Рекрут

Что можно было сказать? Империя была огромна. Сложно судить, когда не знаешь масштаба, но тут было не меньше пятидесяти крупных городов. Более мелкие и деревеньки я даже считать не пытался. Это было … внушительно. Даже очень.

— … задача добраться до Гидейла, — продолжал говорить маг, водя по карте рукой. — Там вы найдете помощь у моего старого знакомого. Вильгельмом кличат. Он местный алхимик.

— Помощь? — заинтересовался Ал. — Какого рода помощь?

— Мальчик. Ты меня просто поражаешь. Включи уже голову!

Он треснув кулаком по столу. Вот ведь ненормальный.

— О чем может идти речь? А?!

— Как нам попасть в осажденную крепость? — предположил я.

— Да! Естественно! А вы что думали? Сделаете это сами? Вдвоем?

Я пожал плечами. Так и не скажешь. Но история моего мира знала немало примеров, когда лазутчики проникали в крепость прямо под носом у врагов. Значит, в теории это возможно.

Казалось, мое спокойствие окончательно вывело мага из себя.

— Так уверен, да?! Сопляки! Неучи! Тьфу.

Мне оставалось стоять и ждать, пока у мужчины пройдет очередной приступ злости. Странный он, конечно. Еще бы понять, почему он так хотел от меня избавиться. Впрочем, сомневаюсь, что он мне расскажет. Ну а если попробует еще раз… Я ухмыльнулся. Что ж. Удачи. Теперь-то я не беззащитен.

Где-то внутри я понимал, что победа над скриилом заставила меня зазнаться. Что я слишком беспечен, что мне следует вести себя осторожнее и меньше нарываться, но… Будто в моем мире было как-то иначе. Наглость и удача — вот основные составляющие моего успеха там, а теперь и здесь. Уж такой я человек, что поделать.

Пока я занимался самокопанием, маг успел успокоиться и протянуть мне сложенный пополам листок.

— Вот. Это адрес вашего контакта в Гидейле.

Повертев бумажку в руках, я передал ее Алистару. Если тот и удивился, то виду не подал, и, не глядя, убрал ее в сумку на поясе.

Дитрих развел руками и откинулся обратно на кресло.

— Это все, голубки. Желаю вам…

— Поскорее сдохнуть, — коротко закончил за него и, ухватив сумку, направился к выходу. — Идем, Ал.

Вот только когда я уже собирался было открыть дверь, меня остановил окрик мага. Я замер на месте, но оборачиваться не спешил.

— Молодые люди. Еще кое-что.

— Да?

— Мне же не стоит говорить, что любые попытки сжульничать, — он сделал многообещающую паузу. — Будут караться очень жестко. Так что никаких порталов, третьих лиц или чего-то подобного. Все сами. Все ясно?

Не ответив, я пропустил Алистара вперед и аккуратно прикрыл за собой дверь.

* * *

Как только за молодыми людьми закрылась дверь, рассмеялся Дитрих и лихо закрутил усы.

— Вот наглец. И ведь не боится совсем.

— Молодой еще. И глупый. Это пройдет. Со временем.

Из тени в углу выступила фигура в капюшоне и сером плаще. Дитрих уютно поерзал в кресле и повернул голову в сторону своего собеседника.

— Если доживет, конечно. Кстати, ты заметил…

— Да. Он знал, что я здесь, — обозначил кивок тот. — Интересно только, как?

— Без понятия.

Оба задумались. Первым нарушил тишину Дитрих.

— И что теперь будешь делать?

— Последую за ним.

— За ним? За Нэйтоном? — всполошился маг. — Ты уверен? А как же…

— Я помню. И все сделаю.

— А…

— Пять лет я делаю для тебя грязную работу, и именно сейчас ты начал сомневаться?

В голосе мужчины послышалась угроза, заставивила не самого слабого мага вздрогнуть и вжаться в кресло.

— Что? Нет, я не…

Незнакомец хмыкнул.

— Не волнуйся. Глава Мечей ничего не узнает. И след к тебе не приведет.

— Как скажешь, — облегченно выдохнул Дитрих, немного подумал и решился на еще один вопрос. — Слушай, это конечно не мое дело, но… Зачем он тебе?

Человек в капюшоне помедлил с ответом.

— Ты прав. Это не твое дело.

* * *

— Почему ты отдал мне адрес? — хмуро спросил у меня Алистар, пока мы седлали лошадей.

Вот забавно, насколько сильна у людей мышечная память. Стоило мне войти в конюшню и увидеть этих могучих животных, как я сразу же растерялся. Ну а что? Вживую я их только пару раз в парке видел. Ну и, может быть, катался пару раз. В далеком-далеком детстве, когда я еще совсем ничего не соображал.

Суть в том, что как управляться с ними, я не знал от слова вообще. Но стоило мне только расслабиться, как руки сами по себе принялись совершать привычные для жителя этого мира движения. Тут подтянуть подпругу, тут закрепить седло, а тут две застежки. И ничего сложного.

Я хмыкнул, одним движением залетая в седло и перехватывая у слуги поводья.

— При всей моей нелюбви к тебе, Ал, Дитриха я не люблю еще больше. Хэ-эйя!

Выход из местной системы подземелий располагался на одном из разбросанных по округе холмов. Так и не скажешь, что тут вообще кто-то живет. А про базу подготовки рекрутов Легиона и думать нечего, вон какая трава вокруг.

Я пустил лошадь шагом, наслаждаясь своим первым выходом в мир. На небе ни облачка, солнце ярко светило мне в прямо в глаза, а ветер ласково трепал мои волосы. Эх, хорошо быть на природе!

Юноша догнал меня через минуту.

— Это не объяснение, Нэйт. Ответь нормально.

— Ну, подумай сам. Все эти приступы гнева, странные клички…

— Ты про «птенчиков»?