Рекрут

— Именно, — порадовался мой собирательности Джер. — Я убираю этих ребят, прячу трупы, забираю Наконечник и передаю его Артмаэлю. Дитрих же докладывает Арио, что артефакт украден. Кем, неизвестно, но явно постарался кто-то из Легиона.

— Представляю, что произошло был на совете Семерых, — зло улыбнулся Ал. — Обвинения лились бы рекой. Каждый бы считал, что его дурят.

Ну да. Типичная политика. Никто никому не верит. А Наконечник тем временем лежал в закромах сильнейшего мага Империи до лучших временем. Неплохо придумано.

— Второй вариант. А если бы Тесс никто не нашел? Что тогда?

Джер бросил на меня удивленный взгляд, словно поражаясь очевидному вопросу.

— Тоже самое. Только я убил бы ее сам, а дальше все по плану. Без изменений.

Так. Стоп.

— А почему сразу так не сделать? Это ведь проще.

— Ты не поверишь, Нэйт, но нет. Как раз наоборот, гораздо больше мороки, — покачал головой маг. — Мне гораздо проще убрать трех-четырех Легионеров, чем пытаться изобразить последствия их схватки с вашими новыми друзьями.

Он пожал плечами.

— Как-никак у меня всего одно Ядро, а не шесть.

— Хорошо, — я задумчиво прикусил ноготь — Даже логично, согласен. Вот только почему тот алхимик, Вильгельм, знал о плане?

— Знал о плане? — удивлённо посмотрел на меня Ал. — О чем ты?

— А ты сам вспомни. Тогда, в камере, — облизав пересохшие губы, я попытался дословно вспомнить слова алхимика. — Он сказал, что ожидал лысого амбала и ….

— И темноволосую девушку, — закончил за меня приятель. — Было такое.

— Страховка, — заметив направленные на него взгляды, пояснил Джер. — Если девчонка окажется настолько ловка, что уйдет и от меня, и от преследователей, то сумку заберет уже Вильгельм. Дальше мне, а дальше…

— Артмаэлю. Понятно, — кивнул я. — Хорошо. А теперь к главному вопросу…

— Почему вместо того, чтобы по-тихому выполнить свою работу и прикончить вашу сладкую парочку, я решил все рассказать? — легко угадал он мой вопрос и рассмеялся. — Уж ты-то мог бы догадаться, Нэйт.

Смех внезапно оборвался, и голос мага приобрел шершавый, даже злобный оттенок.

— Потому что я скорее сдохну, чем позволю Артмаэлю получить Наконечник.

— Но Дитрих нанял вас, что сделать работу, а он служит этому самому Артмаэлю. Так почему…

— Дитрих нанял меня, ученик, — отрезал Джер. — Потому что мы уже работали вместе, и он знает, что в этом деле лучший.

— В слежке? — хмыкнул Ал, но поймав на себе ледяной взгляд мага, быстро заткнулся.

— В убийстве.

— Так, это все здорово, — попытавшись разрядить атмосферу, я хлопнул в ладоши и, слегка пошатываясь, поднялся обратно на ноги. — Но нам нужно закончить работу и довезти это проклятый Наконечник до Мечей.

Маг кивнул.

— Мудрое решение. И, пожалуй, ваш главный способ уцелеть. Ближайший опорный пункт Багровых мечей в недели пути, но я бы посоветовал совершить крюк и отправиться в один из тех, что на севере.

— А наши преследователи? С ними что?

— А что с ними? — пожал плечами Джер. — Если кто-то и уцелел, то гарантирую, ненадолго.

Маг кровожадно похлопал по кинжалу на поясе, прежде чем продолжить.

— Да и теперь они не знают вашего маршрута, так что, — он развел руками. — Я бы сказал, что у вас хорошие шансы.

Может, он и прав.

— Поехали, Ал, — позвал все еще сидящего на земле парня я. — Пора уже заканчивать это приключение.

* * *

Маг смотрел, как медленно исчезают в клубах пыли две лошади. Интересные ребята, особенно Нэйтон. Не зря, ох не зря, он за ним приглядывал. Сообразительный, недоверчивый, а самое главное — с прекрасным потенциалом. Из него выйдет отличное оружие. Идеальная подсадная утка.

— И тогда, — пробормотал убийца, одним движением запрыгивая на лошадь. — Арти, наконец, сдохнет.

Занятый этими мыслями, он отправил кобылу в обратный путь. Что ж, Гидейл можно было считать успехом. Не без огрехов, конечно, но задача была выполнена. Следов не осталось, а Арти не получит желаемого.

Убийцу слегка раздражало, что большая часть легионеров выжила, но это ничего.

У него полно времени, чтобы это исправить.

Глава 23 Последние штрихи

— Ал, слушай. У меня есть предложение, но оно тебе не понравится.

— Дай угадаю, — поправляя поводья, хмыкнул он. — Отправиться напрямую в Варнхольм?

Он поправил поводья и со смехом взглянул в мое изумленное лицо.

— Что? Угадал, да?

— Неплохо, — кивнул я и сощурил глаза. — А теперь моя очередь.

— Валяй.

— Ты хотел предложить то же самое, да?

Алистар отвесил шуточный поклон, как бы склоняясь перед гением мой мысли, и коротко кивнул.

— Занятно вышло. А с чего?

Парень пожал плечами, без интереса разглядывая пейзаж вокруг.

Серое затянутое тучами небо, срубленные девья, выжженная трава вперемешку с грязью под копытами лошадей. Вокруг ни души, не слышно даже пения птиц. В воздухе витал запах гари.

Если коротко, тоскливое зрелище военного времени.

— Кстати, я бы предложил убраться с дороги. Нас могут заметить.

— Разъезды Халифата? — предположил я и задумался. — Наверное, ты прав. Так-то странно, что мы их еще не встретили, не находишь?