Рекрут

— Миледи О’Йенна, — с издевкой произнесла она. — Вы подожгли мой дом, спалили сад моей сестры…

Тут она легонько хихикнула, на секунду выпадая из образа, прошептав что-то в духе «Фел так злилась, вот умора», но тут же вернулась к своему издевательски-слащавому тону.

— А теперь вломились в тюрьму и выкрали опасного преступника.

Стоп. Откуда она знала о Вильгельме? Она же попросила его выдать еще до того, как он вообще вышел из люка, я точно помню.

Открыв дверь на распашку, я, пытаясь казаться невозмутимым, вышел наружу и встал рядом с Алом. Парню явно требовалось поддержка, а я его партнер как-никак.

— Преступника? Уважаемая, Кейт, мы не имеем ни малейшего понятия, о чем идет речь.

Девушка, одарив меня озорной улыбкой, подбежала ко мне вплотную и, скрестив руки за спиной, слегка наклонилась вперед. Я чувствовал пристальный — и абсолютно безбашенный — взгляд, аромат чистых волос, ее дыхание на коже…

Дернулся ли я? Черта с два. Я был словно монумент, сама невозмутимость, можно сказать. Да мне бы позавидовала любая статуя. Пару секунд посверлив меня взглядом, Кейт разочарованно вздохнула и отпрянула назад к своим.

— Ну как же. У меня есть свидетель.

Она покачала головой и зачем-то вытянула вбок руку, словно ожидая, что на нее сейчас приземлится ястреб.

Ого. Не ястреб. Лисенок. Созданный из языков пламени, с маленькой смешной мордочкой, глазами угольками и пепельным носом лисенок. Животное спрыгнуло с крыши здания прямо девушке на руку, зевнуло и, добежав Кейт для плеча, обвило ее шею на манер шарфа и застыло на месте. Только глазенки мигают, хлоп-хлоп.

Ал присвистнул и, даже не дожидаясь моего вопроса, привычно пояснил:

— Фамильяр. Ядро находящееся снаружи. Редкая штука.

— Он не какая-то там штука, — надулась девушка, почесывая лисёнка под подбородком, отчего тот забавно — чем-то похоже на щелчки бревен в костре — урчал. — Его зовут Мортимер Младший.

Тут она легонько наклонилась вперед и заговорщицки подмигнула.

— Правда же он милашка?

Вот ведь эксцентричная особа. Она же пришла нас повязать, а вместо этого стоит и хвастается домашним питомцем. Необычным не спорю, но какого черта, а?!

— Еще какой, — вместо этого с улыбкой ответил я. — Можно потрогать?

— Что? — удивилась сестра губернатора и внезапно рассмеялась. — Ну и просьбы у тебя, красавчик. Для вора, конечно.

Я легононько поклонился.

— Нэйт. Просто Нэйт.

Может мне пора сменить имя на Джеймс Бонд? Так, что-то меня не туда несет.

— И вы ошиблись, госпожа. Мы не воры.

Отсмеявшись, с лукавой улыбкой она приблизилась на шаг вперед и заглянула мне прямо в глаза.

— Хорошо, Нэйт. Если вы не похитили преступника, то кого же видел Морти?

Морти. Естественно у этой штуки будет какое-нибудь миленькое прозвище. А Мотей она его случаем не называет?

— Несправедливо осужденный. Вильгельм невиновен, а улики против него — ложны.

— Подвал полный трупов, — напомнила мне Кейт, поглаживая по холке своего ручного зверька. — А еще…

Так, пора начинать изображать из себя адвоката. Не зря же я пересмотрел столько сериалов про судебную практику, в конце-то концов. По большей части — тот еще нереальный бред, где все делается в последний момент, но это же не значит, что я не могу использовать оттуда всякие словечки.

— А даже если он виновен, — не дал ей договорить я. — То просто так держать его в камере незаконно и алогично.

И неконституционно, ага.

На меня накатило вдохновение и я решил, что самое время переходить к предложениям.

— Сделаем так. Мы возьмем Вильгельма под свою опеку и лично проследим, чтобы он предстал перед справедливым судом губернатора.

Я едва не добавил «с присяжными», но вовремя успел прикусить язык. Фиг его знает, как у них тут работает судебная система, но что-то мне подсказывает, что до нашей ей еще далеко.

— А ты не сдаешься, да? — с восторгом воскликнула Кейт. — Вот только твой умелый язычок тебе не поможет, Нэйт. Хотя, — она сделала паузу и, придвинувшись ко мне вплотную, жарко зашептала. — Но ты все равно можешь попытаться.

Я едва не поперхнулся. Нормальные у нее намеки, конечно.

— Как бы мне не хотелось, — и я даже почти не кривил душой. — Но я пас. Может, в другой раз.

— Жаль, жаль, — упорхнула от меня ненормальная девица и, повысив голос, обратилась к Тесс. — Мое последнее предложение. Вы отдаете нам Вильгельма и уходите, или мы будем вынуждены забрать его силой.

Время будто замедлилось. Я отчетливо видел каждую застежку, каждый узелок, каждую складку на одежде солдат вокруг. Может, они и устали, но было еще кое-что. Они были злы. Очень злы. И стоило Кейт отдать команду, как они бы обрушились на нас без промедления. И убили.

У нас не было выбора.

* * *

— У нас не было выбора, Нэйт, — пока я надевал на себя расшитый серебряными нитками черный камзол, пытался вытащить меня из подавленного состояния Алистар. — Я вообще удивлен, что нас отпустили.

Я и сам прекрасно понимал, что он прав, и мы еще легко отделались. Мы не могли вывести остальных заключенных, — а ведь судя по всему там были просто дети! — как и не могли спасти Вильгельма. Это два факта, а кто я такой, чтобы спорить с фактами?