Репутация плохой девочки

— Ты не странный, — уверяю я его. Да, он застенчивый, но от него не исходит никаких жутких вибраций. Ребенку просто нужен кто-то, кто укрепит его уверенность в себе. — Девушки могут быть сложными. Тебе просто нужно знать признаки.

— Признаки?

— Когда ты нравишься девушке. Когда она захочет, чтобы ты пришел и поговорил с ней.

— Например, что?

— Ну, например. — Я осматриваю комнату и нахожу горячую рыжую в девушку, ей чуть за двадцать. Она сидит со своими подружками вокруг аквариума с синим ликером с четырьмя соломинками. — Когда вы привлекаете внимание друг друга, и она улыбается тебе — это значит, что она считает тебя милым.

Райли следит за моим взглядом, его глаза слегка стекленеют. Рыжей требуется меньше двух секунд, чтобы заметить меня. A озорная улыбка изгибает ее полные губы. Я слабо улыбаюсь в ответ.

— И что тогда? — Теперь голос Райли звучит почти нетерпеливо.

— Ты иди представься. Узнай ее номер.

— Но как? — настаивает он, бездумно засовывая начос в свой рот. — Что ты посоветуешь им сказать?

Я, лично? Не так много, на самом деле. Но я не могу сказать ему купить ей выпить или спросить, не хочет ли она прокатиться на его мотоцикле. Когда у меня были водительские права, все, что мне нужно было сделать, это спросить цыпочку, дома ли ее родители. Но это ни к чему не относится. Я бы предположил, что Райли — чувствительный тип. К нему нужен другой подход.

— Хорошо, — говорю я ему. — Итак, если она одна — ты никогда не захочешь подходить к девушке, стоящей со своей семьей; папы — точный тормоз, но если она одна, ты подходишь и здороваешься.

— Привет? И это все? Но что мне сказать после этого?

— Спроси ее… — Я обдумываю это. Я не хочу, чтобы ребенок звучал как инструмент. Если я отправлю его туда, и это разобьет ему сердце, я не очень хороший Старший брат. — Хорошо, сделай это. Ты видишь девушку, которая тебе нравится, она улыбается тебе. Ты здороваешься, представляешься, а затем говоришь что-то вроде: Чем ты любишь заниматься на пляже? Затем какой у нее любимый день? Ее любимое время суток. И как только ты получишь эти ответы, достань свой телефон и скажи ей, что ты установил напоминание на этот день и время, чтобы забрать ее на свидание на пляже.

Райли изучает меня со скептической гримасой.

— Это кажется немного банально.

— Вау. Хорошо. Получаю насмешки от четырнадцатилетнего подростка.

Он фыркает от смеха.

— Смотри. Телкам нравятся уверенные в себе парни. Они хотят, чтобы ты взял ответственность за ситуацию. Покажи какую-нибудь игру.

Он качает головой, втыкая соломинку в стакан с водой.

— Я не думаю, что я смогу это сделать.

Я размышляю еще немного. Насколько трудно может быть подцепить девочку-подростка в наши дни?

— Хорошо, как насчет этого. Ты видишь девушку, которая тебе нравится?

Райли колеблется, оглядывая ресторан. За пределами бара в заведении царит обеденный ажиотаж. В конце концов, его взгляд останавливается на брюнетке, сидящей со своей семьей; она выглядит самой младшей из двух старших сестер. Пока девочки болтают между собой, мама хватает свою сумочку со спинки стула и направляется к туалетам.

— Быстрее, пока ее мама не вернулась. Ты идешь туда и говоришь ее сестрам: «Привет, я Райли, и я не очень хорош в этом, но я бы очень хотел пригласить твою сестру на свидание, и я надеялся, что ты сможешь мне помочь.»

— Я не знаю, — говорит он, наблюдая за ними с трепетом. — Что, если они будут смеяться надо мной? Или подумают, что я чудак?

— Они не будут. Поверь мне, они подумают, что это мило. Просто улыбайся, будь естественным. Ты красивый парень, Райли. У тебя такое милое мальчишеское личико, девушки такое любят. Имей хоть немного веры в себя.

На секунду или две мне кажется, что он собирается выйти из себя. Он остается приклеенным к своему стулу. Затем, глубоко вздохнув, он набирается уверенности и встает из-за стола. Он делает пару шагов вперед, прежде чем отступить назад.

— Подожди. Что мне делать, если она скажет «да»?

Я подавляю смешок.

— Возьми ее номер и скажи, что ты ей позвонишь сегодня вечером.

Кивнув, он уходит.

Рокс возвращается с нашей едой как раз в тот момент, когда он подходит к их столу, и мы вместе наблюдаем. Девушки выглядят неуверенно, сначала настороженно, но когда Райли произносит несколько слов, их лица смягчаются. Они улыбаются, забавляясь, глядя на свою сестру.

Покраснев, она что-то говорит в ответ, что ослабляет тревогу на лице Райли. Затем он отбрасывает волосы с лица и протягивает девушке свой телефон. Они обмениваются еще несколькими словами, прежде чем он возвращается к нам и бросает свой телефон на стол, как чертов герой.

— И что? — Я требую.

— Завтра мы собираемся поиграть в мини-гольф.

Я поднимаю ладонь, давая пять.

— Черт возьми, да.

Губы Рокс дико дергаются, как будто она борется с приступом смеха.