Рекорд высоты

Председатель правления колхоза "Новый путь" старик Соселия не совсем твердой походкой шел по темной улице уснувшего селения. Он опирался на руку одного из своих гостей, недавно прибывшего в местную МТС, тракториста Миколы Горобца.

- Осторожнее, Симон Артемович, осторожнее, не упадите,- стараясь быть возможно мягче и вежливее, говорил Микола, с трудом подыскивая слова. Они почему-то сразу ускользали из его сознания. Найдет подходящее слово, а оно опять исчезло. Лови его за хвост! Ой, и хмельная эта кахетинская горилка!

Микола Горобец в числе других трактористов был месяца два назад направлен в местную МТС для помощи и обмена опытом. Ему понравились здешние люди, жаркое солнце и виноградники. Он даже примирился с опасными горными склонами, где нелегко водить трактор. Но срок командировки кончался, и Микола спешил к себе на родину.

Соселию пришелся по душе положительный и знающий свое дело тракторист, проживший у него целый месяц. Потому-то сегодня, в день проводов, старый Соселия достал из погреба бочонок хорошего вина. Надо проститься с гостем, как полагается,- тем более, что он немало хорошего сделал для колхоза.

Ночь выдалась лунная. Еще звучали веселые и протяжные песни, еще много оставалось вина, но Соселия решил именно сейчас поговорить с отъезжающим специалистом о самом важном, самом неотложном.

- Посмотри,- издалека начал он разговор, указывая на темные, чуть серебрящиеся под луной вершины гор.- Такие горы у вас есть? - Он указал на курчавый склон.- Такой виноград у вас есть?

Тракторист вежливо молчал, видимо выжидая, когда Соселия выскажется до конца.

Сухая, смуглая рука старика протянулась в сторону скотного двора.

- Такие барашки у вас есть? - снова спросил он.

- Нету, Симон Артемович, нету, не бачив,- мешая русскую речь с украинской, сказал Микола.- Но вы не сомневайтесь - всё будет!

- Такие барашки? - удивленно спросил Соселия.

- Точно.

- Такой виноград?

- Угу... Опытный сад пока завели.

- И горы?..- уже гневно спросил старик.

Горобец посмотрел на него, хотел было признаться, что таких гор нет и не может быть на Черниговщине, что это самые лучшие горы в мире, и пусть старик не думает, что ему здесь не нравится... Всё это хотел сказать Микола, но уверенность, что нет ничего на свете, чего бы не смогли сделать у них на Черниговщине, заставила его ответить иначе.

- Колы треба... будут и горы!

Старик молчал. На светлый серп луны набежало легкое облачко. Сразу потемнело, курчавый виноградник слился с черным силуэтом гор. С них сползла серебристая окраска, и они уже не казались такими высокими.

Соселия долго ничего не говорил. Он смотрел себе под ноги, где дымилась дорожная пыль, и нарочно ворошил ее палкой, словно стараясь найти в ней ответ на свои думы. "Конечно, такой тракторист мог бы руководить МТС при нашем колхозе,- думал Соселия.- Но разве этот человек останется здесь, среди гор, если он считает, что даже эти горы можно сделать у него дома? Гордый человек - это хорошо, а вот хвастун - совсем, совсем плохо".

Микола почувствовал, что его ответ пришелся не по душе председателю. Что-то, видимо, он здесь перегнул... Может быть, не так его понял Соселия?

- Послушайте меня, Симон Артемович,- начал он, бережно придерживая старика под руку.- Я хотел сказать, что мы, советские люди, всё можем сделать... И реки, и горы... А за яким бисом нам на Черниговщине горы? Поле ровненькое, трактор иде гарненько... Куда не подывишься - небо. Такий кругом простор. Бачив я машину новую,- пояснил он,- экскаватор называется, один ковш у нее, як хата,- такий великий. Землю зачерпнет этим ковшом, повернется, та высыпет на другу сторону. Зараз гора вырастет... Вот я и говорю, всё можно сделать - даже горы.

Старик молчал.

- Я бачу, Симон Артемович, вы мне не верите,- уже слегка растерянно проговорил Микола: ему никак не хотелось на прощанье огорчать гостеприимного хозяина, к которому он успел привязаться.- Но скажите, Симон Артемович, рокив пятьдесят назад вы не верили, що могут люди летать?.. А зараз я видав у Киеве дуже швыдкие самолеты,- рассказывал Микола, стараясь показать свою осведомленность в технике,- ракетными называются. За один час мабуть... тыщу километров пройдут. А то есть еще самолеты без людей... Сами летают.

Старик молчал, недовольно постукивая палкой по земле.

- Вы мне не верите, Симон Артемович,- безнадежно махнул рукой Микола.Думаете, это брехня? Ни... Здается мне, що скоро не только самолеты без людей, но и сами люди будут летать без самолетов, взяв в руки яку-нибудь бисову ракету и зараз поднявся выше хаты...

Соселия только головой покачал. Нет, у них на Черниговщине не умеют пить вино. В этом он убедился.

- Дывись! - неожиданно крикнул Горобец, указывая куда-то вверх.

Старик нехотя поднял голову.

Высоко над землей летел человек. Его было отчетливо видно в свете луны. Он поднял кверху руки, как бы стремясь взлететь еще выше, к тусклым красноватым звездочкам, плывущим над ним.

Огоньки удалялись, а вместе с ними улетал и человек без крыльев.