главное – вогнать человека в краску щекотливыми вопросами на темы, которые в обычной жизненной обстановке люди предпочитают избегать.

Вопросы настырного гражданина совершенно не поддавались какому-нибудь логическому осмыслению и компьютерной обработке. Ширра даже не знала, как на них правильно отвечать. Ее мозг работал с перегрузкой, и она, не подавая виду, что волнуется, отвечала так, как следовало бы отвечать человеку, не понимающему, что от него хотят, продолжая заниматься своим обычным делом.

Зайдя в душевую, Ширра скинула с себя купальник и, нажав кнопку подачи воды, приняла душ.

Джон Киддж окончательно убедился в том, что Ширра Глэд не человек, а самый настоящий кибернетический робот, не имеющий понятия о любви, чести, достоинстве, стыде…

Он, пока Ширра из душевой не видела его, подошел к клетке и попробовал погладить кобру. Змея тотчас встала в оборонительную позицию, зашипела и попыталась его атаковать. Джон проявил всю силу воли, чтобы не отдернуть руку от кобры, и та, едва коснувшись своим раздвоенным языком пальцев человека, тотчас отпрянула.

Джон удостоверился, что змея, также как и ее новая хозяйка, искусственная. Ее угрожающие действия ограничивались лишь шипением, характерным раздуванием капюшона и резкими выпадами против потенциального противника. Однако, проделав подобные действия несколько раз, кобра совсем успокоилась и вообще перестала реагировать на руку Джона. Тот без всякого опасения взял кобру в ладони, ощутив холод ее тела.

В это время из душевой вышла Ширра. Она была совершенно нагая и ничуть не стеснялась этого. Джон тоже не подал виду, что чем-то смущен. Он окинул взглядом довольно хорошо сложенную фигуру девушки, оценил красоту ее прелестей и, выпустив кобру обратно в клетку, как бы между прочим, спросил:

- И как Вам удалось так приручить эту опаснейшую змею, что она после минутного знакомства совсем на меня не реагирует?

- Это не моя заслуга, а моего босса Махмуда, - быстро ответила Ширра, только сейчас внимательно рассмотрев своего собеседника.

В памяти девушки-киборга прокручивались десятки изображений знакомых ей людей. Внезапно из каталога «Особо опасные враги» на дисплей ее внутреннего сканирующего устройства выскочило изображение находящегося перед ней человека: «Джон Киддж. Злейший враг всех сил Императора. При встрече следует уничтожить, если это не представляется возможным, постараться избежать контактов…»