Ремарк и миражи

Они – следом за импозантным хозяином магазина – прошли в подсобное помещение.

«Небольшая комнатка, предназначенная для отдыха обслуживающего персонала?», – засомневался наблюдательный внутренний голос. – «Нет, не похоже. Во-первых, очень, уж, чистенькая, уютная и со вкусом обставленная. Во-вторых, здесь имеется современный компьютер, лазерный принтер, ксерокс, просторный обеденный стол, практически новые стулья, микроволновая печка, электроплитка, кофеварка, двухкамерный холодильник, минибар и два антикварных книжных шкафа, полки которых плотно заставлены толстенными фолиантами и разноцветными картонными скоросшивателями. Это, скорее всего, «княжеская берлога», то есть, рабочий кабинет, где наш новый знакомый-коллекционер работает с различными документами, а также встречается с приятелями и клиентами…».

– Рассаживаемся, ребятки, – пригласил Голицын, после чего подошёл к минибару и поинтересовался: – Какое вино будете пить? Красное? Белое? Розовое? Сухое? Столовое? Креплёное?

– А пива нет? – задала встречный вопрос Инни.

– Пива? – высокомерно поморщился князь. – Ну, да, у каждого – свои вкусовые привычки и пристрастия. Посмотрите в холодильнике, там должно быть несколько банок, держу для гостей…. А я, пожалуй, побалую себя красным «Шато де Андре» урожая 2008-го засушливого года. Очень редкий и изысканный букет. Очень…

Через пару минут они расселись вокруг стола: Роберт и Инэс с вскрытыми банками «Кильмес-Кристаль» в ладонях, потомственный русский князь – с высоким хрустальным бокалом, заполненным на две трети жидкостью благородного тёмно-рубинового цвета. А вежливый и тактичный Рой, чтобы не мешать предстоящему важному разговору, пристроился рядом с входной дверью.

– Начнём, как говорится, от Адама, – сделав два маленьких глотка из своего бокала, известил Голицын. – Кто из руководства «Эскадрона смерти» находится в курсе вашей, молодые люди, деятельности?

– Бляху, предъявленную Инни, мне вручил – двое суток назад, в городке Таларе – Алекс Никоненко, супруг уважаемой сеньоры Мары Сервантес, – осторожно ответил Роберт. – С разрешением пользоваться данным жетоном по своему усмотрению.

– Хороший городишко, спокойный и тихий. Как же, довелось – во времена бурной и далёкой юности – побывать там пару-тройку раз…. А с кем ещё, Ремарк, ты встречался в Таларе?

– Был удостоен чести беседовать с сеньоритой Луизой Никоненко-Сервантес. Весьма симпатичная, талантливая, умненькая и многообещающая юная леди.

– Действительно, многообещающая. Ни капли не удивлюсь, если лет так через двадцать пять именно Елизавета и возглавит наш «Эскадрон»…. Как там у неё дела?

– Из браунинга выбивает девяносто семь очков из ста. А, вот, с более тяжёлой «Береттой» не всё так радужно. Надо дополнительно и регулярно тренировать кисть руки….

– Достаточно, тест пройден, – одобрительно улыбнулся старик. – Вы, действительно, те, за кого себя выдаёте…. Обычное и насквозь знакомое дело: высокое руководство мутит какие-то свои дела, не ставя об этом в известность местную резидентуру. Плавали – знаем…. Итак, Кельчуа – это такая древняя крепость, построенная в неведомые времена, неведомым же народом…. У вас и географические карты имеются при себе? Молодцы, хвалю. Расстилайте на столешнице. Взгляну…. Да, всё достаточно правдоподобно. Перунья – промежуточный опорный пункт. Далее маршрут идёт на юго-запад, к чилийской границе. Горы, речки, долины, перевалы, ручьи, лощины, вновь – горы. Ну, а дальше, как говорится, возможны различные рабочие варианты. Всё правильно понимаете, молодёжь…. Считается, что Кельчуа существует. Но только увидеть это сакральное сооружение может далеко не каждый. А войти внутрь – и подавно. Мол, один человек пройдёт мимо и, вообще, ничего не заметит. То есть, увидит самые обыкновенные камни, лишайники, колючий кустарник и заросли чертополоха. Другой же разглядит древние каменные развалины. Третий – высоченную крепостную стену с надёжными воротами, оббитыми иссиня-чёрными полосами железа. Четвёртый даже сможет зайти внутрь крепости. Тут, мол, всё зависит от конкретного человека – так, по крайней мере, учат мудрые индейские вожди племени теульче, с которыми мне довелось общаться. Странное это место – Кельчуа…

– Вы сказали, что так – считается? – уточнила въедливая Инэс. – Следовательно, существует…м-м-м, существует и другая версия?

– Конечно, существует. Моя личная…. Вы, ребятки, когда-нибудь сталкивались с миражами?

– Я сталкивался. Причём, неоднократно, – кивнул головой Роберт. – Порядка двух лет прослужил – в звании капрала – на алжиро-ливийской границе, в знойных песках Сахары. Так что, насмотрелся – всякого, разного и с избытком немалым.

– Ну, и что это такое – миражи?

– Попробую сформулировать, но за достоверность и точность не ручаюсь…. Мираж – это, безусловно, оптическое явление в атмосфере. Основанное…э-э-э, на отражении света от различных – по плотности и температуре – слоёв воздуха. То есть, в этом случае у конкретного предмета (например, у трёхмачтового парусника), имеется как истинное, так и мнимое «изображение». Причём, это «мнимое изображение» может быть удалено от «истинного» на многие сотни и даже тысячи километров. Так трёхмачтовые морские парусники и «оказываются» в раскалённых песчаных пустынях…

– Неплохо для капрала, – скупо похвалил Голицын. – Ей-ей, неплохо…. Да, миражи – это не что иное, как изощрённая игра световых лучей. В некоторых местах нашей прекрасной планеты воздух над землёй (или же над водой), прогревается – на различных от неё расстояниях – неравномерно. Бывает даже так, что температура слоя воздуха в десяти-пятнадцати сантиметрах от земли (от воды), на тридцать-сорок градусов меньше, чем температура самой поверхности. В этом случае лучи света – вопреки строгим классическим законам физики – распространяются уже не прямолинейно, то есть, начинают активно преломляться и даже отражаться. А в некоторых случаях воздух у самой поверхности земли (или же воды), «становится» зеркалом. Так и «рождаются» миражи. Причём, во всех местах, где в воздухе (благодаря самым различным природным явлениям), возникают резкие перепады температур…. Миражи делятся на нижние, видимые под объектом, верхние, видимые над объектом, боковые и объёмные. А ещё существует и так называемая «Фата-Моргана» – самый сложный и необычный вид миражей. Это явление представляет собой совокупность сразу нескольких «миражных» форм. При «Фата-Моргане» предметы, которые изображает конкретный мираж, многократно увеличиваются в размерах и довольно сильно искажаются…. Понимаете, о чём я вам толкую?

– О том, что древняя крепость Кельчуа скрыта от посторонних глаз за плотной завесой, состоящей из «устойчивых» миражей?

– Это просто версия, но версия, выстроенная, отнюдь, не на пустом месте. Привожу аргументы. Холодный воздух из Чили – через высоченные хребты Анд – медленно и плавно перетекает в Аргентину. А над ним в обратном направлении следуют – из аргентинской пампы – очень тёплые воздушные потоки. Добавьте сюда ещё многочисленные ледники, отражающие солнечные лучи под самыми разными углами. И, попрошу заметить, что солнечных дней в тех местах – в течение года – очень и очень много.… Вот, благодаря всему этому (по моему скромному мнению), в районе расположения крепости Кельчуа и формируются «стационарные» миражи, сбивая с толка любопытных путешественников и прочих различных авантюристов, мечтающих найти древние развалины…. Естественно, что время от времени в Андах случается непогода: налетают сильнейшие грозы, ливни и даже короткие ураганы. Тогда миражи пропадают, но потом – по мере возвращения привычной климатической ситуации – «восстанавливаются». Вот, такое моё мнение.

– Логично и авторитетно излагаете, дон Василий, – одобрила Инни. – Но это, так сказать, сухие теоретические выкладки. А будут ли практические советы?

– Дам один, – по-доброму усмехнулся старик. – Когда выберетесь вот на этот горный перевал, – ткнул корявым указательным пальцем в точку на карте, от которой отходили в разные стороны четыре зелёных пунктира, – то вспомните эту мою лекцию о миражах. То бишь, внимательно присмотритесь к окружающей вас местности. Внимательно, с недоверием и долей здоровой подозрительности…. Когда планируете отправиться в путь? Чем быстрее, тем лучше? Тогда предлагаю – завтра утром. Готов обеспечить вас походной одеждой, надёжным автомобилем, брезентовой палаткой, спальными мешками, продовольствием, охотничьим карабином и прочими вещами-мелочами, необходимыми в серьёзном походе. Подходите завтра к восьми ноль-ноль, всё вышеперечисленное будет предоставлено…. И собачку приводите с собой. Пусть у меня поживёт некоторое время. Нечего таким милым крохам делать в суровых Андах…. Ты же, пёсик, не против?

– Гав!

– Вот, и договорились…