Рекрут

— Это малый ситойский разведчик, предназначен для глубоких рейдов на вражеской территории. Имеет очень мощный генератор маск-поля, способный скрыть его даже от узконаправленного сканирования. Относительно большой полезный внутренний объем, по отношению к самому размеру корабля, сделал его весьма популярным среди контрабандистов и всех тех, кто хочет путешествовать по галактике не привлекая лишнего внимание к себе. Правда с вооружением и защитой у него очень плохо. Для космического боя «Эсток» совершенно не годится, — негромким голосом ответила лежащая рядом наемница.

Я нисколько не удивился такой подробной информации от нее, так как подозревал, что она имеет квалификацию, как минимум пилота кораблей малых типов. Причем не каких-то внутрисистемников, для полетов между планетами, а самых настоящих космолетов, предназначенных для путешествий между звездными системами на расстоянии в десятки световых лет.

— Сколько там членов экипажа?

— Немного, с ним вообще может справиться и один при случае. Но, среди нелегальных добытчиков лакрана, как правило бывают еще и боевики-охранники. Которые, как раз сейчас к нам и приближаются.

При последних словах, я покосился на свою спутницу, но промолчал, не став интересоваться степенью ее уверенности в том, что виновниками нашего падения были «ловцы».

Именно таким немного необычным прозвищем на Антаре называли свободных добытчиков, не принадлежащих ни к одной из корпораций. Я много слышал о них и их деятельности еще будучи на подготовке в лагере. Если быть точным, мне о них первый раз мельком поведал сержант Хаг, в больнице, откуда началось мое путешествие в этом безумном мире.

Лакран очень дорогое вещество. Причем слово «очень» наверное нужно даже писать с заглавной буквы, подчеркивая ценность и редкость данного ресурса. Ведь нигде, кроме Антары, во всей исследованной галактике, его до этого не встречали. Абсолютно нигде. Это очень важный момент, учитывая размеры пространства Содружества и за его пределами, где уже побывали корабли человечества. Редкость ресурса и его полезные свойства были напрямую связаны с его ценой. Причем, как на открытом легально рынке, так и на незаконных торговых площадках, специализирующихся на обслуживании не совсем обычной публики.

Естественно, что при таких условиях, многим не нравилось, что доступ к единственному источнику лакрана имели только две корпорации из всех цивилизованных миров. И если правительства отдельных государств и некоторые компании могли добиться для себя выгодных цен и приоритетных условий поставок, путем прямого давления, То те, кто не имел подобной власти, должны были довольствоваться общими правилами распространения. Которые, надо сказать, были далеко не идеальны.

Дело в том, что после того, как «А.Н.Т» и «Техварп» вывозили с планеты ценную добавку для топлива, на котором работают силовые установки всех кораблей, его продавали только через специальные станции-фактории, расположенные недалеко от системы, где находилась Антара. Там, его как правило большими оптовыми партиями скупали фирмы-перекупщики, чтобы отвезя лакран дальше в глубь освоенного пространства, перепродать его уже со своей наценкой.

Что интересно, зачастую ситуация с накруткой цены на этом могла не остановиться и уже новые посредники, так же увеличивая стоимость и реализовывали товар кому-нибудь еще.

Таким образом, конечная цена для рядовых потребителей, вырастала раза в четыре-пять от той, что была на первых пунктах сбыта — торговых факториях «Техварпа» и «А.Н.Т». А на черном рынке и того больше. Там уже рост шел на целый порядок.

Все это, понятное дело, было многим не по душе. Поэтому на Антару, не смотря на официальный запрет, периодически прилетали независимые команды нелегальных добытчиков.

Используя для проникновения корабли с маск-полями, они незаметно пробирались на планету и пытались выгрести столько лакрана, сколько сможет увезти их корабль. Учитывая его стоимость, любой удачный заход, позволивший увезти отсюда хотя бы полтонны этого вещества, многократно окупал все затраченные ресурсы на такую операцию.

Подобных рисковых людей, здесь называли «ловцами» — сокращенно от словосочетания «ловцы удачи». Ведь, чтобы проникнуть сюда, найти месторождение, произвести там добычу и потом суметь удрать с ней, нужно иметь очень большую удачу у себя за плечами. Потому что кроме, диких животных, за такими «нелегалами» здесь так же с удовольствием охотились, как представители механических армий «Техварпа», так и человеческие отряды солдат «А.Н.Т.», считающих подобную деятельность воровством и беспощадно уничтожающие их.

И это еще не вспоминая корабли флота Содружества, висящие в системе на постоянной основе, в качестве ее охраны и так же ликвидировавшие любые незарегистрированные суда без всяких разговоров.

Короче говоря, профессия «ловцов» была весьма выгодной, но вместе с тем и чрезвычайно опасной.