Репутация плохой девочки

Внезапно мой разум наполняется образами, как мы катаемся на мотоциклах по бездорожью в два часа ночи с пятой частью текилы на двоих. Серфинг на волнах, когда приближался ураган, а затем переждать шторм на заднем сиденье джипа ее брата. Жен и я постоянно бросали вызов друг другу в приключениях, попадая в несколько передряг со смертью или увечьями, от которых мы не имели права уйти невредимыми. В отношениях не было взрослых, поэтому никогда не было момента, когда кто-то говорил «стоп». Мы всегда гнались за кайфом.

И она была кайфом. Бесстрашная. Сама без сожаления, и, черт возьми, что кто-то мог сказать об этом. Она сводила меня с ума; не раз я ломал руку, борясь с каким-то мудаком, загоняющим ее в угол в баре. Да, может быть, я был собственником, но не больше, чем она. Она бы вытащила цыпочку за волосы за то, что та не так на меня посмотрела. Большая часть этого была как-то связана с эпизодической частью — ревновать, драться и оборачиваться, чтобы заставить другого ревновать. Это был немного запутанный, но это был наш язык. Я был ее, а она была моей. Мы были зависимы от примирительного секса.

Тихие моменты были такими же захватывающими. Лежа на пляжном одеяле в нашем любимом месте в заливе, ее голова на изгибе моей шеи, моя рука обвилась вокруг нее, когда мы смотрели на звезды. Шептать друг другу наши самые темные секреты и знать, что на другом конце никогда не будет осуждения. Черт, кроме Купера, она единственная, кто когда-либо видел, как я плачу.

— Было много расставаний и примирений, — признаю я. — Но это была наша фишка. А потом, в прошлом году, она внезапно исчезла. Однажды она просто взяла и уехала из города. Никому не сказав ни слова.

Мое сердце болезненно сжимается при воспоминании. Сначала я подумал, что это шутка. Что Жен сбежала со своими подружками и хотела, чтобы я взбесился и поехал во Флориду или что-то в этом роде, чтобы выследить ее, а затем немного подрался и покончил с этим. Пока девочки не сказали мне, что они не слышали от нее ни звука.

— Позже я узнал, что она обосновалась в Чарльстоне и начала новую жизнь. Просто так. — Я проглатываю горечь, которая забивает мне горло.

Мак на мгновение задумчиво смотрит на меня. Мы стали довольно близки с тех пор, как она начала жить здесь, так что я знаю, когда она пытается сформулировать хороший способ сказать мне, что я катастрофа. Не то чтобы это было что-то, чего я не знаю.

— Продолжай, принцесса. Скажи, что у тебя на уме.

Она кладет вилку и отодвигает тарелку.

— Звучит как токсичная ситуация для вас обоих. Может быть, Жен была права, что покончила с этим навсегда. Может быть, вам двоим лучше держаться подальше друг от друга.

На это Купер бросает на меня свирепый взгляд, потому что почти ничего он не любит больше, чем «я же тебе говорил».

— Я сказал то же самое Куперу о тебе, — напоминаю я ей. — А теперь посмотрите на вас, ребята.

— Ради всего святого. — Купер бросает свои приборы на тарелку, и его стул скрипит по деревянному полу. — Ты не можешь сравнивать нас. Даже близко нет. Женевьева в полном беспорядке. Лучшее, что она когда-либо делала для тебя, — это перестала отвечать на твои звонки. Оставь это, чувак. Она здесь не ради тебя.

— Да, тебе, должно быть, это нравится, — говорю я, вытирая рот салфеткой, прежде чем бросить ее на стол. — Потому что это расплата, верно?

Он вздыхает, протирая глаза, как будто я какая-то собака, отказывающаяся от дрессировки. Снисходительный придурок.

— Я пытаюсь присматривать за тобой, потому что ты слишком ослеплен, чтобы увидеть, чем это закончится. Где вы двое всегда оказываетесь.

— Ты знаешь, — говорю я, вставая из-за стола. — Может быть, тебе стоит перестать проецировать все свои проблемы на меня. Женевьева — это не Шелли. Прекрати пытаться наказать меня, потому что ты злишься, что твоя мама бросила тебя.

Я сожалею о словах, даже когда они слетают с моих губ, но я не оборачиваюсь, когда Дейзи следует за мной к кухонной двери, и мы направляемся на пляж. Правда в том, что никто лучше меня не знает всего того дерьма, через которое мы с Жен прошли. Насколько мы неотвратимы. Но в этом-то все и дело. Теперь, когда она вернулась, я не могу игнорировать ее.

Эта штука между нами, это притяжение — оно мне не позволит.

ГЛАВА 4

Женевьева

Я уже сожалею об этом. Мой первый день в офисе папиного каменного бизнеса оказался хуже, чем я себе представляла. В течение недель, может быть, месяцев, ребята приходили сюда, чтобы оставить счета в беспорядочной куче на столе перед пустым стулом. Почту бросали в лоток, даже не посмотрев, от кого она. На шкафу для хранения документов все еще стоит кружка с осадком, который раньше был кофе. Вскрытые пакетики с сахаром, которые муравьи давно разобрали, лежат в мусорном баке.

И Шейн не помогает. Пока я сижу за компьютером, пытаясь разобраться в маминой системе именования файлов, чтобы отследить какие-то записи о оплаченных и неоплаченных счетах, мой второй по старшинству брат сидит в TikTok на своем телефоне.