Репликант-13

Заметив раненого блитцхунда, Ив высвободилась из объятий Лемон и бросилась к Кайзеру. Упав на колени рядом с псом, она крепко прижала его к себе.

– Ты как, мальчик? Как же я волновалась!

Кайзер гавкнул, завилял хвостом и лизнул Ив своим языком-теплоотводом.

– Нам нужно идти, – предупредил их Иезекииль.

Крикет кивнул.

– И снова я вынужден согласиться с Культяпкой. Нужно выбираться отсюда. Да.

Не без труда Ив подняла на руки Кайзера. Лемон посмотрела на Кэрер и здоровяка, которого уложил Иезекииль. Парочка была на полу, мужчина держался за свои сломанные ноги. Стоило ему пошевелиться, как они с Кэрер вместе ахали от боли.

Как там сказала Кэрер?

«Мы и есть «Нау-ши».

Лемон подползла к стонущему мужчине и виновато улыбнулась.

– Заранее прошу прощения, хорошо?

– А-а-а-а-а-а-а! – взвыл мужчина, когда Лемон ткнула пальцем в его сломанное колено. На его глаза навернулись слезы. Он начал кататься по полу, проревев: – Зачем она это сделала?

– Лемон? – Ив вопросительно подняла бровь. – Зачем ты это сделала?

Лемон показала на Кэрер. Лицо женщины исказилось от боли, она держалась за ногу и тоже стонала.

– Все эти люди, – начала Лем. – Все эти твари-жуки. Все это место… это одно большое… целое, понимаете? Каждый из них – часть этого целого. Они не просто члены экипажа. Они и есть корабль. Все они. – Она посмотрела на причитающего мужчину. – Вы один из защитников, верно? Как нам называть вас? Тампер[24]? Бифф[25]?

– Сентинел[26], – простонал он.

– Видите? – ухмыльнулась Лемон. – Еще я встречала Сэлвиджа. Их имена вовсе и не имена, а должности. Сэлвидж разбирает мусор, который они вылавливают из воды. Сентинел что-то типа внутренней охраны. А это, – девушка взмахнула рукой, – это Кэрер.

– И что? – спросил Крикет.

– А то, что она обо всем заботится. Для этого ее создали. Иначе она не может.

Лемон повернулась к женщине и посмотрела в ее странные черные глаза.

– Кэрер, с «Нау-ши» можно как-то выбраться? Как мы можем покинуть корабль, больше никому не причинив вреда?

На словах «никому не причинив вреда» глаза женщины расширились.

– Да, – ответила она.

– Ты отведешь нас к нему?

Женщина дважды моргнула. Облизала пересохшие губы.

– …Нам нравится Лемонфреш. – Она посмотрела на Иезекииля. На Крикета. На кибернетический глаз Ив и ее накопитель памяти. На ее лице явственно читалось отвращение. – Даже если Лемонфреш дружит с загрязненными, она все равно нравится нам. Мы не хотим, чтобы она уходила. Она важная.

Кэрер посмотрела на Сентинела, который, зарычав, покачал головой. Потом перевела взгляд на мертвых жуков, на окровавленный железный прут в руках бота-убийцы. На бесчисленных существ, копошившихся на потолке и скользящих за стенами. И затем кивнула.

– Это значит «да»? – спросила Лемон.

Женщина посмотрела на девушку. Моргнула своими странными черными глазами.

– Это «да».

1.16. Потерянные

Ив топала по коридору. Рука затекла от веса Кайзера, но радость от того, что они снова вместе, была сильнее. Сентинел шел, опираясь на Кэрер. Женщина морщилась при каждом шаге, словно ощущая всю его боль. Если Лемон была права, кракен и его экипаж прочувствовали смерть каждого из лейкоцитов, которых они прикончили. Им пришлось защищаться, но Ив все равно было не по себе. Даже если те существа пытались сожрать их…

Лемон шла рядом с Сентинелом, помогая Кэрер тащить его. Иезекииль, держа в руке железный прут, двигался впереди. Ив наблюдала за ним. Опустив голову и прищурившись, он крался, словно волк. Девушка вспомнила тепло его кожи на своей. То, как здорово ей было в его объятиях, где она чувствовала себя в безопасности. Чувствовала себя любимой.

Казалось, с тех пор прошли десятки лет.

Казалось, это все было только вчера.

Коридор стал шире, стук сердца громче. Ив увидела на стенах лейкоцитов – твари гнездились в желобках и бороздках, наблюдая за ними блестящими, черными, похожими на кремний глазами. Если что-то пойдет не так, значит, они с самого начала шли не в том направлении…

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Лем, – пробормотала она.

– Я тоже, – ответила ей подруга.

Кэрер вела их по пульсирующим проходам, под арками из живых костей. Наконец, они зашли в просторный и влажный отсек, такой же огромный, как арены Вар-Дома. Стены его были пронизаны ярко-зелеными венами. Из своих гнезд на них смотрели сотни лейкоцитов, уши закладывало от гулкого стука.

В самом центре отсека размещалось нечто, напоминающее корабль. Оно было красивым – черным, в форме огромной скрюченной каракатицы. Сверху его защищала прозрачная раковина моллюска. По бокам сверкали глаза, такие же большие, как у Ив. Ей вспомнились конструкции, которые «БиоМаас» присылали на бои Вар-Дома в Мегополисе: вооруженные громадные чудовища, которые бились на арене с машинами и логиками «Дедала» и «Гнозиса». Эти чудовища были такими же сильными, как любая роботехника. Но если во время боя их резали, вместо масла или охлаждающей жидкости из их ран сочилась кровь.