Реконструктор

– А почему на рынок так поздно? – Он переместился еще ближе и, подогнув ногу, сделал вид, что рассматривает подошву своего сапога. – Торговать-то с утра надо.

– Дык сметану я сдам знакомому перекупщику, а рыпсу завтра продавать встану, а пока к внученьке заеду, у нее и переночую. – В голосе старика послышались нотки нескрываемой нежности. – Ей бабка платок соткала и строго-настрого наказала передать.

– А внучка красивая? – тихим голосом спросил Эрнес.

– Что?! – Старик обернулся, и тут же кинжал ударил ему в горло.

Менал толкнул захрипевшего возницу с облучка и, подхватив поводья, затормозил повозку. Подойдя к лошадке, которая нервно косилась на незнакомца, он ободряюще похлопал ее по морде и не торопясь направился к валяющемуся у обочины телу. Выдернув кинжал, он пару раз воткнул его в мягкую землю, очищая от крови и, засунув за голенище, подхватил мертвого старика под руки. Мост они только проехали, так что на избавление от трупа ушло всего несколько минут, и вскоре он уже нахлестывал лошадку, решив избавиться от повозки как можно ближе к городу.

– Не мучай ты меня, Наил, нет у меня пока свободных транспортников, хоть убей, – адмирал Никонов развел руками. – Ястанцы потопили два, еще три ушли в Наргу за боеприпасами.

– Неужели даже гражданских не осталось или, на худой конец, баржи какой? – Кутесов пристально посмотрел на своего собеседника.

– Нету, понимаешь, нету! Хочешь, эсминец дам или даже крейсер для твоих нужд.

– Да зачем мне крейсер? – поморщился генерал. – Мне нужно срочно кое-что перевезти, и это дело государственной важности, понимаешь ты это, лысая твоя башка.

– Завидуешь, – усмехнулся в ответ адмирал, поглаживая свою голову без единого волоска. – Впрочем, у самого скоро такая же будет, стареешь ты, Георг.

– Не уходи от темы, – ухмыльнулся начальник УВР. – Должен ведь понимать, что дело серьезное.

– Да уж как тут не понять, если уж ты лично из столицы сюда примчался, – буркнул тот, продолжая поглаживать свою лысину. – Я все понимаю, Наил, но и ты пойми: войска готовятся к наступлению, и все транспортники наперечет. А сорви я план переброски войск – и даже твое заступничество не поможет, погоны тут же слетят, и хорошо, если только они.

– ГУВБИ зверствует?

– Не то слово, – Никонов вздохнул. – Совсем озверели, везде им предатели мерещатся.

Кутесов понимающе посмотрел на своего собеседника и, вздохнув, пояснил:

– Карнот прозевал ястанцев, и теперь ему срочно нужен козел отпущения.

– Прозевал ли? Или все же…

– Давай пока об этом не будем, – прервал друга Кутесов. – Главное, что канцлер теперь в опале у императора и коготки его не так остры.

– Что-то я этого не заметил. – Никонов поднялся со своего места и подошел к стене, на которой висела карта Эйского моря. – Кстати, есть сведения, что ястанцы попытаются захватить полуостров, высадив десант с моря.

– Я в курсе, поэтому и тороплю.

– Ладно. – Никонов хлопнул пухлой ладошкой по карте. – В конце концов, если ты берешь всю ответственность на себя, то транспорт я тебе дам, но не раньше, чем через три дня. Завтра прибывает «Норамия» и, как разгрузится, будет в твоем распоряжении.

– Вот и хорошо. – Начальник УВР облегченно вздохнул.

Глава 8

Гартий был одним из трех самых больших городов на полуострове, и даже сейчас, несмотря на военное время, его улицы были полны разношерстного народа. Лишь мешки с песком, уложенные вокруг стоявших то тут, то там зенитных орудий и пулеметных точек, да редкие военные патрули несколько портили идиллическую картину спокойного городка.

Невысокий мужчина с бело-коричневыми волосами, одетый в новенький, с иголочки, темно-синий костюм, остановился у витрины магазина, за которой красовались часы различных размеров: от огромных напольных до небольших карманных.

Вряд ли хоть кто-то признал бы в этом ухоженном, респектабельном человеке того оборванного, небритого мужчину в помятой куртке, что несколько часов назад выпрыгнул из вагона поезда на одном из переездов.

Менал провел рукой по волосам, улыбнулся своему изображению в стекле и, перекинув поудобнее висевший на сгибе руки бежевый плащ, неспешно зашагал дальше.

До Гартии он добрался без каких-либо особых проблем, совершенно спокойно миновав блокпосты, о которых ему рассказывал упокоившийся на дне реки старик. Солдаты не проявили особого интереса к одинокому крестьянину, везущему свой скудный товар для сдачи в местные лавки, и, быстро проверив повозку, отпустили без лишних вопросов.