Рейвенор Отступник

Спустя один жуткий, стремительно промчавшийся миг, она поняла, что это одно из колец Карла.

– Дерьмо! – прокричала она, будто ужаленная, отдергивая руки от терминала.

Кара попыталась стащить с себя кольцо, но это оказалось невозможно сделать.

Ануэрт по-прежнему не сводил глаз с мерцающего сигнала – желтой синусоиды, кардиограммой плывшего по вокс-экрану.

Он наклонился к аппаратуре и выполнил заключительную, еле заметную настройку, перехватывая сигнал. Из колонок раздался звук.

Звук, заставивший всех задрожать.

Это был плач взрослого мужчины. Он то нарастал, то затихал, наполняясь металлическим отзвуком в динамиках: всхлип за всхлипом, мучительные стенания.

– Это еще что за ад? – прошептала Кара, пытаясь говорить уверенным тоном, но голос предал ее. Внутри все словно заледенело. – Откуда идет сигнал?

– Не знаемо ничего, – откликнулся Ануэрт, – кроме того, что мне это не нравится.

Он протянул искалеченную руку к главному рубильнику вокс-системы и отключил ее. Синусоида сигнала исчезла, экран погас.

Но рыдания, доносившиеся из колонок, не прекратились.

Глава восьмая

– Лучше вам будет самому посмотреть на это, – произнес Нейл.

Их путешествие продолжалось уже тринадцать часов. Сервитор неожиданно замедлил работу кавитационного модуля и притормозил при помощи маневровых турбин. Кыс вошла в рубку управления, позволив Рейвенору воспользоваться своими глазами.

– Вот он, ваш Ведьмин Дом, – сказал Нейл.

Управляемые прожектора подводной лодки высветили что-то в темноте. Прямо под сверкающим ледяным сводом повисла какая-то конструкция.

– Боже Император! – пробормотала Кыс, втискиваясь между Нейлом и Лациком.

– Клевая штукенция, да? – произнес геолог.

Перед ними висел бронированный металлический шар около трехсот метров в диаметре – Ведьмин Дом. Он висел словно вверх ногами, удерживаясь при помощи пяти сочлененных механических лап, вцепившихся в ледяную крышу над ними. Когда они стали приближаться, Дом отступил на несколько шагов, вонзая отточенные когти в наст. Он шагал по нижней стороне ледяной коры так, словно та была обычной землей.

– На Локи рассказывают сказку, – заговорил Нейл, – о ведьминой избушке, бегающей по лесу на куриных лапах.

– Избушка Бабы-яги, – пробормотала Кыс.

– Избушка Бабы-яги.

– Да, она самая, – кивнул Нейл. – А вы что, слышали об этом?

– Это не сказка с Локи. Это древняя легенда Терры.

– Неужели? – спросил Нейл.

– Именно. Стыкуйтесь.

Нейл повернулся к пилоту:

– Стыкуйся.

– Постойте, – покачал головой Лацик. – Вначале необходимо передать подобающие приветствия. Если мы попытаемся приблизиться просто так, Дом убежит.

– Убежит?

– Мне доводилось видеть, как он бежал, словно перепуганный зверь. И двигается он быстрее этой лодки.

– Пусть высылает приветствия.

– Лацик, мой шеф говорит, чтобы ты отправил ему свои приветствия, – передала Кыс.

– Значит, он псайкер, да? – спросил геолог. – Так я и думал.

Кыс с Нейлом обменялись взглядами.

– На данный момент, – произнес Нейл, – нам, прямо скажем, безразлично, что вы там думаете, Лацик. Высылайте приветствия. Делайте то, за что вам платят, или вам придется сейчас покинуть борт через шлюз без дыхательного аппарата и с дыркой от пули в заднице.

– Я не отвечаю за него, – спокойно произнесла Кыс, – но, поверьте, он более чем способен на такое, так что не стоит его злить.

Лацик поджал губы и ввел код связи в приемоответчик лодки. Затем он на всякий случай перепроверил его и нажал на кнопку «отправить».

Они и услышали, и почувствовали отправленный системами импульс. Пришлось подождать.

– И всегда это занимает столько времени? – спросила Кыс.

Лацик поскреб костистый подбородок длинным, худым пальцем:

– Нет. Дом волнуется. Он возбужден. Думаю, это из-за того, что у нас на борту псайкер.

– А он может это почувствовать? – поинтересовался Нейл и, увидев выражение на лице Лацика, пожал плечами. – Ну да, конечно может.

– Он чем-то выстрелил в ответ, – неожиданно подалась вперед Кыс. – О Трон, торпеды?

Нейл склонился над приборной доской. Две стремительные тени отделились от Ведьминого Дома и теперь мчались к ним, оставляя за собой след из воздушных пузырьков.

– Расслабьтесь, – сказал Лацик, – направляющие рыбы.

Ракеты сбавили скорость, поравнялись с лодкой и развернулись в обратную сторону, засветившись и запульсировав. Пилота-сервитора неожиданно скрутил какой-то припадок, после которого он начал действовать абсолютно механически. Его сознание и системы подключились к навигационным блокам Ведьминого Дома. Сервитор повел лодку, следуя указаниям скользящих чуть впереди навигационных рыбин.

Громада Дома нависла над маленькой лодкой, направлявшейся к подсвеченному входу в нижней части бронированной сферы.

Рыбы, промчавшись стрелой, уже исчезли в нем.

– Заходим, – сказал Нейл.

– Всем собраться и проверить оружие, – приказал Рейвенор из пассажирского отсека.