Реконструктор

– Тейрина! – Сергей вскочил со стула и, в два шага оказавшись рядом с девушкой, обхватил ее за талию, приподняв над полом. – Ты же настоящее чудо и сокровище. Я тут голову ломаю…

– Естественно, я чудо, – сдавленно пискнула та и тут же добавила: – Только очень-очень хрупкое…

– Ой, извини, – землянин виновато улыбнулся, опуская девушку на прежнее место, хотя, судя по легкому разочарованному вздоху, та совсем не была против неожиданного порыва чувств аэр-лейтенанта.

Но Сергей этого не заметил. Стоя рядом с Тейриной, он смотрел на свой чертеж, не зная, что его величество случай уже раскручивает новый виток истории, начало которого огласит стрекот мотора пока еще не построенного биплана.

Часть вторая Два конструктора

Глава 1

Ветер, уже второй день дующий со стороны моря, пригнал тяжелые серые тучи. С утра небо бросало на землю мелкий холодный дождь, который к полудню сменился противной снежной крупой.

Сергей поежился и, подняв ворот шинели, быстрым шагом направился в сторону ангара. Стоявший у его приоткрытых дверей часовой встрепенулся и, вытянувшись по стойке «смирно», бодро доложил об отсутствии происшествий за ночь. Аэр-лейтенант растерянно кивнул и нырнул внутрь.

Впервые за три месяца напряженной работы огромное помещение встретило его звенящей тишиной, нарушаемой лишь звуком его шагов да воем ветра за кирпичными стенами ангара. Тишина была непривычной, в отличие от знакомого запаха – стойкой смеси ароматов бензина, свежеструганного дерева и столярного клея, которыми просто-таки пропиталось все вокруг.

Сергей несколько минут стоял на пороге, с нескрываемой гордостью оглядывая замершую посреди ангара пару небольших тупоносых самолетов, которым еще придется доказать скептикам, что небо – их родная стихия.

– Мы им еще покажем, ребятки. Правда ведь? – Он подошел к ближайшему аэроплану и ласково похлопал его по металлическому кожуху двигателя. – Главное, не подведите.

Мужчина запрыгнул на нижнее крыло биплана и, перебросив ноги через борт кабины, уселся на место пилота. Приборов минимум: высотомер, указатель скорости с предельным делением в 150 терров в час и компас – все, что удалось приспособить с гондолы аэростата. На приборной панели второго биплана вообще красовался лишь один кругляш компаса, благо данных приборов почему-то в дирижабле было два. Впрочем, пока это было не столь важно. Главное, самолеты построены – а ведь еще недавно не верилось, что это вообще возможно, и, если бы не помощь дяди Густа и Роханцева, неожиданно поверивших в его безумную затею…

Сергей покачал головой. Жизнь порой преподносила неожиданности.

Первым сюрпризом для него явился дядя Тейрины, взявшийся за изготовление нужных частей самолета. Густ тер Майкунов – высокий крепкий мужчина, его обветренное смуглое лицо украшала густая черная борода – просто души не чаял в своей племяннице. Еще при первой встрече он рассказал Сергею, что Тейрина – дочь его брата, который погиб на войне, а ее мать умерла еще раньше, через год после рождения дочери. Так что после гибели отца девочка оказалась в приюте, откуда ее и забрал Густ после возвращения с фронта. Своих детей у мужчины не было, и дочь брата стала для него единственной отрадой. Наверное, только поэтому он совершенно спокойно отнесся к просьбе Тейрины и сразу же согласился помочь незнакомому человеку, не задавая лишних вопросов.

Заминка возникла лишь с материалами, но тут Ратного поджидал второй сюрприз в виде неожиданной помощи от Роханцева. Сергей в двух словах рассказал коменданту о возникшей проблеме и попытался разъяснить свою идею, правда, особо не вдаваясь в подробности. Тот долго смотрел на чертежи, затем, тяжело вздохнув, произнес тираду о том, что не сносить им головы и какой он дурак, непонятно почему участвующий в авантюре. Затем достал из стола расписную бумагу с гербом в правом верхнем углу и, поставив на ней сиреневую печать, протянул землянину.

– Это открытый «закупной чек» – впишешь нужную сумму. Только, лейтенант, сильно не наглей. Военное министерство потом спросит с нас за каждую мелкую монету.

Тогда Сергей совершенно спокойно взял эту бумагу и только позднее понял, как доверял ему Роханцев. Дело в том, что «закупные чеки» предназначались для получения товаров и услуг с населения на нужды армии с последующей их оплатой военным министерством Руссарии. Так что каждый чек был номерным, а отчетность по их использованию была строгая, и необоснованные траты вполне могли стоить коменданту не только звания, но и головы.

А вот неприятие его идей Каем, который грезил небом, стало для Сергея полной неожиданностью. Юноша считал его проект чуть ли не бредом больного воображения и очень расстроился из-за разобранного дирижабля. Сергей прекрасно помнил его первую реакцию, когда он, аэр-лейтенант, попытался объяснить Каю свою задумку.

– Тер Эйтан, почему вы считаете, что вам удастся то, что не удалось ведущим конструкторам?! – кричал парень, чуть ли не со слезами глядя на распотрошенную коробку гондолы.