Рекриптум. Хелицеры Паразита

– Ранее здесь работали Врата перехода. Они отправляли реконструированных дхарактов обратно на поле боя. Но как только Ант был побеждён, Врата оказались запечатаны во избежание обнаружения ячейки.

– А распечатать их как-то можно?

– Можно. Но тогда возникнет серьёзный риск обнаружения ячейки.

– Я, конечно, всё понимаю, но и ты меня пойми. Мне очень надо выбраться на поверхность. Помоги мне, пожалуйста.

Гратхи задумалась на некоторое время, а затем спросила:

– Ты поможешь нам найти ключ к транспондеру и вернуть корабль Анта обратно на планету?

Получено задание: Начало конца

Отыщите ключ к транспондеру.

Награда: +20 к репутации с расой Дхаракт.

Мишель меня точно убьёт…

Да, я согласился, потому как другого выбора у меня просто не было.

Только я одного не понимаю: или дхаракты не в курсе, что транспондер можно уничтожить и он точно так же активируется, или Мишель ошиблась в этом моменте? В любом случае надо будет с ней об этом поговорить, как вернусь в реал.

Гратхи отвела меня в секретную комнату, скрытую за обычной стеной. Запустила там страшный агрегат с множеством разноцветных индикаторов и двигающихся частей. Подождала с полминуты, а затем обратилась ко мне:

– Сейчас здесь откроется проход, – она указала на выемку в стене в виде арки. – Как только ты пройдёшь сквозь него, я его закрою. Так что обратно ты больше не попадёшь. Если хочешь спросить ещё что-то, спрашивай сейчас.

Я даже растерялся от такого резкого заявления. Вообще, я о многом бы хотел поговорить с представительницей дхарактов, но какой-либо конкретный вопрос никак не мог сформулироваться у меня в голове.

– Если вопросов нет, у меня будет к тебе ещё одна просьба, – вновь заговорила Гратхи, раскрывая ладонь. В ней лежал амулет на цепочке в форме неизвестного мне символа. – Можешь передать это моему брату Гхрраубу, если встретишь его вновь?

– Да, конечно, без проблем, – принял я посылку.

– Спасибо. А теперь поспеши, Врата уже открылись.

Стену перед аркой покрывала прозрачная колышущаяся пелена. Сначала я провёл по ней рукой и не почувствовал никакого сопротивления, и тогда уверенно шагнул вперед, пройдя сквозь мимолётное космическое пространство и оказавшись на разрушенной военной базе. Повсюду валялись куски боевой техники, а также части тел как андроидов, так и дхарактов. Всё это увязло в сухой земле, обозначая то, что битва здесь происходила очень давно.

Я отошёл от стены, из которой вышел и оглянулся – никакого портала там уже не было. Прошёлся по базе, осматриваясь по сторонам. Как вдруг почувствовал внутренний импульс:

Задание «Спасти этот мир» выполнено.

Вы выяснили численность, местонахождение и оснащение представителей Ушедших.

Но главный сюрприз ожидал меня через секунду. Передо мной появилась Вира. Её лицо не выражало никаких эмоции, а взгляд был холоден.

– Благодарю вас, Кард, за выполнение моего поручения, – ледяным тоном заговорила она. – Теперь я знаю всё, что мне нужно. Вот ваша награда. – Мне на счёт упало миллион криптокредитов. – Прощайте, Кард, и даже не пытайтесь впредь со мной связаться. Я не намерена общаться с последователями Ушедших.

И она исчезла. Так же внезапно, как и появилась.

– Но… Вира, постой! – крикнул я в воздух. – Вира!

Никто мне не отозвался. И вряд ли теперь когда-нибудь отзовётся…

* * *

Декодер занял удобную позицию на возвышенности и наблюдал сквозь снайперский прицел за лагерем Чёрных Черепов. Точнее, это был не лагерь, а просто укреплённая точка, скажем так. В центре находилось одноэтажное квадратное здание – штаб, а вокруг него в стометровом радиусе невысокая стена с четырьмя турелями, направленными на все стороны света. Охрана тоже не такая уж и большая.

– Насчитал четырнадцать противников. Тетёха, приём, – с еле скрываемой улыбкой проговорил Дек.

– Да сколько можно, – проворчала напарница по связи. – Ещё раз так меня назовёшь, я тебе таракана в омлет положу.

– Ну а как иначе? Это же не я два раза пытался к Черепам внедриться. Безрезультатно, заметь.

– Всё, отстань.

– И это не я так уничижительно спалился Карду при первой же встрече.

– Так, – гневно-предупреждающе процедила Роззи.

– Понял, понял, обойдёмся без тараканов, – примирительно отозвался снайпер.

Фантомка Роззи – в реальной жизни жена Декодера – осторожно приближалась к лагерю Чёрных. Благодаря инвизу её никто не замечал, но она всё равно опасалась того, что противники могут использовать системы демаскировки.

Всё обошлось. Роззи подошла к стене и ловко вскарабкалась наверх, используя магнитные перчатки. Рядом с турелью сидел скучающий техник с ником Ванёёёк и играл в незамысловатую игру наподобие тетриса. Фантомка забралась на стену, бесшумно обошла противника с тыла и всадила ему в шею нож. Вновь ушла в инвиз.

– Работаем, – коротко распорядилась женщина, взламывая ничего не подозревающую турель.