Рекрут

— Как я уже уже говорил, — я поерзал, устраиваясь в кресле поудобнее. — Слепое повиновение приказам бессмысленно. Вы даете мне цель. Любую цель. И я ее выполняю.

В ярко-зеленых глазах викинга показалась улыбка.

— Дерзость и наглость. Что ж. Не думаю, что Они будут возражать. Не ты первый, не ты последний.

Я облегчено выдохнул. Ну, слава богам. Еще поживу.

Стоп, кто такие Они? И я такой не единственный?

— Отлично. Что дальше?

— Дальше? Ваша проверка еще не закончена, господин Ратников.

— Не сомневался.

Он хмыкнул и, облакотившись на стол, наклонился вперед.

— Ты начнешь с самого нуля. Слабее других. Ничего не зная о мире вокруг. Тебе никто не поможет. И за тобой будут охотиться.

Я бесстрашно улыбнулся.

— Другое меня бы и не устроило.

— Рад это слышать, Андрей. Рад это слышать.

Клерк поднялся с кресла и протянул мне ладонь для рукопожатия.

— Тогда желаю удачи.

— Один вопрос, — пожимая его руку, поинтересовался я. — Имя.

— Что?

— Имя-то у вас есть?

На его лице мелькнуло удивление, а потом… что-то вроде застарелой боли? Странно.

— Имя? Боюсь, что нет. Я не человек, господин Ратников. Больше не человек.

Ого. Кажется, я нащупал что-то очень важное. Такое нельзя упускать!

— Больше не человек? А кто же тогда? Бог? Ангел?

— Я — мысль. Я — целое. И при этом лишь малая часть.

— Это что, загадки? А мне нравится, — рассмеялся я. — Хорошо, тогда как насчет Безымянного? Пойдет?

— Как вам будет удобно, — викинг безразлично пожал плечами. — И да, Андрей.

— Что?

Он выразительно посмотрел на меня.

— Третьего шанса не будет. Постарайтесь больше не умирать.

Мне хотелось ответить ему чем-нибудь саркастичным, но я не успел. Перед глазами все поплыло, и я уже в который раз за сегодня провалился во тьму.

— Эй, урод! — услышал я звенящий от ярости голос за секунду до того, как полтора фута стали с мягким чавканьем вошли мне под ребро.

Перед тем, как потерять сознание от боли, я успел услышать кое-что еще.

— Добро пожаловать в Нулевой Легион!

Глава 2 Старые новые знакомые

Едва вынырнув из темноты, я услышал незнакомый голос.

— Эй. Все хорошо? Как ты себя чувствуешь?

— Честно? Хреново, — прокряхтел я, с трудом разлепляя глаза. — Твою мать!

Я вскрикнул и бросился в сторону, едва не свалившись с кровати, заставив стоящего рядом парня испуганно отшатнуться.

— Какого черта!

— Эй, эй, полегче. Что случилось?

— Я не… Извини, — несколько раз протерев лицо, пробормотал я. — Ошибся.

Что-то у меня не так с головой. Я повнимательнее присмотрелся к севшему обратно на стул юноше. Нет, просто показалось. Да, черты лица похожи, глаза такого же ярко-зеленого цвета, темные волосы. Вот только этот был суховатым, я бы даже сказал щуплым парнем. Да еще и ростом не вышел…

Нет, это явно не он. Не Безымянный. Значит, я все еще жив.

Кстати, как? Я приподнял одеяло и с недоумением уставился на свой левый бок. Что за дела? Я же помню, как меня насадили на лезвие, словно мясо на шампур. А тут — ни царапины.

— Лекарь сказал, что волноваться не о чем, — заметив мое движение, добродушно улыбнулся парень. — Ты абсолютно здоров.

Я обессиленно откинулся обратно на подушку.

— Что происходит? Где мы?

— Эм, — замялся юноша, странно на меня посмотрев. — Штаб набора рекрутов в Нулевой Легион? Которые самые знаменитые наемники Империи? Семь фракций, расположены по всей стране?

В его глазах мелькнул страх.

— Ты что, вообще ничего не помнишь?

Хм. Наемник, значит?

— О чем ты вообще? — я отрицательно покачал головой — насколько мне позволяла подушка, конечно. — Я про это место, — обвел я руками помещение. — И только.

— А-а-а, — облегченно выдохнул юноша. — Ну это я снял.

— Снял? Ты про комнату?

— Ну да, для тебя. Не в бараках же жить.

Он зачем-то щелкнув пальцем по серебряному браслету с похожим на обычное стеклом камнем на своем запястье. Я ощутил, что на моей руке была закреплена точно такая же штука. Интересно, зачем она?

— И давно я тут?

— Не считая сегодня? Тогда два дня.

Два дня?! Хотя ладно, чему я удивляюсь. Хорошо, что вообще в себя пришел.

«Кстати», — я искоса посмотрел на парня. «А он еще кто такой?»

— Я Алистар, — правильно истолковав мой взгляд, представился парень. — Меня назначили твоим партнером.

Партнер? Ладно, подождет.

— А меня зовут…

Хм, а как именно меня зовут?

Представиться реальным именем? Андрей? Но прокатит ли?

Не знаю, куда меня занесло, но, судя по кафтану на парне, — я читал о подобных вещах; как там эта штука называется… дублет, вроде бы? — а также мечу на поясе и странному имени… Не двадцать первый век, это точно.

— Я знаю, — выручил меня парень. — Ты Нэйтон.

— Мы знакомы?

Он застенчиво улыбнулся.

— Тебя тут все знают. Ты настоящая знаменитость. Маг Света. Ах да…

Парень спохватился и неуклюже протянул ладонь вперед.

— Очень приятно.

— Ага, — я автоматически пожал его руку. — Взаимно.

В голове царил полнейший бардак. Маг Света? Тут есть магия? Я что — маг? Нэйтон? И знаменитость, к тому же? Да что вообще происходит?

Впрочем, вопросы лучше пока придержать. Если не хочу сойти за сумасшедшего, конечно.

Я опустил глаза и почувствовал, будто меня пронзила молния.