Реконструктор

Поставив все на стол, он отошел назад к двери и, заложив руки за спину, застыл с каменным лицом. Эрнес покосился на солдата и, взяв одну из кружек, плеснул в нее лайкоса, после чего протянул ее аэроконструктору.

– Можете быть свободны, сержант, – бросил он, поворачиваясь к невозмутимому ястанцу. – Как появится капитан Нацуро, сразу ведите его к нам.

Дождавшись, пока за солдатом закроется дверь, он криво усмехнулся и покачал головой:

– Слишком прямолинейно работают. Буквально заявляют в открытую: «Мы вам не доверяем».

– Думаешь, боятся, что мы уведем все самое интересное у них из-под носа и не поделимся? – вымученно улыбнулся Майсер, чувствуя, как от падающего в желудок теплого лайкоса по телу разливается приятная истома, а тошнота отступает на задний план.

– Естественно. – Менал пододвинул табурет к столу и, усевшись на него, открыл кастрюльку. – Рыбный суп с овощами, – прокомментировал он, наполняя свою тарелку. – Не хотите отведать, господин Майсер?

– Нет, спасибо. – Отто поставил кружку на пол рядом с кроватью, а сам вновь улегся, неожиданно почувствовав липкую сонливость, наливающую веки свинцом.

– Какие у нас планы? – Голос Эрнеса Майсер слышал словно через несколько слоев ваты.

– Думаю, нам перво-наперво нужно выяснить примерную зону действия этих крыланов, чтобы позднее вычислить место их базирования.

– Большая территория получится.

– Не очень. – Отто протер глаза и, зевнув, решительно сел на кровати, усилием воли отгоняя упорно подступающий сон. – На самом деле радиус действия крылана небольшой. Посуди сам, много ли топлива он может унести?

Менал на секунду задумался, потом понимающе кивнул.

– Хочу поговорить с ястанскими аэронавтами, видевшими крыланы, – это позволит сузить зону поисков. Или есть другие идеи? – вопросил конструктор.

– Есть. – Эрнес отложил ложку и отодвинул от себя опустевшую тарелку. – Задействую наших агентов, думаю, так быстрее будет.

– Одно другому не мешает, – пожал плечами Отто. – Наша главная задача – поймать эту птичку, а для этого желательно найти ее гнездышко.

– Разрешите? – Дверь приоткрылась, и в комнату вошел высокий пожилой офицер. – Капитан Нацуро прибыл, – доложил он, прижимая ладонь правой руки к левому плечу и коротко кланяясь.

– И что это такое? – штаб-канцлер Карнот кинул папку на стол и угрюмо посмотрел в сторону стоявшего навытяжку личного секретаря императора.

– Доклад генерала Кутесова его величеству по поводу некоего аппарата под названием… – Юноша на мгновение замялся.

– Крылан, – услужливо подсказал ему начальник внешней разведки. – И что?

– Но… – секретарь явно растерялся. – Но вы же требовали, чтобы я вам докладывал обо всех документах, присылаемых из штаба УВРа[15].

– Обо всех, но не о подобной ерунде! – Карнот почувствовал, что злится, и, заметив в глазах секретаря огонек испуга, попытался взять себя в руки, продолжив уже спокойным голосом: – Я знаю об увлечении нашего государя всякой технической лабудой, и если господин Кутесов решил ему потакать в подобных прихотях, то это его дело, меня подобное не интересует. Понятно?

– Так точно, господин Карнот.

– Вот и замечательно, мой мальчик! – канцлер улыбнулся и подтолкнул папку к краю стола. – Можешь отнести ее императору.

Юноша щелкнул каблуками и, схватив документы, буквально выбежал из кабинета, заставив Карнота усмехнуться.

– Когда подчиненные боятся, это хорошо, – пробормотал он, возвращаясь к раскладыванью пасьянса.

На миг его рука замерла в нерешительности над стопкой фишек домно, и он пару минут раздумывал, правильно ли поступил, не вникнув в суть доклада Кутесова, – генерал был старым разведчиком и наверняка не стал бы беспокоить императора по пустякам. Но затем он решительно тряхнул головой, отгоняя прочь дурацкие сомнения. В конце концов, еще один несбыточный прожект очередного проходимца, щедро оплаченный из скудной казны империи, – это черный камень на весы доверия этому молодому идиоту в короне.

Он ухмыльнулся и, подняв из стопки очередную фишку, пристроил ее к вершине выложенной на столе причудливой пирамидальной фигуры, после чего расплылся в довольной улыбке – пасьянс сходился.

Аэростат завис над платформой, а сброшенные с него концы причальных тросов были подхвачены матросами причальной команды и вставлены в распахнутые жерла притяжных машин. Заурчали невидимые моторы лебедок, и машина медленно опустилась вниз. Из днища гондолы выдвинулись швартовочные полозья, которые с лязгом вошли в специальные углубления, а громкий щелчок фиксаторов оповестил об окончании процедуры причаливания.

– И откуда этот хлам взяли? – Кончик профессорской трости указал в сторону причалившего аэростата.

– Откуда я знаю? – пожал плечами Алай, подхватывая тяжелый саквояж ученого и направляясь с ним к платформе.