Рекрут

И да, чего уж себя обманывать-то, победил я этого парня чудом. Точнее как чудом — везением. Парень оказался трусом. Будь у него хоть немного мужества, уже не он, а я лежал бы с перерезанным горлом на улице, распугивая кур и селян.

Хм. А может, предполагалось, что мы его вдвоем…того? Как-никак, будь рядом Алистар, шансы на победу бы точно возросли.

Непонятно, короче. Из всего этого можно сделать только один вывод. Мы просчитались, и неслабо. Наше место в конце марафона не избавило нас от проблем, а наоборот их приумножило.

Так что я ошибался, а Ал был прав. Нужно быть настороже. Всегда.

Ох ты ж! Настороже! Я совсем забыл про трактирщицу. Я уверен, что это она подсыпала нам снотворного, а Алистар как раз ушел завтракать!

Бормоча про себя ругательства и перепрыгивая через две ступеньки за раз, я, полуголый и весь в бинтах, влетел в зал. На меня сразу уставились несколько человек, но мне было как-то плевать. Не теряя хода, я подскочил к трактирщице и, схватив ее за воротник платья, прижал к стене.

Мои действия не остались незамеченными. Посетители возмущенно повскакивали с мест, некоторые уже тянулись за ножами. Было ясно, что просто так они не разойдутся. Тогда…

Я огляделся и быстро нашел своего за одним из дальних столов.

— Ал! Уйми их! Быстро!

К счастью, юноша не стал задавать дебильных вопросов и сразу принялся за дело. Вот только он не стал кричать, уговаривать или угрожать, как это сделал бы я.

Его решение было проще. Не менее — а, может, и более, тут как посмотреть — эффективным, но проще. И более жестоким.

С вытянутой руки мага одна за другой срывались ледышки. Каждая была меньше пальца, но при этом была способна разрезать человека словно бумагу. Надо ли говорить, что трое ближайших к нам забулдыг свалились на пол, истекая кровью из десятка мелких ран и громко вопя.

Я выдохнул. Не убил, и то хорошо. А что остальные? Остальные призадумались.

— Это дело касается Церкви Единого, — смотря женщине прямо в глаза, но обращаясь ко всем сразу, я повторил вчерашнюю ложь. — И любой, кто встанет между нами и правосудием — падет.

Падет? Ну не буквально же… Стоило трактирщице услышать про Церковь, как у нее мигом подкосились ноги, и если бы я не ухватил ее за шею, она бы так и свалилась кулем на пол. Ну не-е-ет. У меня на нее другие планы.

— Говори. Кто велел тебе подсыпать снотворное? А!

А дальше произошло то, чего я совсем не ожидал. Глаза женщины разъехались в стороны, и, захрипев, она наконец произнесла свои первые за сегодня слова. Вот только ее голос… Он был не таким, как я его помнил. Почти… мужским?

По моей спине пробежала волна мурашек. Я его узнал.

Это был голос человека в капюшоне!

Глава 11 Что же внутри?

— Нэйтон. Доброе утро, я так полагаю. Надеюсь, мои лекарства помогли.

— Что за! Как ты …

Я разжал руку и, отскочил назад, с недоумением уставился на женщину.

Трактирщица продолжала стоять на месте словно парализованная. Ее глаза окончательно закатились назад, обнажая белки, — смотрелось жутко, как в старых зомби-фильмах — а из дергающегося рта на деревянный пол медленно стекала слюна.

— Высказался? — короткий смешок. — А теперь к делу.

До меня начало постепенно доходить. Кажется, это что-то вроде DVD диска с записанной на него речью. Вот только в этот раз носителем информации — и заодно колонками — выступал живой человек.

— Я не прошу тебя довериться мне, это глупо, — продолжал вещать голос. — Мы оба знаем, в этом мире полностью можно доверять только одному человеку.

«Дай угадаю. Себе» — мысленно закончил за него я.

Еще один смешок.

— Верно. Себе.

Я что, настолько предсказуем? Хотя ладно, ответ напрашивался сам собой. А вот сам вопрос говорил о многом. Например, что он одиночка. Или пытается таким казаться.

На губах женщины выступила кровь, и она сухо закашлялась. Ее горло не было предназначено для мужского тембра, и оно медленно, но верно сдавало. Еще пара минут, и женщина полностью лишится возможности говорить.

А вот еще один факт в копилку об этом парне. Ему плевать на других людей. Видит в них только средство достижения цели? Но тогда зачем… А-а-а-а. Ясно. Предложение сотрудничества.

— Но я готов сделать одно исключение. Для тебя.

И не сомневался.

— Я хотел бы стать твоим учителем.

Ого. А вот этого я не ожидал. Совсем.

Бедная женщина задрожала как осиновый лист, издавая при этом странные булькающие звуки. Через пару секунд до меня дошло, что это должно было олицетворять смех.

— Знаю, знаю. Странное предложение. Да и рановато для него.

Да при чем тут это? Дело не в сроках, а в том, что я про этого мужика вообще ничего не знаю. Да, он мне помог и перевязал, но этого маловато, чтобы называться учителем, нет?

— Но я не хочу ходить вокруг да около или врать. Поэтому и говорю прямо. У тебя хороший потенциал, парень. И я могу помочь тебе его развить.

Угу. Больше пафоса. Еще избранным назови и пообещай сделать новым императором. Он что, меня совсем за идиота держит?