Рекрут

— Вы хотите полететь с нами? — глаза старика широко распахнулись, выражая крайнюю степень удивления. Подобного финта он от меня не ожидал. Да о чем говорить, я и сам не ждал о себя таких странных желаний.

— Именно. А еще я хочу определенный процент от всего найденного там, — последнее предложение уже шло от меня настоящего. Нестерпимое влечение к неизвестной базе Древних так же неожиданно исчезло, как и появилось, как будто получив, что хотело, оно снова ушло дремать куда-то глубоко внутрь меня. А вот меркантильный интерес шел целиком от Макса Вольфа, человека недавно узнавшего про умопомрачительную стоимость специальных имплантов. Деньги заканчиваются, где-то же надо их брать. Высокооплачиваемых контрактов в качестве наемника на горизонте пока не видать. Кстати об этом…

— Наймете меня в свою команду по официальному контракту через Биржу Найма с выделенным процентом от всех найденных трофеев и тогда артефакт будет в вашем полном распоряжении, — мысль не говорить о четырех других наконечниках возникла у меня только в эту секунду и чем-то была похоже на импульс с идеей полета вместе с профессором. Как-то все это было странным и не слишком похожим на мое обычное поведение.

— Значит вы хотите денег? Может я вам просто заплачу? — дед все еще хотел решить дело не вступая в долгосрочные отношения. Он же понятия не имел, что внутри меня что-то как будто встало на дыбы и потребовало отказаться от предложения. Хотя, всадите заряд мне в задницу, я абсолютно не понимал почему бы мне не принять его. Взять деньги, продать остальные четыре артефакта, вставить импланты и отправиться на Камею покорять вершины рейтинга наемников. Какого черта мне переться невесть в какую даль?

Но на каждую последующую разумную мысль с возражением о непутевости данной поездки, на мой разум одна за одной накатывали волны с предостережением ни в коем случае не делать этого, так как будто от этого зависела моя жизнь.

— Нет. Только официально заверенный контракт.

*****

Научно-исследовательский корабль «Зимородок».

Место приписки: главный космопорт Бетельгейзе, столица Империи.

Место прибытия: планета Терлан, Ситойский Альянс.

— Не понимаю, зачем нам брать с собой этого человека, профессор? — молодая ассистентка старого ученого уже третий раз в разных вариациях задавала один и тот же вопрос. Стоявший рядом парень, примерно ее лет, каждый раз согласно поддакивал ей энергично кивая головой.

Оба, одетые в светло-коричневые полевые комбинезоны для работ на планетарной поверхности атмосферного типа, они оказались большей частью научной команды старого ученого в этой экспедиции. Все остальные были обычным обслуживающим персоналом, поэтому приходилось терпеливо выносить их выходки. На момент обнаружения ключа-арта под рукой ни оказалось никого более подходящего для экстренного полета. А профессору нужны были помощники в этом поистине грандиозном мероприятии.

В принципе можно и отложить поездку для набора полноценной команды исследователей, но годы, проведенные за изучением целого сооружения расы Ушедших, сказались на одержимости профессора. Увидав возможность попасть внутрь, он попросту не мог ждать ни одной лишней минуты. И готов был пойти на совсем радикальные шаги, лишь бы попасть внутрь древней базы.

Например, нанять какого-то вояку и согласиться поделится с ним частью находок. В любое другое время — совершенно невозможное событие!

Но не сейчас. Сейчас ученый без долгих колебаний согласился на выставленные условия.

— Он же наемник, официально зарегистрированный на Бирже Найма. Вы же сами называли подобных ему всего лишь массовыми убийцами, гордящихся своими преступлениями в виде отвратного рейтинга и выставляющие его на показ, — невысокая кареглазая брюнетка с короткой стрижкой и в любое другое время такими словами заставила бы Мишеля тоже согласно кивать головой. Он в самом деле считал Камею и всех ее обитателей монстрами в человеческом обличие, получившими право на законных основаниях тешить свои звериные инстинкты, убивая в больших количествах себе подобных. То, что почти таким же делом занимались почти все армии других государств Содружества его не волновало. Они ведь делали это только для защиты своих рубежей и никогда не выставляли свои подвиги на показ, организуя для этих целей мерзкий Рейтинг.