Реквием по мечте

— Точно. И никаких следов, как будто там что-то произошло. Ну и стрельбы в том районе не было. Думаю, они уплыли сразу же после наступления темноты. Да, я еще и в Нужде успел побывать. Рассказывают, пожар ни с того ни с чего начался. Есть у них подозрения, он — чьих-то рук дело, но только подозрения. А вообще, суматоха в Нужде визиторам была выгодна.

Я даже поправлять его не стал: некоторые их вообще называют перками.

Остап прав. Бушует огонь, в поселке суматоха, а то и паника. Плачут от страха дети, мечутся и голосят женщины. Затем жители сумели организовать тушение, судя по тому, что поселок выгорел лишь частично. Наконец, пожар потушен, наступило утро и пришла пора оценить разор, и еще подсчитать погибших. Тогда-то и выясняется, кто-то бесследно исчез. Например, Теоретик. Один видел, другой… а затем раз! и нету. Ну что ж, такое случается. Никому и в голову не придет связать его исчезновение с перквизиторами. Которых, кстати, не видел никто.

— Остап, а чужаков они не заметили?

— Нет. Специально спрашивал.

Ну вот, еще одно подтверждение моей теории. Вернее, гипотезы, когда, как утверждает Слава Проф, можно нести все что угодно. Единственное, в чем перквизиторам не повезло — не оказалось в поселке того, ради которого все было и затеяно. В частности, меня. Или же все-таки, нет? В подслушанном нами с Остапом разговоре присутствовал «объект». Но им вполне могла быть и женщина, поскольку нет у этого слова женского рода. Например, Дарья. Почему я решил, что охота идет именно за мной? Вот эта дырка в теле, не доказательство ли того, что Теоретик им и даром не нужен? Что я о Даше знаю? Возможно, эмоционал Теоретик и в подметки ей не годится. Ладно, закончим: снова мы о яблоках и Буратино. Прежде всего, необходимо разыскать лодку, и все выяснить. Хотя бы то что дар эмоционала у Даши действительно есть.

— Игорь, о чем задумался?

— Обо всем сразу. Да, а почему жителей мы не смогли увидеть? — когда наблюдали за посёлком с горы.

— Вероятно, просто не повезло, — пожал плечами Остап.

Слышали ли в нужде устроенную нами пальбу, я даже спрашивать не стал: в любом случае никто бы на помощь не поспешил. Какое им дело до чьих-то разборок? Не принято здесь влезать в чужие дела.

— Остап, перквизиторы при встрече в лицо смогут тебя признать?

Он широко улыбнулся.

— Вряд ли. Разве что по спине: в основном только ее и видели. Кроме двух. Но тех уже черти в аду жарят.

По спине крайне сомнительно: увидь они её, и с кем бы я сейчас разговаривал? При их-то навыках в стрельбе?

— При пожаре много погибло?

— Два человека сгорело, и еще один как будто исчез.

— Мужчина?

— Да. Это важно?

Самому бы знать точно. Только почему-то мне кажется, он понадобился перквизиторам, как язык. Чтобы окончательно убедиться: того, кто им нужен, в поселке нет. Селение небольшое, гости в нем редкость и новые лица обязательно бросятся в глаза. Почему, ничего не выяснив, сразу устроили пожар? Вот бы с одним из перквизиторов поговорить! Он бы точно дал ответы на все вопросы. Да и мы ли вообще им нужны? Все, хватит обо этом. Мне бы сказки придумывать. Про Буратин.

— Игорь, тебе необходимо какое-то время отлежаться, пока я займусь поисками лодки. Сейчас, в твоем ты будешь только обузой, пойми!

Отлично понимаю. Но где? Предложения есть? Только Нужду не предлагай.

— Тут недалеко что-то вроде хутора расположено. Место тихое, уединенное, там редко кто бывает. Людей живут всего трое: мужик с женой и ребенок. К тому же Полина разбирается в медицине. Самое место, чтобы поправить здоровье, — он с сомнением посмотрел на меня, и поправился. — Ну как недалеко. К вечеру должны добраться. Останешься у них, а сам я тем временем попытаюсь найти остальных. Если понадобится, еще человека подтяну. Есть у меня в Нужде хороший знакомый, Гоша Татарин. Так вот, за эту штуку — Остап хлопнул ладонью по нагрудному карману, — он со мной за компанию хоть в Звездный пойдет. Ну так что?

Я протянул ему жадр. По сути, мои проблемы. Ну и зачем ему оплачивать их из собственного кармана? И еще. Если вдуматься, это для него они огромная ценность. И для неведомого мне Гоши Татарина. Но не для меня. Особенно в связи с тем, что болью рвало плечо, отдавая во всю руку до самых кончиков пальцев, но жадры совсем не могли помочь.

* * *