Реликт

- Есть ещё кое-что, - Колесов полез во внутренний карман пиджака. – Если мы всё правильно поняли, от своих намерений этот человек не отказался, а сбежал только потому, что боялся за свою жизнь. Он оставил нам записку.

Колесов положил на стол мятый клочок бумаги, на котором было коряво выведено несколько рисунков и предложение на неизвестном языке. Язык этот, по словам Ильи, был непереводим, а вот рисунки порадовали. Там были пальмы, ещё какие-то деревья, а между ними паслись существа, похожие на динозавров.

- Очевидно, это указание на мир, в который он отправится, - сделал вывод Илья. – Вот только я мира с динозаврами не припомню, и уж тем более, не знаю, как туда попасть.

- Отсюда следует непреложный вывод, - продолжил за него Колесов, - что, если мы этого гаврика сейчас не перехватим, то найти его потом будет невозможно.

- А что, если дождаться того убийцу? – спросил окончательно проснувшийся Ситник. – Он ведь по следу идёт, значит, рано или поздно прибудет и к нам, мы его схватим, допросим, он и расскажет всё про мир с динозаврами.

- Как вариант, вполне возможно, вот только взять его, подозреваю, будет очень непросто, а уж тем более, взять живым. Зато, если возьмём, то появится козырь в переговорах, получится, что мы этого горе-посла спасли от смерти, - поддержал его Илья.

- У кого-нибудь есть мысли? – Колесов осмотрел собравшихся.

- Думаю, - проговорил молчавший до этого Степан, - что стоит добраться до той базы. Если убийца настолько хороший сыщик и следопыт, то, рано или поздно, выйдет туда же.

- Не исключаю даже, что он выйдет точно на базу, как и его жертва, тогда принять его будет делом техники.

- На том и порешим, - Михаил Ильич спрятал в карман бумажку с каракулями (Роберт Виньер был не лучшим художником). – Будем ждать результата поисков, а вы готовьтесь выступить группой захвата. Очень может быть, что потом отправимся искать мир с динозаврами.

- Оно и к лучшему, - сказал Палач со странной улыбкой, - а то я уже засиделся.

Группа начала расходиться, а сам Михаил Ильич ещё немного посидел за столом, потом подобрал пистолет и отправился в свои покои. Требовалось немного поспать, душу грела надежда, что разбудит его звонок, сообщивший о поимке объекта.

Глава первая

За три месяца до описываемых событий

Наместник Ундгольц

Эйнар Ундгольц, наместник императора, четвёртое лицо в табели о рангах, сидел на своём привычном месте в рабочем кабинете дворца. Так уж вышло, что заниматься делами ему приходилось в любое время суток, а потому кабинет служил одновременно спальней и трапезной, хотя свободных комнат во дворце было предостаточно. Перемещаться лишний раз наместник не любил, да и тяжело это делать с его комплекцией, чего доброго, в дверях застрянет. Всему виной был неуёмный аппетит и малоподвижный образ жизни.

Вот и сейчас слуга расставлял на необъятном столе, накрытом белоснежной скатертью, разнообразные блюда на серебряных блюдах. Бифштекс из болотного буйвола, печёная рыба фудх, салат в большой вазе, фаршированные яйца и свежий белый хлеб. А на краю стола притаился внушительных размеров кувшин с лучшим вином, какое только можно достать в этой части Империи. Рубиновая жидкость струилась, медленно заполняя большой хрустальный фужер.

Но отличное настроение от предвкушения сеанса чревоугодия было моментально испорчено. В дверях появился невысокий худощавый человек, на нём был мундир служащего контрразведки, а погоны соответствовали пехотному генералу. Эразм Маззо, южанин, выслужившийся совсем недавно, и ставший помощником начальника контрразведки империи. Человек по-своему уникальный. Низкое происхождение обычно не даёт человеку подняться выше армейского капитана, но не в этом случае, человек это был исключительно грамотный и старательный, такие ценятся везде. Несмотря на своё происхождение (оно у него не то, чтобы низкое, оно никакое, по слухам, его отец был владельцем придорожного кабака, а справка о происхождении из захудалого дворянского рода появилась намного позже его устройства на службу, явно была куплена у кого-то), своими заслугами затмевал коллег, Ундгольц был уверен, что лет через десять этот незаметный человек встанет у самого трона. Впрочем, это было бы отлично, когда такой человек рядом, императору можно ничего не опасаться.

- Вы позволите, господин наместник? - негромко спросил Маззо, переступая порог кабинета.

- Не нужно спрашивать, генерал, тем более что вы уже вошли, - Ундгольц поморщился, но старался быть вежлив, неважно, какое происхождение у конкретного человека, если здесь и сейчас он приносит пользу Империи. – Если желаете, присоединяйтесь к трапезе, сейчас и вам чего-нибудь принесут.

- Благодарствую, но я сыт, - тем же спокойным и меланхоличным тоном ответил Маззо. – Только, если не затруднит, бокал вина.