Репликант

— Двести пятьдесят километров, — ответил Ще-Мил, — преодолеем не быстро. А если схитрить?

— Как?

— Оставляем яхту, мы же обещали ее вернуть целой, а сами ныряем и поплыли искать Акванов.

— Идея хороша, Ще-Мил, но больно не хочется лезть в холодную воду, да и плаваю я не очень.

— Активируешь скафандр, и я возьму тебя на буксир.

— Согласен, — вздохнул Перл, активируя скафандр, а Ще-Мил, наоборот, разделся, блестя серебристыми пластинами, положил скафандр в рюкзак и вручил Перлу. Потом обвязал пояс веревкой, и один конец с петлей вручил Перлу, и прыгнул в воду, Перл за ним. Погрузились, вода мутная, видимость плохая, Ще-Мил сориентировался и потянул Перла за собой, сначала потихоньку, потом все быстрее и быстрей. Петля намертво обхватила запястье и начала причинять боль, Перл подумал, — что неплохо было бы укрепить это место, запястье сразу затвердело, и боль исчезла.

Ще-Мил неутомимо покрывая километр за километром, и часов через пятнадцать они доплыли до большой воды, вышли на берег передохнуть и перекусить.

— Ты давай обустраивай привал, разводи костер, а я за ужином. — И исчез в воде, Перл постоял, переводя дыхание, выбрал удобное место между огромными валунами и бросил рюкзак на землю, лес в этих местах не рос.

«Где взять хворост для костра? — Подумал Перл и посмотрел вдоль берега, — ну конечно, на берег река выбрасывала кучи мусора, в том числе, небольшие и большие ветки, и даже бревна». Перл быстро соорудил костер и даже выстругал из веток шампура для запекания рыбы и стал ждать возвращения Ще-Мила с рыбалки.

Но Ще-Мила все не было и Перл, согретый теплом костра, задремал, а потом и вовсе уснул. ЩеМил вышел из воды часа через два с огромной рыбиной в лапах, быстро ее разделал и стал запекать. Янтарный жир капал в костер и на месте падения возникали язычки жаркого пламени. Через полчаса рыба была готова, Ще-Мил не без сожаления разбудил Перла.

— Ужин готов!

— Почему ужин? Завтрак!

— Нет, дружище, посмотри на небо. — Перл поднял глаза, солнце садилось, он вскочил на ноги.

— Вечер! Я что проспал весь день?

— Ну да, и молодец, теперь отдохнувший и бодрый, подкрепись и в путь.

Перл виновато сел к костру.

— Извини, устал!

— Не бери в голову, ешь! — Перл отломил кусок рыбы и стал жевать.

— Я обследовал реку, мы с тобой были правы, бойцы Зет прочесывают берега и скоро будут здесь.

— Так что же мы сидим, надо уходить! — за-суетился Перл.

— Не спеши, ешь, когда еще удастся перекусить печеной рыбкой и посидеть у костра!

— Что ты имеешь в виду?

— Посмотри туда. — Перл глянул, насколько хватало глаз, до самого горизонта, простиралась водная гладь.

— И что?

— Это последний привал, больше всплывать не будем, пока не найдем Акванов. — Вечернюю тишину нарушил посторонний звук, это был шум моторов.

— Все, Перл, привал окончен. — Перл без слов, активировал скафандр и надел рюкзак, Ще-Мил взял веревку, и они пошли в воду, заходя все глубже и глубже пока вода не покрыла их совсем, а костер одиноко горел, ярко освещая окрестности, как маяк.

Удвул, бешено вращая зрачками, распекал начальника группы захвата.

— Как вы могли их упустить? — тот виновато опустил голову и отвечал.

— Мы не успели с ними сразиться, над рекой появился аппарат Критчан и открыл по нам огонь.

— И что есть жертвы? — вопросительно прошипел Удвул.

— Нет, жертв нет, но лодки с бойцами перевернулись, и мы не могли преследовать беглецов дальше.

— Вы испугались каких-то Критчан?

— Нет, но для преследования не было транспорта, лодки уничтожил одномоторный самолет людей, который, видимо, тоже искал беглецов, и когда он сделал третий заход, мы его сбили.

— И что?

— Пилота задержали и доставили сюда.

— Но хоть, что-то вы смогли сделать! — слегка успокоился Удвул.

— Ведите его сюда. — Ввели пилота, обыкновенный человек в гражданской одежде.

— Кого вы искали над рекой? — спросил Удвул, пилот не испугался.

— Того же, кого ищете и вы.

— Ты не человек?

— Конечно нет, я Критчанин. — Ответил пилот, и предложил связаться Удвулу с его командованием, которое ответит на все интересующие его вопросы.

— Уведите. — Бросил Удвул

Удвул прошел в узел связи и приказал по сверхсекретному каналу соединить его с представителем Критчан в солнечной системе — Кролом.

— Связь установлена, — доложил офицер связист.

— Выводите изображение в мой личный центр, и прошел в бункер. В центре большой экран и кресло перед ним, больше ничего. Экран засветился и на нем появилось знакомое аскетическое лицо, иссушенное солнцем родной планеты Крола.

— Удвул, к чему такая секретность?

— И тебе здравствуй, Крол, вот хочу у тебя спросить, зачем стрелял в моих бойцов на реке?

— А что разве кто-нибудь убит?

— Да нет, но упустили моего капитана звездолета, предателя.

— Поздравляю, среди моих подчиненных тоже появились предатели.

— Так зачем ты мне помешал?

— Так складывалась ситуация, хотел помешать завладеть человеком похожим на Алекса.

— Тебе это удалось!

— Удвул, подумай, что будет, когда этот человек, выйдет на связь с Георгием?

— Подумал уже, Крол, и поэтому разговариваю с тобой из этого бункера.