Реквием по завоевателю

Он глубоко вздохнул, ощущая слепящую боль в глазах. «Мак? Я не могу потерять тебя! Не хочу. Боже, я все отдам...»

О, если бы рядом была Гретта, она бы его утешила, все бы разъяснила и успокоила.

Он снова пережил боль утраты, казалось, отпустившей его. Сердце его сжалось в комок, когда он посмотрел на зеленые горы, вырисовывающиеся на экране монитора. Рубиново-красные проходы седдианцев, казалось, пульсируют, точно вены и артерии, наполненные кровью Седди. Устрашающие, насмехающиеся.

Стаффа начинал ненавидеть эти шершавые, прорубленные в толще скал стены. Седди они несли чувство безопасности, но ему они казались стенами несокрушимой тюрьмы, они давили на него непосильным грузом. Конечно, в корабле было меньше пространства, но можно было выглянуть в смотровые окна, посмотреть на звезды, космическое судно находилось в движении. А здесь, в Макарте, он ощущал себя заживо похороненным.

Он потер глаза — его вновь охватило такое знакомое, уже почти привычное ощущение усталости. Стаффа поморгал и покосился на Кайлу, внимательно изучающую карту, расстеленную на противоположном конце стола. Стены вокруг них были заставлены мониторами, свет, льющийся сверху, казался чересчур ярким.

— Лорд Командующий? — на мониторе возникло лицо Посвященного.— Со всех сторон ощущается вибрация.

Стаффа повернулся и кивнул:

— Очень хорошо. Мне нужна диаграмма, вычерченная на карте. Если нам удастся определить, что собирается предпринимать Фист, тогда мы сможем парировать его удар.— Он отвернулся к другому монитору:— Вилм? Они продолжают бурение. Будь готов к следующему удару.— И мягко добавил Кайле:— Тебе, наверное, захочется разбудить Магистра.

Кайла кивнула и быстро вышла, а Стаффа продолжал пристально следить за экранами — информация продолжала поступать на мониторы, отмечая все передвижения противника.

Через некоторое время Стаффа подошел к отдельно стоявшему монитору и надавил кнопку:

— Привет, реганцы. Как вы там, в темноте?

— Кто говорит? — спросил с подозрением голос.

Стаффа засмеялся:

— Тот, кто взял вас в плен.

Голос зазвучал угрозой:

— Приятель, позволь мне объяснить тебе кое-что. Ты попал в неприятное положение, старина. Нас прикрывает Синк, и у него достаточно сил, чтобы сровнять эту гору с землей. Так что подумай, Седди. И помни о пяти дивизиях.

— Как тебя зовут? — задал вопрос Стаффа, думая об этих пяти дивизиях. Риста вне игры. Без сомнения Фист ее отстранил.

Голос надменно откликнулся:

— Первый Макрудер Второй тарганской десантной дивизии. Ты знаешь, что вы еще можете капитулировать. Не нужно Лишних смертей.

— Это верно,— согласился Стаффа.— Все, что нужно от твоего Фиста,— это, чтобы он пообещал отправить нас с планеты и позволил уйти с миром.

— Тухлый шанс! — взорвался голос.— После того, что вы сделали с Греттой? После того, что вы сделали из Арты машину?

— Кого? — Стаффа краем глаза заметил вошедшего Бруена, который остолбенел при этом имени.

Голос Макрудера жестко отчеканил:

— Твоя убийца. Та, что убила Гретту. Я видел тело Гретты после того, как Арта поработала над ним. И я скажу тебе еще одну вещь, приятель. Я лучше умру, чем позволю таким чудовищам, как вы, выйти на свободу.

— Так странно это слышать после того твоего утверждения, что не нужно больше смертей,— язвительно заметил Стаффа.— Вам скоро понадобится вода. Батареи ваших ИР-визоров ослабнут. Будьте осторожны. Вам захочется проложить себе путь бластерами. Не забудьте посмотреть наверх на трещины в скалах. Вы находитесь в таком месте, которое очень пострадало от орбитальной атаки.

— Давай, продолжай, слышно хорошо,— донесся твердый голос Макрудера.— Мы самые лучшие, которых отобрал Фист... и мы никогда не сдадимся! Мы подождем, сколько нужно, чтобы очистить планету от скверны...

— Наслаждайтесь темнотой,— Стаффа выключил связь. Он повернулся к Бруену, в удивлении подняв брови:— Арта Фера? Снова ваши убийцы. Она, должно быть, им здорово насолила.

Лицо Бруена, покрытое кровоподтеками, стало печальным:

— Да, она несет определенные имплантанты, которые руководят ее психологоей и поведением.— Он тяжело опустился в кресло и опустил руки на стол, подперев ими лицо-— Замечательная девочка, наша дорогая Арта. Мы воспитывали ее специально для тебя. Тренировали ее, приспосабливали, сделали все возможное, чтобы подогнать ее под тебя. Но вмешались кванты и превратили наш успех в трагедию, наших врагов в союзников. Все пошло наперекосяк.

Глаза Стаффы сузились:

— Еще одна конструкция, Магистр? Еще одна часть Бога, отлитая со специальной целью? Это дурно пахнет, такая забота о человечестве, ты не находишь?

Бруен поднял ссутулившиеся плечи: