Рекрут

Но мне это не грозило и продемонстрированная краткая выписка с миллионного счета заставила таможенного клерка расплыться в улыбке и пожелать мне всякого рода успехов в моих делах на Тахол-ра.

Одетый в простой технический комбез серого цвета и имея маломощный бластер на боку, я прошел через раскрывшиеся створки и очутился уже в жилой части станции.

Увиденное чуть не заставило меня открыть рот от удивления. До этого идя по слабоосвещенным коридорам стыковочного и грузового отсека, с черными и коричневыми мрачными стенами, я ожидал увидеть в другой части станции что-то похожее. Все-таки открытый космос не предполагает наличия красоты и бесполезной роскоши. Экономичность, функциональность и работоспособность — вот что должно стоять во главе угла построек в пустоте.

Но видимо я ошибался. Открывшаяся мне самая настоящая городская улица с широким проходом, с яркими огнями, множеством людей и очень высоким потолком точно не говорили о экономии хоть на чем-то здесь. Два уровня, переходы между ними, прямо над большим коридором-проходом, вмещали разнообразно одетых обитателей космической станции. Все они куда-то двигались, создавая непередаваемый гул, характерный для проспекта в крупном городе.

Идя сквозь толпу и оглядывая местных, я заметил, что не смотря на несомненную принадлежность к человеческой расе, многие люди довольно сильно отличались друг от друга.

Вот, у стены стоит краснокожий гигант, под два метра ростом и с бугрящимся мускулами на обеих руках. Он одет в короткую безрукавку и поэтому отчетливо видно, что ярко красная кожа покрывает не только его лицо, но и все тело. Грива длинных черных волос дополняют довольно устрашающий образ. У него две руки, две ноги, голова и тело человека, но если он попадет на Землю, то его сразу же примут за инопланетянина, настолько необычным он мне показался.

А вот, на открытой веранде кафе сидят три миниатюрные девушки с зеленными волосами. Они о чем-то весело разговаривают, периодически разражаясь громким смехом, не обращая никакого внимания на окружающих. Одетые в обтягивающие костюмы, подчеркивающие их соблазнительные формы, они в свою очередь привлекали внимание последних. Это явно кхайи, сходство с нашим пилотом Эстока было просто поразительным.

Блондин, прошедший мимо и чуть не толкнувший меня плечом, чем-то был похож на другую мою спутницу — Стеллу Хатан. Такие же светлые волосы и холодный взгляд голубых глаз, выдавал в нем соотечественника моей коллеги по плену.

Впрочем, может я и ошибался, насчет него. Наверняка, голубоглазых блондинов хватало и на других планетах, а не только на Сингерии.

Я шел вперед и удивлялся разнообразным жителям и гостям веронской станции. Даже одежды на многих выглядели настолько экзотично, а порою и нелепо, что выдавали в себе чужеродность их хозяев для обычного землянина. Тут хватало людей и в обычных комбезах, похожих на тот что был на мне, но большая часть людей все же одевалась более разнообразно. Однажды я даже заметил парня в камзоле и кожаных сапогах, похожий на дворянина из средневековой Европы, только вместо шпаги на поясе у него висел небольшой импульсный бластер. Хотя без него, уверен парень легко сошел бы за своего, при дворе любого земного короля тех лет.

Наконец улица-коридор закончилась и передо мной предстал огромный зал с высоким куполом. Голубое небо с белыми облаками и яркое солнце вверху казалось перенесли меня на какую-тЬ планету. Я пораженно замер, запрокинув голову назад и открыл рот от банального удивления. Все выглядело настолько реальным и настоящим, что у меня мелькнули мысли о невидимом портале на станции, перенесшем меня в какой-то другой мир.

Хотя это было, конечно не так. Технологии голографического отображения в Содружестве были настолько хороши, что эффект присутствия на поверхности планеты под голубым небосводом был стопроцентным.

— Что никогда не видел раньше такого? — раздавшийся сбоку голос с покровительственным интонациями заставил меня отвлечься от созерцания творения местных инженеров.

— Что-то вроде того, — неопределенно ответил я невысокому парню в коричневом полуплаще и такого же цвета штанах. Его реакция на мой вид в целом была объяснима. Наверное, так же какой-нибудь крестьянин из семнадцатого века пялился бы вверх, оказавшись на улице современного земного мегаполиса и увидав впервые небоскреб. Любой прохожий обратился бы к нему с видом превосходства человека уже привыкшего к подобным чудесам.

— Хочешь узнать свое будущее? Я Видящая, мне доступны все тайны. Дай сюда руку! — женский голос, теперь уже с другой стороны, заставил меня полуобернутся. Какая-то старуха в черном балахоне неожиданно быстро и цепко вцепилась в мою левую руку и замерла, закрыв свои глаза. А потом вдруг отшатнулась назад, но так и не отпустила меня: