― Исцелить и дать защиту новому темному выродку?! ― брызжа слюной воскликнул Боровик. По его телу пробежали прозрачные магические волны изумрудного цвета.
Я сперва опешил от такого напора, но потом быстро взял себя в руки.
― Знаешь, ― с насмешкой в голосе произнес я. ― До того, как я отдал тебе это зерно, ты был более адекватным. Куда подевался тот Боровик, которого я знал? Тот, который был готов сражаться с тьмой, даже заключив союз с хаосом?
Увы, но мои слова хранитель черного леса пропустил мимо ушей. Закусив удила, он прорычал:
― Поклонившись этой гадине и приняв ее метку, ты предал всех нас! Тебе здесь не место! Убирайся прочь, исчадие тьмы! Ты все еще жив только потому, что я дал клятву ― не убивать тебя сегодня!
Выкрикнув последнюю фразу, лесовик кивнул в сторону Мрака, а затем развернулся и бросил через плечо лисолюду:
― Мне противно дышать с этой тварью одним воздухом. Поторопись. У нас еще много дел.
Сказав это, Боровик, гордо выпрямив спину, двинулся обратно.
Странное дело, его слова не обидели меня. Даже не задели. Может потому, что я тысячу раз представлял эту нашу встречу и был готов даже к более худшему раскладу. А слова… Слова ― это пыль. Будучи всю жизнь изгоем и отступником, я привык к такому отношению. Скажу больше, я почему-то почувствовал облегчение. Я больше не несу ответственность ни за этот лес, ни за этого хранителя. Но у меня был один вопрос, из-за которого я здесь и остался.
― Эй, хранитель! ― громко рыкнул я.
Боровик резко развернулся. Он явно был готов вступить в схватку. По сути, он специально провоцировал меня на атаку. Вот-вот ― и активирует свой аватар. Правда, в моей душе была уверенность, что, если бы мы сейчас сошлись в бою, Сердцу Черного леса пришлось бы искать нового хранителя.
Достаточно одного резкого движения с моей стороны, и Боровик кинется в бой. Вон как Мрак напрягся. Ситуация явно выходит из-под контроля. Не боись, хвостатый. Я здесь не для того, чтобы подставить тебя.
― Он жив?! ― громко спросил я. ― Мне известно, что между Сердцами Леса есть связь. Скажи мне ― он жив?!
Хранитель несколько мгновений буравил меня ненавидящим взглядом. Он прекрасно понял, о ком я спрашиваю. Затем что-то для себя решив, он коротко кивнул и, развернувшись, продолжил свой путь.
Я облегченно выдохнул. Значит, некроманты не смогли добраться до Ми.
Затем, справившись с нахлынувшими эмоциями, я взглянул на Мрака.
― Почему ты еще здесь?
Вместо ответа лисолюд бросил мне под ноги небольшой мешочек.
―
― Решил помочь темной твари? ― не двигаясь с места, спросил я. ― Что об этом скажет твой новый друг и твои братья?
― Это единственное, чем я могу отблагодарить за то, что ты сделал для моего клана, ― игнорируя мои слова, спокойно ответил Мрак.
― А задание Великой Системы?
― Перебьется, ― хмыкнул альбинос. ― Тысячей репутации больше, тысячей меньше.
― Вы уходите на восток? ― спросил я.
― Кроме борьбы с тьмой, у нас есть ответственность перед семьями, ― произнес Мрак. ― Наш народ на грани вымирания. Орден охотников проиграл. Кроме того, старейшины родов считают, что лисолюдам не стоило ввязываться в эту войну.
― Ты с ними согласен?
― Нет, ― покачал головой Мрак. ― Тебе напомнить, чьим рабом я был до твоего прихода? Ты просто отсрочил неизбежное. Мы уходим на восток, подальше от тьмы, чтобы основать новый Лесоград.
― О Буром и Новограде что-то известно? ― спросил я.
― Нет, ― ответил Мрак. ― Если они выжили ― теперь они сами по себе. Может быть, когда все это закончится, мы сможем воссоединиться.
― Ты должен знать, ― произнес я. ― Стальному королю удалось вернуть свою корону.
Я увидел, как после моих слов шерсть на загривке лисолюда встала дыбом. Но потом он взял себя в руки и холодно произнес:
― Это больше не наша война. Мы будем сражаться, только если темные придут к нам.
Я покачал головой. Если у меня ничего не выйдет ― они обязательно придут. Но вслух сказал:
― Тогда настоятельно рекомендую уйти как можно дальше.
Мрак кивнул и молча развернулся. Вот и поговорили… Альбинос уже сделал несколько шагов в ту сторону, куда ушел Боровик, но вдруг остановился. Повернув голову, он тихо произнес:
― Не держи на них зла. Оникс была тяжело ранена, а Эмбер не хотела бросать сестру. Когда пришло оповещение о твоей метке, мы были на территории Сердца Леса…
― Можешь не продолжать, ― остановил я его. ― Понимаю, они спасали свои жизни.
Мрак кивнул. А потом добавил:
― Уходи как можно скорее. Я выторговал для тебя время до заката. Потом Боровик вернется, чтобы очистить этот источник. Мне бы не хотелось, чтобы ты его убивал…
Губы альбиноса растянулись в ухмылке. Узнаю прежнего Мрака.
― Скажи ему, что он может уже не торопиться, ― вернул я ему ухмылку. ― Этот алтарь мне нужен самому.
Мрак замер и удивленно посмотрел мне в глаза. Я же, тем временем, сделал шаг к кристаллу и, зачерпнув сразу десять тысяч единиц темной энергии, активировал «Испепеление».